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操场上正在进行足球比赛，但看上去并不正式，甚至连练习赛都算不上。传球被断后，球员苦笑着奔跑在球场上。这可能只是足球爱好者们自发组织的一场友谊赛，场边自然也没有啦啦队。

这场球赛的观众只有一个人。他身穿白大褂，坐在场边的长椅上，怔怔地望着操场，看上去并没有在认真地观看比赛，只是目光茫然地追着滚动的皮球。

薰从旁边走了过来，对他说道：“您踢过足球吗？”

汤川转头瞥了她一眼，神色并没有变化。“最后一次踢是在高中体育课上，现在连踢球的感觉都忘了。”

“统和高中的体育很强吗？”

物理学家笑道：“很弱，只有羽毛球社还凑合。”

“因为有您在？”

“这个嘛……”

“可以坐在您旁边吗？”

“请便，这又不是我的长椅。”

“失礼了。”薰说着坐了下来。长椅是木制的，坐上去有些凉意。

“是草薙让你来的吗？”

“是的，他让我来探察汤川老师的情况。”

汤川侧过头，耸了耸肩。“那家伙净说些荒唐话，警察探察物理学者的情况干什么？”

“那您打算什么事都不做了吗？您的学生成了杀人案的嫌疑人啊。”

汤川的表情变得僵硬起来，他仍看着操场。“他不会杀人的，他不会做那种事。”

“所以袖手旁观就行了，是吗？”

汤川沉默不语。只看他的侧脸，好像也能看出他并不认同薰的说法。

“我认为古芝去仓坂工机上班，是为了提升他在高中时代制作的磁轨炮的威力。他经常以研习金属加工技术为由，一个人留在工厂，学会了各种机床的操作方法，有时忙到很晚。仓坂工机里有一些放置废弃器械的老旧操作台，在那里发现了改装磁轨炮的痕迹。”

汤川依旧沉默着，看上去并不是无视薰，而是在琢磨她的话。

“我对磁轨炮做了些调查，发现并不违反《枪支管理法》。”

“法律上定义的枪支，”汤川终于开口道，“是指以气体膨胀为动力的东西，利用电磁能的磁轨炮并不违法。”

“好像是这样。最近发生的那些怪异现象，可以用磁轨炮来解释吗？”

汤川踌躇了片刻，回答道：“可以解释。现场并没有找到弹头，是因为你们寻找的是普通枪支的子弹。如果找的是别的东西，也许会另有发现。”

“别的东西？”

“磁轨炮的发射体称为射弹，通常使用的是几克重的绝缘物质。直接接收电磁能的是设置在后面的导体，因能量巨大会形成等离子体。受到等离子体的推动，射弹能以每秒数公里的速度被发射出去。命中目标的瞬间，巨大的能量转化为热能，射弹也会随之消失。有时会留下一些痕迹，但如果想寻找弹头，是找不到的。”汤川流利的话语又让他变成了薰认识的那个科学家。此时仿佛连他自己都确信这些怪异现象是磁轨炮所造成的。

内海薰打开挎包，拿出了一张折叠起来的纸。

汤川露出了惊讶的目光。“这是什么？”

“今天早上，我们搜查了古芝伸吾的住处，找到了这个东西。”

汤川接过来，把纸展开。这是一张B4大小的图纸，上面画了一个球形的零件。“是橘子皮。”他低声说道。

“橘子？”

“没什么。这上面画的就是刚才说的射弹。”汤川边说边看着图纸不住地点头，“是用玻璃和树脂合成的，不愧是古芝，肯定仔细思考过，可以看出他动了一番脑筋。”

“类似的图纸找到了好几张，我看不太懂，但能看出所画的尺寸和制作方法都有细微的不同。古芝在大田区的一家工厂购买过他们制造的产品，从去年夏天起共订购了七次。他们都没想到买主居然是个人。”

“射弹的材质和形状，对于磁轨炮而言是十分重要的因素。七次试验并不足为奇。”汤川把纸折回去，还给了薰。

“如果顺利，磁轨炮的确能够发出巨大的威力。不过，将它作为实战用武器很困难。”薰说道。这些信息都是她从网上查到的。

“不是很困难，基本是无稽之谈。”汤川立刻答道，“如果你看过古芝的视频就应该知道，放置这个装置至少需要一叠大的空间，它的总重量近百公斤，灵活度可以说为零，再加上给庞大的电容器充电需要大量的电力。费了半天工夫，只能发射一次。”

“一次……说起来，那段视频里好像也提到过。”

“一次发射就会造成轨道表面碎裂。想进行第二次发射，就要以微米为单位的精度重新加工。怎么想，它都无法成为武器。”

“只杀一个人的话，发射一次也足够了吧？”

汤川目光锐利地直视内海薰。“你们好像无论如何都想把罪名扣在古芝头上。”