约翰·费瑞厄和先知的会谈（第2/3页）

费瑞厄伸开双手辩解说：“我怎么会没有兑现承诺呢？我是没有按照规定缴纳公共基金？还是我没去教堂做礼拜？难道我……”

“那么，你的妻子呢？她们都在哪里？”扬四面瞧了一下，然后问道，“将她们叫出来，我要看看。”

费瑞厄答道：“我没有结婚，这倒是事实。但是现在女人已经不多了，有很多人比我更需要。而且我也并非孤身一人，还有女儿照顾我。”

这位摩门教的领袖说：“我就是为了你的那个养女才来找你谈话的。她已经长大成人，而且可以称得上是咱们犹他地区的一朵花了。已经有很多有地位的人物都看中她了。”

听了这话之后，约翰·费瑞厄不禁心中连连叫苦。

“现在外面有很多流言，称她已经和一个异教徒订了婚。我倒是不相信这些风言风语的。这些一定是人们无聊的流言飞语而已。圣约瑟·史密斯法典中的第二十三条是怎么说的？‘让摩门教中的每个少女都嫁给上帝的子民；倘若她嫁给了异教徒，那就犯下了弥天大罪。’法典里就是这么说的。既然你信奉神圣的教义，你就不能纵容自己的女儿违背它。”

约翰·费瑞厄没有说话，他不停地摆弄着自己手中的马鞭子。

“在这个问题上完全可以考验你全部的诚意，四圣会已经作出了决定。这个女孩还年轻，所以我们不会让一个老头子来娶她的，但是我们也不会完全任由她挑选。我们这些教中的长老，已经有了很多‘小母牛[13]'，但是孩子们却还需要。德雷伯有一个儿子，斯坦节逊也有一个，他们都非常希望能够把你的女儿娶到家里去。可以让她在他们两人之间任选其一。他们年轻富有，而且还都是信奉正教的。对于这件事你有什么意见吗？”

费瑞厄一言不发，紧皱着双眉，沉默了很长时间，最后说道：“您总得给我们一点时间考虑一下啊。我女儿太年轻，还没到结婚的年龄呢。”

“那就给她一个月的时间来好好想想，”说着扬就站起来，“一个月之后，我希望听到她的答复。”

走出门的时候，扬突然转过头来，脸涨得通红，眼中凶光毕露地大声喝道：“约翰·费瑞厄，如果你想用鸡蛋碰石头，胆敢不去遵循四圣的命令，那还不如你们父女俩当年就都给我在布兰科山上死掉的好！”

他狠狠地挥了一下拳头，转身看也不看一眼就走了。他的脚步非常沉重，费瑞厄听得见他踏在门前砂石小路上发出的沙沙声。

他用手肘支着头，呆呆地坐在那里，想着应该怎样把这件事告诉女儿才好。这时，他的手忽然被一只柔软的手握住了。他抬头一看，只见自己的女儿正站在他的身旁。一看见她那因惊恐而变得苍白的脸，他就知道了，刚才的那一番谈话她都听到了。

看见父亲的神情，她说：“我没法不去听，他的声音太大了，房子里到处都听得见。哦，爸爸，爸爸，咱们到底应该怎么办呢？”

“你别怕，”他一边说着，一边把她拉到自己身边，用他粗糙的大手抚摸着她的栗色长发，“咱们总会有办法的。你对那个年轻人的感情不会已经开始淡薄下来了吧？”

露西没有回答，只是握紧了老人的手，低声地啜泣起来。

“不，当然没有。我也并不愿听到你会那样。他是一个前途远大的年轻人，而且他还是个虔诚的基督徒。单凭这一点，他就比这里的任何人都要强，无论他们怎样殷勤地礼拜祈祷，也无论他们怎样头头是道地说教。有一伙人要在明天早上动身去内华达，我准备托他们给侯波送个信，把咱们现在身处困境的消息告诉他。如果我还算了解这个年轻人的话，那么他一定会像骑着电报一样，飞一样地赶回来的。”

听完父亲的这番话之后，露西不禁破涕为笑。

“等他回来之后，一定会想出一个万全的办法解救咱们的。可是，爸爸，我倒是为你担心。我听人说过那些关于反对先知的恐怖的事，说什么凡是不顺从他的人都会遭受到可怕的灾难。”

她的父亲说：“但是咱们并没有反对他。咱们要是反对了他，那真的需要加以防备了。他留给咱们整整一个月的时间。在到期限之前，我想咱们最好应该想个办法逃出犹他这个地方。”

“逃出这里！”

“只能如此了吧。”

“可是这些田庄呢？”

“能够变卖的，咱们就尽量都卖掉。卖不掉的也只能那样了。实话实说，露西，我并不是现在才开始有这种想法的。至于说屈从在他人这一点，就像这里的每个人都屈从在他们那位该死的先知的淫威之下一样，我倒并不在意。但是，作为一个自由的美国人，对于这里的一切，我都十分看不惯。我想我真的是太老了，对他们那一套实在学不来。但是如果他当真要在我的田庄里横行霸道的话，我就得让他尝尝迎面飞来的猎枪子弹的味道了。”