第2章 嫌疑犯（第2/4页）

“霍恩比早上开保险柜的时候有其他人在场吗？”桑戴克问道。

“没有，就他一个人。”劳里回答道，“打开保险柜后，他发现钻石不见了，里面只留下了这张带血指印的纸。他便即刻锁上保险柜，报了警。”

“这就奇怪了，难道窃贼就没有注意到他留下了这么明显、这么有特征的指印吗？”

“这也并不奇怪，”劳里解释道，“因为这张纸正面朝下，贴在保险柜底部，霍恩比先生将它翻过来时，才看到上面有个指印。很明显，窃贼拿走包裹时，那张纸还贴在包裹的正上方，然后不知道怎么的掉了下去，正面朝下落到了保险柜内，也有可能是他把包裹递给同伙的时候掉下来的。”

“你刚才说，伦敦警察已经辨认出那枚指印是鲁宾的。那他们是如何找到鲁宾的指纹与现场指纹进行比对的呢？”桑戴克问道。

“那我就得告诉你件怪事儿。”劳里回答道，“警方觉得只要比对指纹就可以轻松破案，因此就想将霍恩比先生公司内的所有员工的指纹进行比对。然而，霍恩比先生却拒绝警方的要求。在我看来，其理由简直可笑，他说是不想让自己的两个外甥受此大辱。事实上，警方最感兴趣的正好是他的两个外甥。因为警方知道只有他的这两个外甥曾保管过保险柜的钥匙。所以霍恩比面对警方提取指纹的要求感到压力重重。”

“总之，霍恩比先生就是不让步。”劳里继续说道，“他觉得自己对子两个外甥都知根知底，对他们是百分百地信任。只要有人怀疑，他便是觉得荒唐可笑。本来没什么意外，这桩案子恐怕就成了一桩茶余饭后用来谈说的无头谜案了。”

“你们应该在书报摊或是商店里看到过一个叫‘指纹模’，或是类似的东西。那就是小本子，配了个墨板，本子里面的空白页就是用来收集指纹的。”

“对，我见过那鬼东西。”桑戴克说道，“其实我也有一个，就在查令十字车站买的。”

“一个多月前霍恩比先生的妻子也正好买了件这个玩意儿。”

“其实是我表弟瓦尔特买给她的。”鲁宾插话道。

“谁给的并不重要。”劳里说道，但是我看到桑戴克还是将这一信息记录到了本子上。

“反正霍恩比夫人是有这种东西，之后她便用此收集了亲朋好友的拇指印，其中就包括她两个外甥的指印。昨天负责本案的探长来到了霍恩比先生的家中，而霍恩比先生正好不在家，只有其夫人在。探长便借此机会劝说其夫人，让她配合警方的工作，收集那两个外甥的指纹。探长说指纹的收集不仅是警方例行调查和维持公道，而且也是为了还两个年轻人的清白。探长还指出这两个年轻人现在是被警方严重怀疑的对象，如果指纹证实不是他们的，那么他们便可以完全洗脱嫌疑。更何况，之前他们两个人都已经表示愿意配合警方提供指纹，没能采集到指纹只是因为受到了他们舅舅的强行阻挠。听完探长的一番话后，霍恩比夫人想到了一个办法。她记起之前用过的指纹模，里面有她两个外甥的指印。为了彻底消除警方对她外甥的怀疑，她便把那本收集指纹的小本子拿出来，交给了探长。探长也随身带了犯罪现场的那枚指纹，于是马上就进行了指纹比对。结果发现鲁宾左手的拇指指纹与犯罪现场的指纹完全吻合。你可以想象到当时霍恩比夫人得知结果后恐惧而又惊慌失措的样子。”

“这个时候霍恩比先生正好回来了。看到比对结果后，他当然也是极为震惊。本想自己认栽赔钱，息事宁人，但现在要是这么做便是犯了包庇的重罪了，甚至会被认定为共犯。所以，霍恩比先生迫于无奈只能选择起诉。今早警方便发布逮捕令，并立刻执行逮捕，将鲁宾带回了警局，以盗窃罪起诉了他。”

“下令逮捕前还有什么其他证据吗？”桑戴克问道。

“没了。这一项证据就够下令逮捕了。两个保证人答应为我的当事人担保，并各自为其交付了五百英镑的保释金后，鲁宾才有一周在外取保候审的时间。”

桑戴克听完并没有作声，而是在安静地沉思。跟我一样，很显然桑戴克也并不认可这位律师的态度。律师的口吻好像早就认定其当事人有罪。然而就现在的案情来看，律师的态度也是情有可原的。

“你对当事人有什么建议呢？”过了会儿，桑戴克问道。

“我建议他最好当庭认罪，请求法官看在他是初犯的分上从轻判刑。你要知道这案子已经没有任何的辩护空间了。”

听完律师的话，鲁宾满脸通红，但也忍着沉默不语。

“但是首先让我们搞清楚自己的立场。”桑戴克说道，“我们是要为一位无辜的人伸冤洗白，还是要给一个认罪的人减轻刑罚？”