设下圈套

“我们就快找到证据来抓他了,”当我们两个结伴走过沼泽地时,福尔摩斯说道,“这个家伙的意志也真坚强啊!当他发现自己杀错人的时候,并没有像别人那样万分惊愕,而是镇定地走出来跟我们谈话!在伦敦的时候我就跟你说过,华生,现在我要再跟你重复一遍,我们一直都没有遇到过比他更值得一斗的对手。”

“让我感到遗憾的是,他发现你来到了这里。”

“刚开始我也是这么认为的,不过这也是没有办法的事。”

“你觉得他知道你来到这里以后,会不会对他的阴谋产生哪些影响呢?”

“他肯定会让自己更加谨慎小心,也许他会采取孤注一掷的手段。与很多过分相信自己小聪明的罪犯一样,他总是幻想自己已经完全骗过了我们两个。”

“我觉得刚才我们应该立即逮捕他。”

“啊,亲爱的朋友,你真是个急性子,天性总是敦促你赶紧酣畅淋漓地做些什么。我们可以假设一下,今天晚上咱们逮捕了他,但是我们究竟可以得到哪些好处呢?凡是不利于他的证据,我们一样都没有找到。他的手段像魔鬼一样狡猾,假如他收买了一个人来实现这个阴谋,我们或许还能找到一些证据,但是如果我们在大庭广众之下牵出一条狗作为证据,要想把他绳之于法是没有任何帮助的。”

“但我们还有其他的证据啊。”

“有什么证据啊?——我们所谓的证据不过是心里的推测和猜想而已,如果我们把这些当做证据的话,法庭上的人会笑死的。”

“那查尔兹爵士的死呢,这不就是最好的证据吗?”

“他身上没有任何的伤痕,就算我们知道他是被猎狗吓死的,但是十二位陪审员能轻易相信这件事吗?哪儿有什么猎狗啊,查尔兹爵士身上连牙印都没有。你也知道,猎狗从来不咬死尸,查尔兹爵士又是在猎犬追上之前被吓死的。所有的这些我们都必须拿出有力的证据,但现在却根本拿不出来。”

“今天晚上这件事呢?难道也没有任何证据吗?”

“今晚的情况和上次差不多,猎狗和斯特普尔顿之间并没有过于直接的联系。我们并未亲眼看见那条猎犬,虽然我们听到了它的叫声,但是我们又如何证明它跟在斯特普尔顿身边,受主人的指使,去咬死那个囚犯呢?所以,亲爱的朋友,我们现在必须要承认一点,那就是:直到现在,我们对整件案子都没有形成一个完整而且合理的结论,为了获得这个合理的结论,不管多么冒险的行动都值得我们去尝试。”

“你觉得应该怎么做?”

“我认为劳拉·莱昂丝太太还能为破案提供很大帮助,只要我们把实情告诉她,她应该会说实话的。另外,我还有一套计划。把今天的事情做好就可以了,为什么要为明天考虑那么多呢?我希望到了明天,我们就能在这场交锋中占据有利地位。”

到达巴斯克维尔庄园之前,福尔摩斯不再说话,他一边走,一面沉迷于自己的冥想中。

在庄园的大门口,我说:“福尔摩斯,你还进来吗?”

“好,现在我也没必要再躲躲藏藏了。但是,我要叮嘱你一句,华生,千万不要告诉亨利爵士那条猎犬的事情,就由他把塞尔丹之死想象成斯特普尔顿希望的那样吧,也许这样他能用坚强一点的精神来迎接明天面临的危险了。假如我没记错你给我写信的内容,他们是不是已经约好明天在斯特普尔顿家共进晚餐?”

“对,赴约的人还有我。”

“不行,他必须一个人赴约,你要找个借口推辞掉这个约会,这样我们就好安排了。现在好像已经过了晚饭的时间,我想咱们还是吃点夜宵吧。”

见到歇洛克·福尔摩斯来到了自己的庄园,亨利爵士显得十分惊讶,但更多的是高兴,这些天他一直都在盼着福尔摩斯早点从伦敦来到这里,因为最近的事情实在是让他感到心惊肉跳。但是,福尔摩斯身上没有带着任何行李,而且也没有解释这样做的原因,这让亨利爵士感到有些惊疑。过了一会儿,在吃夜宵的时候,我们才把我们认为应该让亨利爵士知道的事情都告诉了他,我担负起了一个重大责任,把让白瑞摩夫妇感到难过的那个消息告诉他们。对白瑞摩管家来说,这也许是件让他感到轻松的事,但白瑞摩太太听了以后却抓着围裙痛哭流涕。在她的心目中,就算所有人都认为塞尔丹是一个残暴的野兽、魔鬼,她也会永远把他当成小时候那个顽皮的、整天围着她转的可爱的兄弟。

“自打今天早晨华生出门开始,一整天我都闷闷不乐地待在家里,”亨利爵士说道,“不过我还是应当受到二位的表扬,因为我严格遵守了华生的嘱咐。要是我没有向华生保证绝不一个人外出,或许我就可以度过一个愉快的夜晚了——斯特普尔顿派人送来一封信,邀请我到他家去。”