水獭（第4/7页）

来到源兵卫五谷神祠堂前的时候，他灵敏的耳朵忽然听到有脚步声从对面传来。他顿时本能地躲进一旁的树影里。

脚步声逐渐靠近。人影终于出现在了他眼前。看到月光下显现出的那僧人打扮的身影时，他不由得大吃一惊，大喊一声：“妙念！”

妙念吓了一跳，顿时停下脚步。就在认出是叔父的一瞬间，他二话不说就噌噌地跑了起来。

久作呆呆地目送着他离去的背影。就在这时，久作下意识地一回头，一片火光瞬间映入眼帘。他吓了一跳，大叫一声，一溜烟地逃了起来。

源兵卫池着火了，熊熊的烈焰正在水面上升腾。

“阿福被杀是在一个多星期后。对，阿茑的继母阿福被人杀了。那是阿茑头七的晚上。那天从早上起风就很大，入夜后再加上源兵卫池的呜咽声，听上去就愈发恐怖了。你大概还不了解，这口古池每到暴风雨的晚上，就会发出奇怪的声音。听上去格外瘆人，像有人在抽泣，又像有人在怨怒，令人毛骨悚然。阿福就是在这个可怕的晚上被杀的。凶手并未查明。她是在走廊里被人勒死的。此前大厅那边一直有很多人在吟咏和歌，可在风声的干扰下大家谁都没有注意到。阿茑的案子还未破，现在又发生了这个案子，因此警方也不敢掉以轻心，请本部派了刑警前来支援。阿福死去的次日早晨，刑警发现了疑似凶手留下的草鞋脚印并一路追击，可结果呢，当他们来到源兵卫池一旁的时候，脚印却消失了。听到这事连我都毛骨悚然。联系到上次晚上看到的怪火，我也不由得迷信起来。不过幸运的是，刑警似乎并未察觉到妙念的事。听说，住持怕他出事，严禁他离开房间半步。尽管他本人强烈抗议，不过听说此事后，我却放下心来。刑警好像也进行了细致的侦查，可似乎一无所获。”

三、阿米的故事

有个姑娘叫阿米，是护林员的独生女，年方二十，生得十分美丽。一双大眼睛乌黑闪亮，嘴唇像牡丹花瓣一样。她娇艳欲滴，姿色出众，美丽得甚至让人都觉得有点轻佻了。她非常适合那种裂桃式的发髻，总是结着一个整齐的大发髻，而且身上也几乎从未断过香粉味。

这个美丽的女儿是护林员夫妇无上的宝贝，他们将其视如掌上明珠。即便是听到“乌鸦窝里飞出金凤凰”这样嚼舌头的话，他们也绝不生气。他们从不为自己着想，一心只为女儿的美丽而自豪。所以，无论阿米有什么样的要求，他们都百依百顺。为了女儿，哪怕到天上摘星星摘月亮他们都愿意。因此，从小到大，阿米一直都是村里最任性的孩子。

“不就是一个护林员的女儿吗，至于那样吗？”尽管也有人为之蹙眉，护林员夫妇却只会将其看作是别人的嫉妒。

阿米十二岁那年，是一个难得的丰年，村里举行了隆重的丰年祭，年轻人的业余相扑比赛远近闻名。

一天，身着盛装的阿米在父母的陪伴下去看相扑比赛。这是护林员夫妇最大的乐趣。为了陪衬自己的女儿，他们就算给女儿当牛做马也毫无怨言。一看到人们全都回头看自己的女儿，他们便非常得意。可遗憾的是，无论打扮得再美丽，阿米也只是个穷护林员的女儿而已，所以，就算再不情愿，她也只能与脏兮兮的农民们一起坐在角落里。年幼的阿米抬起憧憬的目光仰望看台。当她在那里看到穿着打扮比自己更美丽的阿茑的身影时，小小年纪的她就感到一种莫名的屈辱。

“只要有阿茑在，我哪里都不想去。”据说当晚回家后，阿米就只说了这么一句，然后哭了一整晚。

自那以后，阿米便不再跟阿茑说话。渐渐地她长大了，到了该去学针线的时候，可她仍以“我讨厌阿茑”为由，不到一个月便不学了。这时候护林员夫妇也依旧顺着自己的女儿。

“怪谁啊，咱们若是有钱，就算是平藤家的小姐我们也绝不会输给她的。”护林员说道。

农村的孩子天生早熟。尤其是阿米，正因为生得美丽，所以刚到十六岁村里就有了风言风语。还没到二十岁就已经跟多个男人闹得沸沸扬扬了。她深知自己的美貌，根本就不拿男人当回事，夜里游荡或是留宿男人家已经成了家常便饭。可以说，护林员夫妇就是这样把她养大的。

尽管如此，等阿米长到十八九岁的时候，前来提亲的人还是踏平了门槛。有的人甚至明知她以前的不光彩传言也仍来提亲，可阿米理都不理。

“给土包子农民做老婆，打死我也不愿意。”她冷冷地回绝说。她的父母对此也完全赞同。可是，曾与她有染的男人全都是农民……

就这样，阿米终于迎来了她二十岁的春天。就连她的父母也逐渐为她担心起来。偏巧又赶上阿福被杀、村里正一片哗然的时候，两口子便越发担心了。