恶狼之夜（第4/5页）

法海尔再一次点了点头，表现出满意和愉悦之情。

“很好，”他过了一会儿才说，“这么说，这件事和一个狼人有关。一个狼人在夜里来到霍夫先生家，用利牙和匕首杀死了老人。离开的时候，它在洁白的雪地里留下了痕迹。我们现在需要做的就是揭穿它的身份，看看它到底藏在哪个正常人的面孔后而……您有什么看法？或者有什么怀疑对象？我个人倾向于参加了那晚聚会的三个人……您觉得呢？”

乔·海利清了清嗓子。

“嗯……我的怀疑也集中在这三个人身上。更何况这三个人都没有不在场证据。在惨案发生的时候，也就是大约午夜十二点半，怀德法和雷斯医生都独自在家里，亨利则刚参加了农场丰的生日晚宴，正在一个谷仓里醒酒。关于亨利，我还是要向您声明，霍夫生前宣布他的遗产都归亨利所有，也就是说亨利能够继承老人的房子和存款。怀德法和雷斯医生有没有作案动机呢？我不知道。但是，我总觉得怀德法对于霍夫有种暗藏的仇恨……似乎是他们刚在这里定居不久的时候，他的妻子就抛下他走了。我们能否假设她和霍夫有了婚外情，然后因为内疚而离开？当然，这些完全是猜想。关于雷斯医生，我们也可以作些猜测。他的第一任妻子悲惨地死去后，医生再婚了。第二次婚姻看起来幸福美满，不过他妻子的健康出了状况，在几年前撒手人囊。此后，雷斯医生一直独居，只有一条小母狗陪着他，这条母狗和您身边的这条狗很合得来……”

乔·海利没有往下说，因为对面的法海尔的面部表情突然发生了变化，让他吃了一惊。老人紧皱眉头，几秒钟没有动，随后脸上露出一个大大的笑容。他转向警官。

“我们在找一个怪物，接着您向我提起作案的动机。我感觉您并不相信世界上真有所谓的狼人。海利先生，我确定在您的内心深处，从来没有相信过这个传说。我也坚持认为所有的事情都会有相应的解释。”

“您这么说，是不是已经搞清楚了这个谜团？您是不是已经可以解释那个关键性的问题：一个‘人’如何能穿越广阔的雪地不留脚印，只留下动物的蹄印？”

“嗯。”法海尔先生迅速地回答。

接着是一阵冰冷的沉默。

“这不可能，”乔·海利结结巴巴地说，“我已经从各个角度研究了这个问题……”

“别忘了有碎木屑。”

“那些碎木屑？但是它们和案件有什么关系？况且这个狼人在四分之一个世纪之前已经袭击了亨利，并且有两个证人亲眼目睹！您怎么解释这些？”

“事实，海利先生，专注于事实！试试暂时把您的大脑清空，并用这些信息来重现现场：我们看到一个被严重咬伤的小男孩，不远处一条狗奄奄一息，身上满是刀伤。谁咬了这个小男孩？当然是那条狗！而又是谁用一把刀子惩罚了这条狗？当然是在场的成年人——他试图阻止突然被激怒并袭击他养子的狗。

“在混乱之下，老特莫提肯定以为小亨利已经死了，认为自己没能救他，也许他把狗从孩子身上赶走的时候不慎伤到了孩子……他痛不欲生，被负罪感压垮了。他神志不清，把他的狗当做了一种怪物——这不足为奇，他又说那是恐怖的传说中的‘怪物’——同样不足为奇。

“从这里出发来推测其余的事情就很简单了。我认为雷斯医生的谎话只有一种解释：作为悲剧的证人——他为老特莫提的谎话作了证——目的在于把一个他已经策划了很久的惨案归罪到狼人身上。他要除掉背叛了自己、和霍夫有奸情的妻子。他妻子的婚外情只是我的猜测，他也可能因为别的原因杀了他的第一任妻子。我再进一步推测亨利可能是霍夫无数次奸情之一的结果……想想看，这些解释都合情合理。如果霍夫曾经是雷斯医生妻子的情人，他必然怀疑雷斯妻子的死亡有问题——是缘于嫉妒的谋杀——他猜测在野蛮的狼人阴影后面藏着雷斯医生。如果霍夫是亨利的父亲，我们就明白为什么他把他的财产留给亨利，尽管他并不喜欢亨利。另外，那天晚上，怀德法和雷斯怀疑亨利可能是，或者会变成一个狼人的时候，霍夫怒气冲天——因为亨利是他的儿子。两个人的指责惹怒了霍夫，特别是他很清楚雷斯的底细。为什么二十年后雷斯医生仍然传播着这个传说？原因不言而喻。霍夫发火了，而且他明白地向雷斯发出暗示：他已经识破了雷斯的秘密，而且不久之后就会公之于众。但是他没有想到，这么做招来了杀身之祸……

“为了把他除掉，雷斯医生让人们相信狼人又回来了。第二天，尽管被霍夫的狗所咬的伤口并不严重，但他故意装出伤势严重的样子，需要借助一根拐杖行走。而且几天之后，当预报要下一场雪的时候，他就开始执行他的计划。这天晚上，开始下雪的时候，他带着他的母狗前往林中的空地，并把狗拴在一棵树上。他敲了霍夫的门，用匕首刺死霍夫，井用特制的工具在死者的肢体上制造撕咬的痕迹——二十年前，他也是这么处理他的第一任妻子。然后他去了旧木工作坊，用铺屋顶的木板做了一对简单的高跷。他把末端削尖，使它们看起来就像他的拐杖一样，这道工序也可能是事先完成的，说不定霍夫当时也在场，但是霍夫没有猜到这对高跷的用意。