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叮 咚——下午三点，店内广播响起了报时的电子钟声，清脆而圆润。

堀部妙子发现自己的手表快了两分钟，就捏住发条转柄，把分针拨回了“12”的位置。这块自动机械表已经戴了十多年，每天都得对一下时间。四十八岁的妙子也知道，这年头只要花上万把块，就能买到以精准著称的石英表，但她就是不舍得花这个钱。估计她会一直戴着这块表，直到它彻底坏掉，完全不走为止。她这辈子从没想象过自己佩戴名表的模样。

紧跟着钟声响起的是《白色恋人们》的旋律。看来外面的雪还没停。播放这段音乐，是为了让室内的工作人员了解室外的天气情况。一下雨，大家听到的就是《雨中曲》。妙子原本对电影音乐一无所知，但从事这份工作后，竟也记住了不少电影主题曲。既然外面在下雪，傍晚的客人应该会比平时少一些吧。

她提着购物篮，在地下一层的食品卖场巡逻。她穿着优衣库的红褐色摇粒绒衫，下身配一条米色的弹力裤，脚踩运动鞋，只化了最基本的妆，因为不惹眼的衣着打扮是这份工作的基本要求。妙子在一年前进了本地的安保公司，成了一名便衣保安。从上个月起，她被派到位于“梦乐城”地下的超市。梦乐城是梦野市唯一的综合商业体，坐落于国道旁。市民们一般将它简称为“梦城”。和梦野相邻的两个市有吉之岛与伊藤洋华堂。为争夺客源，三家店展开了激烈的竞争。

妙子装出在挑选商品的样子，用眼角余光监视四周，寻找举止可疑的顾客。两千平方米的食品卖场配备了两名便衣保安。另一个人应该守在糖果糕点区。

她很快盯上了一个老头。这个人没背包，手里也没拿篮子，穿了件夹克衫，东张西望。直觉告诉她，这老头一定会下手。他八成会把商品塞进拉着拉链的外套里。这种作案手法被保安们戏称为“袋鼠”。

老头身材瘦小，一身的寒酸气。虽然穿得正儿八经，可仔细一看就知道是便宜货。而且他还戴了一副一点都不适合他的浅色墨镜。见对方不是什么身强力壮的角色，妙子不禁松了口气。动手抓人时遭到壮汉激烈反抗的危险情况，她遇到过很多次了。

老头正在鲜鱼卖场物色商品。“瞧一瞧，看一看——”在店员中气十足的吆喝声里，他混迹于主妇之中，守在冷柜前，看样子十有八九是想等四下无人的时候再动手。

妙子来到他的右侧，与他保持五米左右的距离，静观其变。当然，她不会正视人家。视线一旦相交，就会前功尽弃。妙子弯下腰，继续装出挑选商品的样子，同时用余光观察老头的一举一动。

说时迟那时快，老头伸出右手，抓起了货架上的一盒刺身。他的双眼依然看着前方，手却缓缓从胸口伸进了夹克，动作极为自然。挨千刀的老油条！妙子暗自骂道。瞧那熟门熟路的样子，绝不可能是初犯。

她连忙掏出口袋里的小灵通，给身在同一楼层的保安发了信号——对方的小灵通会震动一下，意为“我看到他下手了”。

顺手牵羊的人总想尽快离开犯罪现场，这个老头也不例外。他快步走过外围的通道，没经过收银台，就离开了食品卖场，然后直接上了扶梯。最近的出口在一楼正门。保安们一般在嫌疑人出门后上前搭话，实施抓捕。

妙子跟着老头上了楼。同事大岛淑子已经提前守在门口了。妙子给她使了个眼色，示意“就是他”。

老头若无其事地走出超市。妙子瞥了眼手表，在脑中默念：十五点二十五分，确认嫌疑人离店。天还下着雪，但老头连伞也不撑，加快脚步，径直走向自行车棚。两名保安一路小跑追了上去，两面夹击。

“这位先生，不好意思，您身上还有没结账的商品吧？”妙子开口说道。这是最紧张的时刻。意识到事情败露后撒腿就跑的小偷不在少数。

体重七十公斤的淑子绕到老头前面。“我们是超市的保安。能请您跟我们去一趟办公室吗？”她也压低了重心。

“干吗啊！我可什么都不知道！”老头吹胡子瞪眼。他想绕过两名保安继续往前走，却被淑子挡住了去路。在纷飞的大雪中，三个人都像螃蟹一样横着走，一会儿往左，一会儿往右。

“你真的什么都不知道吗？我都亲眼看见了。商品就藏在你的夹克里。”

听妙子这么一说，老头仿佛被电到了一样，顿时站住脚，演起戏来：“哎哟，还真是，我忘了付钱了！”他倒是想笑，但整张脸都抽搐了，一看就知道他已经慌了神。

“装什么装，总之请你跟我们走一趟吧。”

“我会付钱的啊！”

“先去办公室再说。”

“呃，我都说了……”