第二十六章（第2/3页）

其实，魔鬼杰克一次次神秘地消失同科拉的神秘消失毫不搭界。在杀死女教师之后，根据巴克斯特所说，科拉在一个死胡同里消失了。我认为无需把答案想得过于复杂：逃窜中的科拉一定藏在第一幢房子的墙垛后面，就在小巷的角落里。巴克斯特也许没有醉意，但毕竟喝了酒。他一定是从她面前冲了过去，最后只得一无所获地返回。

杀死帕特里夏·莫里森之后，她从我的手心里溜掉的方法非常有趣。她用一种极其简单的方法巧妙地欺骗了我，而这种方法在大白天是绝对不会成功的。我已经说过，当我在怀特查普尔的一条巷里看到了“侦探之王”，听到他说的那句话时，我顿时悟出了问题的奥妙：一旦排除了所有不可能的情况，剩下的推测，无论如何难以置信，也必然是成立的。请简单回忆一下当时科拉消失的情景：我听到院子里有响动，回过头，便看到一个黑影在墙角消失了。我冲过去，绕过房子，来到内利身边，她却说什么也没看见。我们来循着“侦探之王”的思路，排除一切不可能的情况：一个活生生的人不可能逃过我们的眼睛。我立即想到一个问题：在这种情况下，我看见在房角消失的那个黑影到底会是什么呢？

在怀特查普尔脏乱的小巷里，我看见一个流浪汉躺在一家的阶梯上，这让我又产生了下面的想法：“可怜的人，像是一堆破衣服，或者是一件扔在地下的大衣……”

一件扔在地上的大衣。

在房角消失的那个黑影到底会是什么呢？

有了这些事实，便真相大白了，萦绕在我心头的疑惑也就迎刃而解了：科拉朝院子里扔了一个东西，把我的注意力引开。然后，她从窗户往外伸长胳膊，让大衣接近房角，把它扔在地上……于是，我就以为有一个人影消失在墙角！一件从窗户扔下来的普普通通的大衣，掉在地上，我却当成了正在逃跑的黑影！真没想到，这个简单的小花招竟让我好几个月百思而不得其解。

当然，这一招看来极其危险，因为，为了能够造成天衣无缝的错觉，它的成败取决于能否挑选最佳时机扔下大衣，即我回过头来继续观察房子的那一瞬间。但是，我们再来看看科拉的处境，当时，她刚刚杀了人，知道自己受到了监视。

她必须尽一切努力，把我们中间的一个人引开。如果我早一些回过头，我就会看到有人从窗户里扔下了大衣，当然不可能知道是谁——当时太黑——也不可能理解这一举动的目的。我会感到很奇怪，因为我显然不可能知道帕特里夏·莫里森已经死了。我很可能会来到内利的身边告诉她。各位看到，无论科拉的计策是否骗过了我，我毕竟离开了原来的位置，给她创造了脱身的机会。就在她捡回大衣逃跑的时候，我却在不着边际地和内利讨论着。

魔鬼杰克在杀完人之后所采用的隐形术，在某种意义上说，也不无幽默之处。实际上，当莫尔斯当上校要求我扮成一个警察——而我就是伦敦警察厅的警官——进行调查时，我就有了这个主意。这种极其独特的处境让我感到很有趣，我觉得在犯了大罪之后再扮成警察是很高明的一招，它有两个明显的有利条件：首先，正式的警服——事先我都精心地藏好——能够赢得信任和尊敬，其次，它可以掩盖留在我衣服上的血迹。当然，最大的危险是来自在街上巡逻的其他警察，但是在这个方面，我也采取了一切防患于未然的措施。

我精确计算了他们巡逻的时间，我知道他们的位置，以及他们到达那个位置的时间。即便是他们当中有人因看到我这个素不相识的同事而感到吃惊，前来问我，我也会对答如流，向他证明我确实是警察。作为最后一着，我动作的敏捷远非他们所及，所以我总是能够脱身。我还小心地改变了自己的脸，这是不言而喻的，就像是一个正在巡逻的无辜的警察。就这样，魔鬼杰克跑回了家。

但是，为了避免被抓，只扮成警察是不够的。我可以毫不客气地说，很少有人能够做出我已经做出的这一切。我必须感谢我的冷静。当我把那些堕落的女人切成碎块时，我的意识是极度清楚的，动作迅速熟练，眼晴和耳朵在高度警觉着。听到一点点脚步声，我都立即停下手中的活儿。

我的冷静，非凡的冷静！一切都应该归功于它。尤其是在巴克斯街，那个车夫发现了波莉·尼克尔丝的尸体后从我身边擦过，与我相距仅有几厘米的时候。在伯纳街的院子里，我也几乎被当场捉住。我冒着风险，巨大的风险，但事先我都估计到了。重要的是，我的胆量越来越大：人们越是在围捕凶手，屠杀就越是凶残，凶手也就愈发地显得无法抓住。