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佐久间穿过参谋总部昏暗的走廊，来到建筑外，眼前满是盛开的樱花。

参谋总部四周筑起高墙，阻挡平民百姓的视线；但盛开的樱树，仍旧越过围墙往外延伸枝楹。

佐久间眯起眼睛，深深叹了口气。

——季节与人的一切行为无关，始终轮替不休。

他深深体会到这理所当然的事实。

猛一回神，他发现影子竟然自己动了起来。

他大吃一惊，原本正要深深呼出的一口气，被硬生生吞入了腹中。

那不是影子。

白色的皮手套，拄着拐杖，拖着左脚，踩着生硬的步伐。

结城中校从他背后无声地走近，然后越过了他。

佐久间微微摇了摇头，不发一语，与走在前头的黑影并肩而行。

结城中校对走在身旁的佐久间视若无睹，一直望着前方。

佐久间朝他那黑影般的身形瞄了一眼。

——仔细一想，那件事打从一开始就很奇怪。

结城中校常说“间谍是隐形人”，而他却刻意让理应是“隐形人”的D机关学生组成醒目的宪兵队，在白天登堂入室。

为什么？

因为要执行这次的计划，非得假冒宪兵队才行。

以前宪兵队曾经调查过目标约翰·高登的家。“高登是间谍”是准确度很高的情报，连武藤上校都亲自出马，但宪兵队还是没能找出任何证据。

这次宪兵队再次前来请求要进屋搜索时，高登完全没把他们放在眼里。

——同样是宪兵队前来调查，这次一定也搜不出结果。

所以便松懈大意了。

尽管是第二次非法调查民宅，但高登一开始就只是敷衍地抵抗了一下，甚至是自己请宪兵队进入屋内。开始调查后，他也只是嘴巴上发发牢骚，既没妨碍调查，也没偷偷将证据移往他处。最后被D机关当着他的面搜出证据，陷入百口莫辩的窘境中。

不过……

宪兵队确实曾经彻底地调查过。

“恶名昭彰”的宪兵队所做的调查绝对是地毯式的，巨细靡遗的。

因此，佯装成宪兵的D机关学生这次展开的调查，只是表面上做做样子。他们一开始就不打算搜索民宅，只打算查看“真正的宪兵队绝对不会调查的地方”。

真正的宪兵队绝对不会调查的地方。

在高登家只有一处真正的宪兵队绝对不会调查的地方。

报告书上记载：

——确认他早晚都会向天皇夫妇的玉照合掌膜拜。

高登将微缩胶卷，贴在崇高的天皇陛下玉照后面。

在此时的日本，直接碰触天皇的照片是绝对的禁忌。前些日子报纸上还有一篇报道，提到一名小学校长不小心伸手碰触天皇玉照，受尽周遭指责，最后自杀。报上的评论也认为此事理所当然。

此种心理制约着搜索民宅的宪兵，形成了一处“看不见的地方”。

而另一方面，若无其事地让学生讨论天皇正统性的结城中校，尽管没亲眼看过现场，却早已明白当中的玄机。

——到这里为止，佐久间都还能理解。

但是要做到这点，至少结城中校得事先知道宪兵队已到过高登家调查。

佐久间面向前方，朝那名像黑影般悄悄走在一旁的男人问道：

“你那根拐杖也是伪装的吧？”

“你调查过了吗？”

黑影似乎在喉部深处微微发笑。

佐久间轻轻将下巴往里收，几乎看不出他的动作。

佐久间被参谋总部叫去，奉命对高登展开调查的当天，他一看就知道武藤上校又宿醉了。他前天晚上肯定在某处喝酒。一想到这点，佐久间马上想到某个可能性，于是他四处造访以前武藤上校带他去过的酒店。

“花菱”的老板娘看见佐久间留了一头长发，大为吃惊。不过，当佐久间告诉老板娘，他正在进行军方的秘密调查后，不愧是专做陆军将官生意的店家，马上不再多问，而且有问必答。

武藤上校前一天晚上果然在花菱和艺妓喝到三更半夜。

而且，据说武藤上校喝酒的隔壁包厢，有个酒醉睡着的客人。

“那名客人是什么样的人？”

佐久间急切地问道，但老板娘却很肯定地向他保证，说对方绝不是什么可疑人物。

“是家小贸易公司的社长，从以前就常到店里光顾，为人亲切又风趣，还常逗年轻的艺妓笑呢……”

她说到一半，佐久间打断她的话，进一步问道：

“那名客人有什么明显的特征吗？”

“特征？这个嘛……他年约五十，肤色略黑，身材清瘦，不过说到有什么特征的话……”

“我举个例子，他是不是左脚不太方便，拄着拐杖？或是右手总戴着白色皮手套？”

老板娘摇头。

——难道是我猜错了？