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从楼梯的开口部分可以看到静悄悄的三楼走廊。但三楼并非我的目的地，于是我沿着楼梯继续向楼上进发。

螺旋接着旋转起来，小小的年轮蛋糕又渐渐变成生日大蛋糕。

同时楼梯也到头了。我从出口离开了白色的螺旋楼梯。

四楼只有一个房间，走廊很短，但是宽度与其他楼层是相同的。螺旋楼梯的圆柱也理所当然与其他层的一样粗。圆柱顶靠近天花板，打扫那上面一定相当费事吧，我寻思着。

很快，我便来到了走廊里唯一的一扇门前，敲了敲门。

可是没有回应。我再一次，用比刚刚稍强的力道敲了敲门。

但是，门那边回应我的只有寂静。

并不仅仅是寂静。这扇门后面有什么不祥的光景等待着我——不知为何，我产生了这样不好的预感。

“我进去喽。”如此说着，我将手放在门把手上。门没有锁。

不好的预感成了现实。

打开门的我，看见了屋内的景象。

鞠子浑身是血地躺在地板上，死了。

“欢迎欢迎，今年也如期开播了！一年一度翘首企盼，除夕之夜的惯例，全国人民的娱乐节目，推理竞技场！在这个贫富差距逐渐扩大，富者越富、穷者更穷的二十一世纪中叶的日本，人人都期盼着一次人生大逆转而参与挑战的最受欢迎的节目，迎来了值得纪念的第十届！我是节目主持人桦山桃太郎！”

“在此节目诞生之前，要说除夕的固定节目的话，就要数男女歌手分开来，红方和白方竞争的那档节目了。现在想起来真是好笑呀。我是助理蒙特莱奥内·怜华。”

“完全同意啊。听以数量取胜的音痴偶像团体，或是连正常声音都发不出的大叔大妈歌手唱歌，到底哪里开心了！”

“好啦，桦山先生，已经成为历史的节目，就不要再过多批判啦。”

“这个话题不是小怜华你提出来的嘛！”

“我只是按照剧本读出来的哦！”

“那倒是。话说回来，今年的推理竞技场，作为第十届的纪念，特别打上‘推理宅大会’这一名号，称得上是‘我才是推理宅’的资——深挑战者大聚会啊！”

“推理宅呀……众所周知，本节目中的谜题每次都非常困难。而这次，我们也特别准备了值得诸位绞尽脑汁思考的超级难题！”

“的确。刚才我所读的，正是今天的谜题的开头两章。但是！竟然！已经出现按下解答按钮的挑战者了！真是够快的！真不愧是‘推理宅大会’，这么快就刷新了节目史上的最快纪录！您好……一之濑先生吗？哎呀，真是一位勇士呀！”

将面前的灯点亮的解答席上的男子的脸部特写出现在了大银幕上。是一位运动系男性，大概三十五岁，短发粗眉，结实的下巴紧绷着。穿着一件身上满是口袋的救生衣一般的短袖，袖口卷得很高，露出肌肉紧实的上臂。

“这个节目的规则不就是，若出现解答相同的情况，算最快给出答案的人胜利吗？”

这位名叫一之濑的男人表情自信满满，粗壮的双手交抱在胸前。

“是的，我接下来正要说明这个规则，您说得没错。”

“那就行了，我可不愿意磨磨蹭蹭地多耽误一秒呢。知道答案以后，就得立刻回答。要是明明知道正确答案还让煮熟的鸭子飞了，那才是后悔都来不及。”

“但是，真的没问题吗？”银幕上出现了主持人担心的面孔，“我还没详细介绍规则呢。”

“规则这种东西，不需要吧。再说，是什么规则啊？难道今年跟往年不一样，有什么特别的规则吗？”一之濑略显不耐烦地说道。

“不，并没有什么特别的。与往年完全一样。”

“那就不需要介绍了吧。要说这个节目的规则，就连在亚美尼亚卖木材的米高扬大叔和在马达加斯加岛种香蕉和咖啡的安德里亚马哈佐老大哥[1]都知道哦！”

“安德里亚马哈佐……是什么人啊，这两位？”

“鬼才知道呢。我只是适当地打个比方，就是想告诉你，全世界的人都知道规则。”

“哈……好像这位挑战者突然说出了几个完全不相关的人啊。其实规则可谓单纯明快，挑战者只要在听到问题、知道答案之后按下按钮，指出凶手，并解释推理的过程便可以……但是，一之濑先生，毕竟事件才刚刚发生不是吗？就算是再怎么资深的推理宅，在了解到被害人的死因呀、相关人物的不在场证明啊这些跟事件相关的详细信息之前就指出凶手，也快得有些离谱了吧？”

“哈，哈，哈！”

一之濑仰面朝天，如上述文字所说，咧开嘴大笑了几声。

“一点问题都没有。说老实话，我在最开始那章刚念完的时候，就对凶手的身份有点头绪了。可就算这样，我也还是稳住心神，等第二章念完才按按钮的啊，拖了整整一章呢。我如此沉着，但要是像我刚刚说的那样，让‘煮熟的鸭子飞了’的话，那才是欲哭无泪啊。”