第三章 螺旋楼梯旁的倒卧者

我在早餐室里用晚餐。不知怎么搞的，太过宽敞的餐室让人情绪低落。托马斯一整天的愉快心情随着太阳西沉而一落千丈，他习惯性地看向桌面烛光照不到的房间角落。总而言之，这顿饭吃得不是很高兴。

晚餐后，我到起居室去了。在孩子们可能抵达之前，还有三个小时的时间，所以我就拿出毛线纺织。到“阳光居室”来，我带了二十四双各式尺码的拖鞋底（我习惯在圣诞节时，把织好的拖鞋送给妇女老人之家）。此刻，在理顺毛线的同时，我下定了决心不去想前一夜的事。可是，脑子就是不听使唤，总在不由自主地去想起它。半个小时后，竟发现自己在莎莉的淡紫色拖鞋上织了一排蓝色海扇贝图案。我连忙把它拆掉。

我取出袖扣，把它也带进餐具室。托马斯正在擦拭银器，室外中有股浓郁的烟草味。我吸了吸鼻子，四下看看，可是根本不见任何烟草的影子。

“托马斯，你在吸烟哪！”

“没有，夫人。”托马斯一副受到伤害的无辜表情，“我的外衣，夫人，在俱乐部那边的男士们——”

托马斯还没把话说完，餐具室里突然充斥着一阵布料烧焦的味道。托马斯一把抓起他的外衣，立刻放进水槽里。装了一杯水后，以敏捷的手法倒人外衣的右口袋中。

“托马斯。”我说。他正不好意思的埋头拖抹地上的水渍。

“抽烟是又脏又伤身子的习惯。如果你一定要抽，就抽吧。可是，不要再把点燃的烟斗塞进自己口袋。你的身体是你自己的，要灼伤了起水泡什么的，随你高兴。但是，这幢房子不是我的，我可不想来一次祝融之灾。你以前见过这颗袖扣

吗？

他回答说，他不曾见过，却用奇怪的眼光看着它。

我漫不经心地又说了一句：“我是在大厅里捡到的。”

这个老家伙机灵地低下头，让人只看见他浓密的眉毛。然后他摇头说： “瑞秋小姐，这里怪事一箩筐，铁定会有事要发生。我想你没有注意到大厅里的大钟停摆了吧？”

“胡说！时钟如果没上发条，不就会停摆了吗？”

“发条上紧了，但指针昨晚却停在三点的位置上了。”他说话时，神情正经,“事情还远不只这些。还没完呢，夫人，还没完！前三个晚上我睡在这个地方，午夜灯火全灭了之后，我发现一件事，我的油灯里添满了油。可是不管我怎么摆

弄，就是点不着。点上后，一眨眼就灭了。这绝对是死亡的征兆。圣经里说：让你的生命之光闪耀！当一只无形的手捻熄你的生命之光时，那便是死期到了。”

老家伙言之灼灼。不知不觉间，我感到背脊涌起一股凉意。于是我离开餐具室，留他在那里一边嘟哝着什么一边洗盘子。后来从餐具室传来东西摔破的声音，听丽蒂说，是托马斯正要收拾碗盘时，一身乌黑的布拉突然冲过他的面前。托马

斯认为这是极其严重的恶兆，吓得摔掉了盘子。

路上传来一阵汽车爬坡的引擎怒吼声，这是长久以来我最乐于听到的声音。

随后，葛屈德和哈尔斯真正站在我眼前，一切的烦忧似乎就此消失于无形。葛屈德满脸笑容地站在大厅里，帽子歪戴，长发散乱地披在肩上。不论头发怎么梳，她都是漂亮的女孩。所以当哈尔斯为我引介一位长相斯文的年轻人——他人虽向我打拱作揖，眼睛却直盯着“楚楚”（这个可笑的称呼是葛屈德在学生时期就有的）时，我一点也不觉得惊讶。

哈尔斯介绍说：“瑞秋姑姑，我带了个客人来。希望你像疼爱我们一样地疼爱他，也让他加入我们的假日休闲行列。我来介绍这位先生，你一定要叫他杰克。我知道他这个人，不到半天的时间，他就会跟着我们也叫你‘姑姑’了。”

握手之际，我趁机看看贝利先生。他身型挺拔，大概三十岁左右，还留了小胡子。我记得那时心里曾纳闷来着。他似乎嘴形姣好，笑起来的时候，牙齿也很好看，为什么要留胡子呢？人们总是搞不懂，为什么有些男人就是要在上唇蓄着

肯定会沾上东西的乱七八糟的胡子，就像有些女人就是要忍受类似烫发的酷刑一样。不然的话，他看起来会是令人舒服的：身材魁梧，肤色黝黑，还有我喜欢的那种直视的目光。我这么挑剔贝利先生，是因为在后来发生的事件中，他是个突

出的重要人物。

葛屈德觉得累了，不一会儿就上楼睡觉去了。我决定第二天再跟他们提这件怪事，而且尽量不要让大家太激动。毕竟，我该说什么呢？说有个好奇的人在窗边窥探，夜里有东西摔落的声音，还是楼梯上有几道刮痕和一个袖扣？至于托马