第二十三章

1

伊芙·卡朋特随意地走进萨摩海斯家，跟大家一样，哪个门窗方便就从哪里进。

她是来找赫尔克里·波洛的，找到他时，她也不兜圈子，立刻说明来意。

“听着，”她说，“你是个侦探，听说你很厉害。好吧，我要雇用你。”

“要是我不愿意呢。哎呀，我可不是出租车！”

“你是个私家侦探，私家侦探是收费的，是不是？”

“这是惯例。”

“嗯，这就是我的意思。我会付钱给你。我会出高价雇你。”

“为了什么？你想要我做什么。”

伊芙·卡朋特尖声说：

“帮我对付警察。他们疯了。他们好像认为是我杀了厄普沃德那个女人。他们到处查探，问我各种各样的问题，什么都问。我不喜欢这样。快把我逼疯了。”

波洛看着她。她说的是实话。她看起来比他几个星期前第一次见到她的时候老了好几岁。黑眼圈说明她天天失眠，嘴唇到下巴添了很多皱纹，她的手在点烟的时候抖得厉害。

“你必须阻止这一切，”她说，“你必须阻止。”

“夫人，我该怎么做？”

“不管用什么办法，帮我把他们赶走。真该死！如果盖伊还是个男人，他就应该阻止这一切。他不应该让他们这样纠缠我。”

“而他——什么都没做？”

她绷着脸说：

“我没有告诉他。他只是打着官腔说要尽量协助警方。他当然没问题。那天晚上他参加了一个可怕的政治聚会。”

“你呢？”

“我只是坐在家里。听听广播。”

“但是，如果你能证明——”

“我怎么能证明呢？我给了克罗夫特夫妇一大笔钱，叫他们说进进出出的时候看到我在家里，那该死的猪竟然拒绝。”

“你这么做非常不明智。”

“我不明白为什么。本来这样就可以解决问题了。”

“你可能反而让你的仆人相信，人是你杀的。”

“嗯，反正我给过克罗夫特钱。”

“为了什么？”

“没什么。”

“别忘了，你想要我的帮助。”

“哦！没什么重要的。但是是克罗夫特把她的口信带给我的。”

“厄普沃德太太？”

“是的。要我那天晚上去看她。”

“你说你不去？”

“我为什么要去？该死的，乏味的老太婆。我为什么要去？还要握着她的手装亲切？我根本不想去。”

“这个电话是几点打来的？”

“那时我还没回家。我不知道确切什么时候，我想大概五六点钟之间吧。克罗夫特接的电话。”

“你给他钱，让他不要提接传过这个口信。为什么？”

“别傻了。我可不想掺和到这件事里去。”

“然后，你又给他钱，让他给你提供不在场证明？你怎么不想想他和他妻子会怎么想？”

“谁在乎他们怎么想！”

“陪审团在乎。”波洛严肃地说。

她瞪着他。

“你不是认真的吧？”

“我是认真的。”

“他们会听仆人的，而不听我的？”

波洛看着她。

多么粗鲁，多么愚蠢！容易激怒本来可以帮助她的人。目光短浅、愚不可及。目光短浅——

又大又漂亮的蓝眼睛。

他平静地说：

“你为什么不戴眼镜，夫人？你需要戴眼镜。”

“什么？哦，我有时戴。我小时候戴眼镜。”

“你小时候还戴过牙套。”

她瞪大了眼睛。

“事实上我是戴过。为什么问这个？”

“丑小鸭变天鹅？”

“我那时可够丑的。”

“你母亲这样认为吗？”

她厉声说：

“我不记得我的母亲。我们究竟在说什么？你接不接这个工作？”

“很遗憾我不能。”

“为什么不能？”

“因为我这次是替詹姆斯·本特利工作。”。

“詹姆斯·本特利？哦，你是说那个把清洁女工杀了的弱智。他和厄普沃德有什么关系？”

“也许，什么关系都没有。”

“好吧！那么是钱的问题？你要多少？”

“你大错特错了，夫人。你总是想用钱解决一切。你有钱，你认为只有钱是重要的。”

“我并不是一直有钱。”伊芙·卡朋特说。

“是的，”波洛说，“我想是的。”他轻轻地点了点头。“这说明了很多问题。也解释了一些事情……”

2

伊芙·卡朋特从进来的门出去了，在阳光下，她走路有一点踉跄，波洛想起她以前也是这样。

波洛轻声地自言自语道：

“伊夫林·霍普……”

这么说厄普沃德太太给迪尔德丽·亨德森和伊夫林·卡朋特都打了电话。也许她还打给了别人。也许——

“砰”地一声，莫林走了进来。

“现在是我的剪刀找不到了。对不起，午饭要晚点了。我有三把剪刀，可是一把也找不到。”