第5章 指纹模（第3/4页）

“要有人这么怀疑的话，那就太无耻了。”当霍恩比夫人又要滔滔不绝之时，桑戴克赶紧将笔递给她，霍恩比夫人这才停了下来，俯身签下了自己的名字，然后把笔递给了吉布森。吉布森在霍恩比夫人名字下方签了字。

“现在，”桑戴克说道，“我们要做的就是把这枚指印放大，拍成照片。虽然这事儿并不着急，因为你们已经把这小本子留给我们了，但是照片迟早要照的。而且我的助手已经把拍照设备都准备好了。我们现在就开始，好吧？”

对此两位女士欣然同意。实际上，看样子她们是很好奇神秘的二楼。接着我们便一起走上了二楼，这里本来是属于博尔特一个人的地方。

我也是第一次进入神秘的二楼，跟身边的两位女士一样，对这里充满了好奇。我们进入的第一个房间看起来显然是一个工作室。里面有一张小型木工工作台、一张用于金属加工的工作台、一具车床，以及其他一些说不上名字的机械工具。这个房间非常的整洁干净，一点儿也不像是个工作室。看到干净的工作台，扫得光亮的地板，神色严肃的桑戴克总算舒了口气，脸上露出了一丝笑容。

穿过这个房间是一个巨大的实验室。实验室分为两部分。其中一侧用于化学实验，这一侧的墙上有一个巨大的架子，架子里布满了各种试剂，实验台上也摆满了烧瓶、蒸馏罐以及其他仪器。对面另一侧则放着一个巨型的相机，相机的前端是一个固定的镜头，正对镜头的是一个画架，或说是用来放置原件的架子。

桑戴克在向我们解说这些器材时，博尔特便把指纹模固定在了正对镜头的架子上。

“你们看，”桑戴克说道，“我经常要检查一些支票、签名，有争议的文件或是其他类似的东西。我的一双火眼金睛，再加上一个放大镜，支票或是钞票上的任何蛛丝马迹都逃不出的我法眼。但问题是我这双眼睛总不可能借给法官或是陪审团吧。所以只能给他们看放大的照片，他们也可以拿照片跟原件做对比，这样一来就方便多了。小的东西被放大之后，一些意想不到的特征就会暴露出来。比如说，你一定见过许多邮票，但你是否能察觉到一便士的邮票上方的边角有一些小白点呢？还比如，你是否能观察到花冠两侧叶子的不同之处呢？”

吉布森小姐摇了摇头，承认自己确实没有留意过。

“我想除了爱集邮的人，基本上没人会注意到这些。”桑戴克继续说道，“但是如果你看到的是一张放大的照片，那些容易被忽略的细节就会显而易见，不用刻意去找，你都能够一眼发现。”桑戴克一边说着，一边从抽屉里抽出了一张八英寸的放大照拿了出来。这是一张一便士邮票的放大照。

当这两位女士吃惊地看着这张放大照的时候，博尔特也在继续他的工作。他将纹模定到架子上，打开白炽灯，光线照到一个抛物面的镜子上，聚集成了一道强光。这道强光最后聚焦在了指纹模上。然后博尔特将照相机调整到了适合的距离。

“这些数字都表示什么意思啊？”吉布森小姐指着指标尺上的刻度好奇地问道。

“数字表示的是放大或是缩小的倍数，”桑戴克解释道，“当指针在0刻度的时候，表示相片与实物大小相同；比如，当指针在‘X4’的地方时，那就表示实物的大小被放大了四倍。现在你看，我们的指针在‘X8’的地方，所以我们的照片将会把原指印放大八倍。”

这时博尔特已经将相机调整好了焦距，我们都有幸从聚焦的屏幕上看到了一个巨大的指印。因为照片曝光的需要，我们退到了另一间专门做微生物实验的小屋里。过了一小会儿，博尔特小心翼翼地拿着一张还没干的底片走了出来，透明的底片上印着一个巨大而又清晰的指印，这么看起来竟然有点儿吓人。

桑戴克马上接过底片，急切地查看起来。看完底片桑戴克满意地点了点头，并告诉霍恩比夫人她这次前来的目的已经达到了，十分感谢其不辞辛劳的帮助。

“能过来帮上忙我们真的非常高兴。”吉布森小姐笑着对我说。我和吉布森慢步走在霍恩比夫人和桑戴克的后面，此时我们已经快到米契法院了。吉布森继续说道，“今天能够看到那些奇异的设备我也非常开心，这让我觉得案子真的有些进展了，而且桑戴克现在手上至少还有个东西可以调查，真是让人信心大增啊。”

“信心大增是理所当然啊，我也是为之振奋。”我回答道，“虽然我也不知道桑戴克的葫芦里到底是卖的是什么药，但是我知道如果没有明确的目标和充分的理由，桑戴克是不会在这上面花费他宝贵的时间和精力的。”