福尔摩斯的谢幕词（第5/7页）

冯·波克听完苦笑了一下。

“看来，对于我的信誉，你评价得不高啊，”他说，“如果我不先给钱，你也不会给我书吧。”

“嗯，先生，这就是做交易嘛。”

“好吧。就照你说的办。”他坐在桌前，从衣服里拿出支票本，撕下一张支票，在上面写了几个字，完了之后并没有给他的同伴。“你我的关系竟然弄到这种地步，阿尔塔蒙先生，”他说，“既然你不相信我，我同样也没有理由再信你了。懂吗？”他随后转过头看着一直站在他身后的那位美国人，补上一句：“钱就在这里。不过在你取走之前，我也要检查一下你的纸包。”

美国人听完就把纸包快速地递了过去，什么话也没说。冯·波克慢慢解开绳子，把外面的两层纸打开。一本蓝色小书出现在他面前，书的封面上印着几个大大的金字：“养蜂实用手册”。这个间谍头子一下子便紧紧地盯住了这个奇怪的书名。睁着大眼睛看了一会儿，突然，一只手把他的后脖颈儿死死勒住。他那扭歪的脸被盖上了一块浸有氯仿的海绵。

“再干一杯，华生！”福尔摩斯边说边举起手中的帝国牌的葡萄酒瓶。

一个结实的司机坐在桌旁，急忙把酒杯接了过去。

“这真是好酒啊，福尔摩斯。”

“确实是美酒，华生。那个躺在沙发上的朋友曾经跟我提起过，说这酒一定是从弗朗兹·约瑟夫在申布龙宫的专门酒窖里拿来的。麻烦你，请把窗子打开，氯仿的气味对我们品尝美酒可没有好处。”

保险柜是半开着的。福尔摩斯就站在这个柜子前面，取出一本又一本的卷宗，一一打开查看，然后整齐地放进冯·波克的那个提包。一个德国人躺在沙发上睡觉，鼾声如雷，他的胳膊被一根皮带捆着，双脚也被另一根皮带捆着。

“不用害怕，华生。没有人会来打扰我们。你先按铃，好吗？

“这个屋里除了玛莎再没有别人。玛莎的行动令人佩服。我开始处理这一案件起，就把这里的情形说给她听。玛莎，这一切都很顺利。相信你听了也会高兴的。”一位老太太满心欢喜地出现在过道上。她对福尔摩斯笑着行了一个礼，看了一眼沙发上的那个人又感到有点不安。

“你放心玛莎，并没有伤着他。”

“那就好，福尔摩斯先生。从我对他的认知程度来看，他也算是一个和蔼的主人。他昨天还同意让我跟他的妻子一起去德国生活，我并没有答应他。我知道你需要配合。”

“是需要你的配合，玛莎。这里只要有你，我就很放心。我们今天晚上在这儿等你的信号，等了好一会儿呢。”

“那个秘书也在这儿，先生。”

“我知道。他的汽车当时就从我们的汽车旁边开了过去。”

“我以为他不走了呢。我知道，先生，要是他在这儿，我就没法配合你的计划了。”

“的确如此。我们等了足足有半个钟头，才看见你的屋里发出灯光，终于知道再没有障碍了。玛莎，你明天可以去伦敦，在克拉瑞治饭店那儿也能向我报告。”

“好的，先生。”

“我想你这就可以走了。”

“是的，先生。他今天一共寄出了七封信。每封信我都记下了地址。”

“真是好极了，玛莎。等明天我再仔细翻看这些文件，晚安。”当老太太走远的时候，福尔摩斯才接着说：“这些都不是很重要的，德国政府早已知晓这些文件所提供的情报。这些原件已经无法再安全地送出这个国家了。”

“这样说来，这些文件不就没有用了吗。”

“也不能这么说，华生。这份文件至少让我们的人知道，什么情况是被别人知道的，而什么是并没有被别人知道的。有大量的文件都是这样经过我手送来的，其实一点儿都不可靠。如能看到一艘德国的巡洋舰在我提供的索伦海的布雷区上航行，我的晚年将会因此而感到荣耀。至于你，华生——”他把手头的工作放下，扶着我的双肩说，“你的真面目我还没看到呢。你这几年过得如何？看起来你似乎还是从前那样，像个快乐的孩子。”

“我感觉自己年轻了二十岁，福尔摩斯。当我收到电报，你要我驱车去哈里奇和你会合时，我从没这样高兴过。倒是你，福尔摩斯——你似乎没什么变化——除了多了山羊胡子外。”

“我还愿意为国家作出这样一点儿牺牲，华生，”福尔摩斯捋了捋山羊胡子，继续说，“明天这将成为不愉快的回忆了。我理完发，修整一下外表，在克拉瑞治饭店再次出现之时，我还是原来的我。但还请你原谅，华生，由于我假扮了这么长时间的美国人，我的英语已经不再像原来那样纯正了。”