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“所谓的朋友是什么样的人呢？工厂的同事吗？”

“不，不。”仓坂摆了摆手，“就像我一开始说过的，我们工厂的员工都是高龄人群，没有能和古芝一起出去游玩的年轻人，我想可能是他学生时代的朋友吧。”

草薙点了点头，认为还是去古芝的高中询问一下比较好。不知为何，汤川的脸此时浮现在他脑海。

工厂内，机床并排而列，大概有十个工人正在工作。定睛一看，他们的工作内容各有不同。

“我们工厂主要做单品加工，大部分都是用于生产线的零件或夹具。”在嘈杂的机器噪音和金属被切断的声音中，仓坂大声说道。

“夹具？”

“在加工零件或成品时，需要把它紧紧固定住，对吧？简单地说，就是为此而专门制作出来的装置。”

仓坂从手边拿起一张设计图向草薙展示，上面写着“治具”，但据仓坂说，这只是音译的汉字，英语应该写作“jig”。

草薙再次深刻地认识到，看来与科技或制造相关的事，自己知之甚少。

“古芝主要做哪些工作？”草薙大声问道。

“什么都做，他的手很灵巧，研磨什么的也一学就会。工作热情高涨，每天下班后，还一个人留下来钻研各台机器的使用方法。我也是为了让他能够尽早独当一面，才默认了他的做法。我家离工厂只有五百米左右。他有时候到十一点还来我家还办公室的钥匙，问他怎么做到这么晚，他回答说不知不觉就干得入迷了。”

从仓坂的话中可以听出古芝伸吾好像非常热衷工作。他从大学辍学，会不会是因为想尽早出来工作呢？

二人刚走出工厂，便看到刚才那个叫小友的女人小跑过来。“厂长，有您的电话。”

“哦，是吗？那，警官先生，我就送到这儿了。”

“给您添麻烦了，非常感谢。”草薙点头致意。

目送仓坂朝办公楼走去，草薙也准备离开。这时，一个犹豫的声音传来：“那个……”小友正抬眼看着他。

“怎么了？”草薙问道。

“刚才照片上的人给我们工厂打过电话，大概两个月前。”她说的是长冈修。

“对，我们也发现了通话记录，有什么问题吗？”

“这个……虽然我没有对先前来的警官说……”她难为情地说道，“接那通电话的，应该就是我。”

“您想起什么疑点了吗？”

“不是，我不记得对方的名字了，所以先前那位警官来的时候，我只能说不知道。但是，因为和古芝有关，我才想到会不会是我接的那通电话。”

“怎么回事？”

“因为他问到了古芝的事，问我们工厂有没有叫古芝伸吾的员工，是一个男人的声音。我当时说有。”

草薙向前迈了一步。“他接下来说了什么？”

“他说非常感谢，只是确认一下，让我不要多虑，然后就挂断了电话，也没有报上姓名。我当时是觉得有些不对劲，不过对方既然说了无须多虑，我也就没当回事。”

“您有没有向古芝说过这件事呢？”

“没有，因为我不想做多余的事。我是不是把这件事告诉他会好一点呢？”

“不，这个我也说不好……”如果这通电话是长冈修打来的，那他的目的是什么呢？确认了古芝伸吾在这家工厂，接下来打算干什么呢？

“还有一点……”小友说道，“其实前些日子，还有人来过电话。”

“前些日子？”

“好像是古芝无故缺勤的第二天吧，有人打电话来问古芝在不在，我回答说他今天休息，对方说了一句‘是吗’，就把电话挂了，连问对方姓名的时间都没有。”

“是男性的声音吗？”

“是的，我觉得应该是个成年男子。”

“那个电话号码，还留在通话记录里吗？”

“那应该是用公用电话打的，我想着应该问问对方的名字，不过他很快就把电话挂了。”

“公用电话啊……”草薙陷入了沉思。如今，不到万不得已，很多人都不会选择公用电话，因为虽然来电号码不会被保存下来，但对方看到无法显示的号码，很可能认为是公用电话打来的，从而拒接。

“呀，小由里！”小友高声喊道，朝大门方向挥了挥手。只见一个穿着浅驼色外套的年轻女孩正从工厂的大门前走过。她一边走一边匆匆朝这边点头行礼，大大的眼睛让人印象深刻。

“她是厂长家的千金，叫由里奈，是个温柔的好孩子呢。”小友高兴地介绍道。“啊，对了！”小友好像想起来什么似的，压低了声音说道，“小由里之前经常来这儿和古芝见面。”

这句话草薙可不能置若罔闻。“一般是什么时候？”

“休息时间吧，来找古芝辅导高中数学或物理什么的。古芝看起来很擅长辅导功课，但是应该不只如此，小由里好像喜欢上古芝了，大家都这么传……啊，这种事千万不能告诉厂长啊。”小友把食指竖在唇前，随后向草薙告别，走向了办公楼。