第十八章

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“手法干净利落。”斯彭斯警监说。

他那张乡下人的红扑扑的脸上满是怒意。他看着对面正襟危坐的波洛。

“利落又毒辣，”他说，“她是被勒死的，用丝巾——她自己的丝巾，当天系的那条。只需在脖子上一绕，两头交叉，一拉就行。干净，利落，高效。印度的暴徒都是这么干的。被害人完全无法挣扎或喊叫，因为颈动脉被勒住了。”

“需要受过专门训练吗？”

“可能，也不一定必要。如果你打算这样做，可以在书上找到相关的知识。实际操作并不困难。尤其是当受害人完全没提防的时候。她当时毫无戒备。”

波洛点点头。

“是她认识的人。”

“是的。她们一起喝了咖啡。她面前有一个杯子，客人面前也有一个。客人杯子上的指纹已经被非常仔细地擦掉了，但口红比较难擦掉。杯子边缘还隐隐有口红的痕迹。”

“那么，是一个女人干的？”

“你也认为凶手是女人，是吗？”

“哦，是的。是的，看情况应该是的。”

斯彭斯继续说道：

“厄普沃德太太认出了其中一张照片——莉莉·甘波尔的照片。因此，它与麦金蒂谋杀案是有关联的。”

“没错，”波洛说，“它与麦金蒂谋杀案有关联。”

他想起厄普沃德太太当时语带调笑地说：

“麦金蒂太太死了。她怎么死的？”

“伸出她的脖子，就像我一样。”

斯彭斯继续说：

“凶手找了一个看似便利的时机。厄普沃德太太的儿子和奥利弗太太出门去剧院了。她打电话给那个人，让那人来见她。你是这么推测的吧？她在玩侦探游戏。”

“差不多吧。好奇心作祟。她把秘密藏在心底，但她想打探更多消息。她丝毫没有意识到她做的是极其危险的事情。”

波洛叹了口气。“很多人把谋杀当成游戏。这可不是游戏。我告诉过她的。但她听不进去。”

“是的，我们知道。嗯，这都和事实对得上。罗宾与奥利弗太太准备出发时，他曾跑回屋里，他母亲刚刚给某人打完电话。她不肯说打给谁。故意玩神秘。罗宾和奥利弗太太还以为是打给你的。”

“我真希望是打给我的，”波洛说，“你不知道她打给谁吗？”

“不知道。你知道的，这儿的电话都是直接拨号的。”

“女佣也帮不上忙吗？”

“帮不上。她大约十点半回来的——她有后门的钥匙。她径直回自己的房间了。她的房间和厨房相通。然后她就上床睡觉了。当时房子里没开灯，她以为厄普沃德太太已经睡了，而其他人还没有回来。”

斯彭斯说：

“她耳朵有点聋，脾气也相当古怪。很少注意到周边的情况。我猜想她是活儿干得不多，牢骚却不少的人。”

“不是一个忠仆吗？”

“哦！不是。她来厄普沃德家还没几年。”

一位警员探进头来。

“有一位年轻的女士要见你，先生，”他说，“她说有些事要告诉你。是关于昨晚的。”

“关于昨晚的？请她进来。”

迪尔德丽·亨德森走了进来。她面色苍白，神情紧张，和平常一样显得举止笨拙。

“我想我最好还是来一趟，”她说，“希望没有打扰你们。”她抱歉地加了一句。

“一点也不会，亨德森小姐。”

斯彭斯起身，推了一把椅子到她面前。她像个女学生一样笨拙地坐下。

“昨天晚上的什么事？”斯彭斯鼓励道，“你是说，和厄普沃德太太有关吗？”

“是的，这是真的吗，她真的是被谋杀的？邮局的人和面包师都这么说。妈妈说这不可能是真的——”她停了下来。

“恐怕你妈妈这次说得不对。这是千真万确的。那么，你有事情想告诉我们吗？”

迪尔德丽点了点头。

“是的，”她说，“要知道，我在那儿。”

斯彭斯的态度起了一点变化。或许是更温和了，但也更有官方的威严了。

“你在那里，”他说，“在金链花庄园。什么时候？”

“我不知道确切的时间，”迪尔德丽说，“应该是八点半到九点之间。大概接近九点。反正是在晚饭以后。她打电话给我。”

“厄普沃德太太打电话给你吗？”

“是的。她说，罗宾和奥利弗太太要去卡伦奎的剧院，她会独自一人在家，问我愿不愿意去陪她一起喝杯咖啡。”

“你去了吗？”

“是的。”

“你和她喝咖啡了？”

迪尔德丽摇摇头。

“没有，我到了那里——敲了敲门。但没人应答。所以，我打开门，走进了门厅。天很黑，我从外面看到客厅里没有灯光。所以我很困惑。我叫了两声‘厄普沃德太太’，但没有人回答。所以，我想肯定是弄错了。”