第二十四章 浩劫与发现

房子成为大火肆虐过的烟雾弥漫的废墟。层层浓厚的黄烟仍然挂在附近焦黑的树枝上，到处弥漫着呛人的硫黄气味。老式木建筑被夷为平地，墙壁和屋顶的碎片洒满道路。房子倒塌在地窖之上，处处都是灰烬的空地上依然冒着烟。州警努力推开聚集过来的好奇的人群。泰里镇的消防员已经控制了火情，把注意力集中在防止火势蔓延到干柴上。消防用水设备不足，必须从泰里镇和艾文顿另外调来水箱支援。水箱里的水很快就用光了，看热闹的人被迫加入救火的行列。

鲍林警官在空地边缘迎上了佩辛斯、罗威、雷恩。他的红脸膛上满是灰烬，气喘如牛。他咆哮着说：“真可恶！我的两个手下受伤很严重。好在出事时没有人在屋子里。六点钟爆炸的。”

“没有预警吗？”雷恩轻声问，奇怪地表现出激动的情绪，“我猜不是从飞机上丢下来的炸弹吧？”

“不可能。这附近整天都没有一架飞机经过。我的两个手下说，我们离开一两个小时后附近都没有人来过。”

“那么一定是事先放在屋子里的炸弹了。”罗威忧郁地说，“天啊，真险！”

“喔，我们在的时候有可能爆炸的——”佩辛斯脸色发白，“这——这真是有些难以相信。炸弹！”她说着全身为之一颤。

“可能放在地窖里。”雷恩漠然地说，“今天下午我们唯一没有搜的地方就是那里。真蠢！”

“地窖——我猜也是这样。”鲍林愤愤地说，“嗯，我的手下要被抬去医院，我得去看看。他们差点儿就被炸成碎片了。明天火彻底灭了，我们再过来看看。”

三个人坐在老绅士回哈姆雷特山庄的车子里，都非常安静地沉浸在各自的思绪中。雷恩显得特别忘我，手指放在下唇上，注视着天空。

“你们知道吗，”罗威忽然开口，“我在想——”

“什么？”佩辛斯说。

“好像有一伙人牵涉在这件事里。毫无疑问，那个莎士比亚的文件，不管到底是什么，一定是症结所在。我想阿莱斯博士在他从博物馆偷走的一五九九年的贾格尔里找到了这东西，这使他成为主角之一。另一个就是昨天晚上大肆挥舞斧头的家伙，如果他想找的不是文件，那么是什么？这是第二点。还有另外一个人在刀斧手之后到达，这个人没有把秘密橱柜的门关上，这是第三点。现在又是这场爆炸案，有人放了炸弹，这是第四点，老天，这一点就足够让你头痛得死掉。”

“未必。”佩辛斯辩解道，“你所说的主角——你真讲究技术——可能有重复。第二个进入屋子的人可能是阿莱斯博士，这样人数就可以减为三个。刀斧手可能是放置炸弹的人，这样一来，只剩两个……戈登，我这样说下去，不会有什么结果，可是有一件事情很重要。现在我有时间把这可恶的爆炸案仔细想一遍，有了一个非常离奇的想法。”

雷恩眼睛里的迷雾散开了，代之以好奇的神色。

“我们一直假设这个追查文件的人要的就是文件本身——行窃、拥有、保存文件，都是为了钱——一般的犯罪动机。”

罗威哧哧笑着说：“佩蒂，你这姑娘说话可真新鲜！当然，挖掘宝贵的东西时动机通常都如此，这个解释很正常。”

佩辛斯叹了口气：“也许我有些疯狂，可是我忍不住想，如果炸弹事先在昨天晚上放置好，很可能放炸弹的人知道文件就在屋里！”

老绅士眨了眨眼。“是吗，佩辛斯？”

“喔，我想这真疯狂，但是我们面对的是极端的暴力事件——枪击、偷窃、爆破……只有马克斯威尔住在屋子里，放炸弹的人当然知道这一点。如果你们认为那颗炸弹的爆破对象是那个无伤大雅的老仆人，那是再荒唐不过了。如果不是他，又是谁或是什么呢？我们一直以为追查文件的那个人或那些人会把文件保留下来。告诉你们，有人的目的是要毁了它！”

罗威愣了一会儿，然后把头往后一仰，咬着牙说：“噢，佩蒂，你真是我的克星。说到女人的争辩……”他揉揉眼睛，“是哪种坏蛋要毁灭具有这种历史和金钱价值的文件呢？哪有人这么疯狂！”

佩辛斯脸红了起来。“我看你才讨厌。”

“戈登，佩辛斯的推理非常合乎逻辑。”雷恩很快接腔，“孩子，你要和这位小姐比聪明，可赢不了她的。我看这个文件若单纯地只有莎士比亚的签名，只有疯子才会把它摧毁。可是如果不单单有签名，文件上还记载着更多的事情，放炸弹的人一定是不想让公众知道那些事情，不管是什么事。”

“怎么样，自作聪明的家伙？”佩辛斯说。

“但毁掉——”罗威愁眉苦脸，“我无法想象莎士比亚会写下什么秘密，让二十世纪的人大费周折去遮遮掩掩。这到底是什么呢？说不通呀！”