第二十六章（第2/3页）

“可是，您对他的了解不止这些，对吗？”

“您是什么意思？”

“得了吧，塞奇威克夫人，他是您丈夫，不是吗？”

有一阵子她没有回答，但也没表现出任何烦乱和惊讶的迹象。

“您知道的很多，不是吗，总警督先生？”她叹口气靠到椅背上，“我已经有——让我想想——很多很多年没有见过他了。二十年——不止二十年。可是，有一天我往窗外一看，突然间认出了迈克。”

“他认出你来了吗？”

“很奇怪的是我们都认出对方来了。”贝丝·塞奇威克说，“我们只在一起待过一周左右的时间，然后我的家人就找到了我，给迈克一笔钱把他打发走，然后带着耻辱将我领回家。”

她叹了口气。

“我跟他私奔的时候还非常年轻。我懂的不多，只是个满脑袋装着浪漫念头的傻姑娘。在我心中他是个英雄，主要是因为他骑马的样子让我很着迷。他不知道什么叫害怕，他英俊，开朗，还有着爱尔兰人特有的能说会道！我真的认为我是想跟他一起私奔的！我怀疑他当时可能完全没有这种想法！但我桀骜不驯、十分固执，而且发疯般地坠入了爱河！”她摇摇头。“没持续多久……最初的二十四个小时就足以让我的幻想破灭。他酗酒，为人粗鲁而残忍。我的家人出现将我带回去的时候，我非常感激。我永远都不想再见到他或听到他的消息了。”

“您的家人知不知道您与他结婚了？”

“不知道。”

“您没告诉他们吗？”

“我并不认为我结婚了。”

“为什么？”

“我们是在巴利高兰结婚的，但是当我的家人去的时候，迈克来到我面前，告诉我那场婚礼是假的。他说是他和他的朋友们一起编造的。当时，我觉得他做出那样的事情也是理所当然。我不知道他是想拿给他的那笔钱，还是害怕在我不到法定年龄时就跟我结婚是触犯法律。不管怎样，我一刻也没怀疑过他说的话的真实性——那时候没有。”

“后来呢？”

她好像陷入了沉思之中：“直到——哦，很多年以后，当我对生活、对法律上的事有了更多的认识之后，我突然想到我和迈克·戈尔曼很可能已经结婚了！”

“那么，当您嫁给科尼斯顿爵士的时候，您实际上犯了重婚罪。”

“还有在我嫁给约翰尼·塞奇威克，又嫁给我的美国丈夫雷奇韦·贝克尔的时候。”她看着总警督戴维，像是真觉得好笑般地大笑起来。

“这么多的重婚罪，”她说，“真是太荒唐了。”

“您从来没想过离婚吗？”

她耸耸肩。“看起来像个愚蠢的梦。为什么要翻旧账呢？当然，我和约翰尼说起过。”说到他的名字时，她的声音变得柔和起来。

“他是怎么说的？”

“他不在乎。约翰尼和我都不是太守法的人。”

“重婚罪是要受一定惩罚的，塞奇威克夫人。”

她看着他笑了。

“谁会去担心多年前发生在爱尔兰的事情呢？那件事已经结束了，解决了。迈克已经拿了钱滚蛋了。哦，您难道不明白？那只是件小事，一件我想忘却的事。我把那些事情、那些在生活中无足轻重的许多事都放置不管。”

“然后，”老爹以一种平静的声音说，“十一月的某一天，迈克尔·戈尔曼又出现了，并向您勒索？”

“胡说！谁说他向我勒索的？”

慢慢地，老爹的目光移到椅子上静静地坐得笔直的老妇人身上。

“是您。”贝丝·塞奇威克瞪着马普尔小姐，“您怎么可能知道的？”她的语气听起来与其说是责备，不如说是好奇。

“这家旅馆里的椅子靠背都很高，”马普尔小姐说，“坐上去非常舒适。我正坐在书房的炉火前，想上午出门之前先休息一下。您进来写信，我想你没意识到屋子里还有别人。于是——我听到了您与这个叫戈尔曼的人之间的谈话。”

“您听到了？”

“那是自然，”马普尔小姐说，“为什么不呢？那是公用房间。当你推开窗，叫外面那人的时候，我不知道那会是一次私人谈话。”

贝丝盯着她看了一会儿，然后缓缓点了点头。

“很有可能。”她说，“对，我明白了。但即使如此，你误解了你听到的话。迈克没有敲诈我。他可能动了念头——但在他能试一试之前我就把他吓跑了！”她的嘴角又扬了起来，露出舒心的微笑，使她的脸显得那样迷人。“我把他给吓跑了。”

“对，”马普尔小姐同意道，“我想您很可能做到了。您威胁说要开枪打死他，您处理得——请原谅我的无礼——的确相当不错。”

贝丝·塞奇威克扬起眉毛，觉得有点意思。