进发！尼罗河的源头！（第6/10页）

它的叫声刚一停，便有一位老人从山洞里走了出来。这位老人赤裸着上身，腰间裹着一张羚羊皮。他的皮肤黝黑，脸上堆满了皱纹，如果从他的头发和眼睛来判断，他应该不是野蛮人，而是一个白种人。

“啊？这到底是怎么回事？”老人说的是法语。他连忙伏下身子，把耳朵贴到罗宾的胸口处，专心致志地听了好一会儿，然后又接着说道：“豹儿，你这次干得不错，在什么地方发现的？他的心脏还没有停止跳动，有希望活过来……哦，如果从这个人的装束上来看，很可能是来这里打猎的，不幸失足落入水中，幸亏被你发现了。这么多年了，我这还是第一次见到白种人……唉，又让我回忆起了往昔的岁月。”

老人一边自言自语着，一边朝山洞走去。没过多久，他又走了出来，手里还提着一个泥制的小罐子。他把罐子里的一部分液体倒入了罗宾的口中，那似乎是浸泡过的草药水。

接着，老人又把罗宾身上大部分的衣服扒掉，然后用力地给他按摩。渐渐地，罗宾那已经失去血色的脸上开始有了红光，不一会儿，他的眼皮眨了几下。

“哦，你终于醒了！”

罗宾无论如何也想不到自己居然在这个地方能够听到法语，他赶忙翻身坐了起来。

“非常感谢老人家的救命之恩，请问您的尊姓大名？”

“这个不忙，咱们以后再说，你现在要多休息。你是失足掉到山涧里去的吧？”

“是的，多亏了老人家搭救，我才能保住性命，真的是非常感谢您。”

“不用谢我，你应该感谢那头猎豹才对，是它把你从水中叼回山洞来的。”

罗宾以前早就听说过猎豹是可以驯养的，因此，他想这头猎豹可能是老人像猎狗一样养在身边的吧。

又过了一会儿，老人把罗宾请进了山洞。这个山洞是天然的，有很多干草铺在地上，而干草上又铺了一层羚羊皮。罗宾猜想这位老人很有可能是依靠着猎豹捕获的羚羊来度日的。

在石壁的凹陷处摆放着一些泥制的壶、罐之类的物品，似乎是盛食物和水的。此外，还有一张木桌靠着石壁摆放，桌子上有一个泥制的小盒，盒子里面盛着一些羚羊油，这应该就是老人的灯吧。

罗宾又一次向老人请教了他的姓名和身世，可老人家仍然守口如瓶。

到了第三天的下午，老人带着猎豹回到了山洞，他的脸色异常惨白。

“发生了什么事情？”

“让毒蛇咬了一口。”说着，老人指了指他腿上的伤口。

罗宾马上找来一把刀子，帮老人把左腿上的伤口割开，先将毒血放掉，然后又将一些药敷在上面，这些药都是老人早就准备好的药草的汁液。

尽管经过了一系列的处理，可老人却一点儿好转的迹象也没有。

“我看哪，我这次是凶多吉少了，只能去见上帝了。”老人躺在干草与羚羊皮铺就的床上，一边大口喘着粗气一边说，“上帝呀，我可不愿意这么早就上天堂啊，我还肩负着一个神圣的使命，一项伟大的研究工作，我必须要完成它啊！我恐怕再也见不到我的妻子和女儿了……我死之后，又有谁能来接替我的研究工作呢？唉，没有人能接替这项工作啊！”

“您究竟在研究什么东西？”

听到罗宾的问话之后，老人指了指石壁上的凹陷处，然后说道：“你去把那里的那只袋子给我拿过来。”

那是一个用羚羊皮制成的口袋，做工非常粗糙，里面盛放着不少日记本。

老人伸出了他那双颤抖的双手，把其中的一本抽了出来，这个日记本里面夹着一张已经褪成茶褐色的皮纸。

“这是一个关于远古时代的黑人王国的记录。”老人这样说道。

在这张皮纸上，写满了用蓝色染料写成的东西。不过，那并不是文字，而是一行行怪异的图形。

“这些图形与埃及的象形文字倒是非常相似，可却绝对不是，而是远古时代位于尼罗河上游一带的一个一度非常强盛的黑人王国的文字。对于这种文字，我已经研究很长时间了。刚开始的时候，为了调查有关十字军东征的情况，我特意去了一次巴勒斯坦。在那个地方，通过一个非常偶然的机会，我得到了这张画满怪异图形的纸。因为我对它非常感兴趣，所以便竭尽全力地去研究那些图形。所以，我暂时放下了关于十字军的研究工作，因为我认为那项研究工作的历史意义远没有这些文字价值大。由于这些象形文字与埃及的象形文字非常相似，所以我便以埃及文字为基础，对它们进行深入研究。于是，我渐渐地明白了这些文字的意思。”

“如此说来，你已经把这些文字搞懂了？你明白了它们的意思？”罗宾问道。