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可是，到了第二天，我坐在“O”里，从不到十二点一直等到下午两点半，都没有等到小池理津子。

坐到三点，我又到关东调研中心露了个头，找到那个负责给我们开说明会的叫户谷的职员，询问小池理津子今天是否来过，结果却得到了她今天没来上班的回答。

“是吗？那我明天再来吧。”

我心不在焉地说着，准备离开那里。但他却并未表现出应有的反应，反倒沉默不语了。我感到些许异常，回头看了一眼户谷。只见他一动不动地站着，目不转睛地盯着我。我便也一言不发地看着他的脸。

“小池怎么了吗？”

他问。

“不，我前几天跟小池小姐借了点东西，想还给她而已。”

我随便撒了个谎，怎知他接下来的发言却让我大吃一惊。

“小池理津子已经辞职了。”

因为过度惊讶，我不知该如何回答。

“辞职了？”

“嗯，今天她母亲给公司打了个电话，说她突然生病了。”

“突然生病了？！”

那无疑是谎言。那个母亲完全做得出那种事情来。她一定是为了不让我见到理津子，才撒了那样的谎，把理津子锁在家里的。

“那可麻烦了，我得去看看小池小姐才对。”

听我这么一说，户田突然沉默了。想必他正在心中估量我和理津子的关系吧。

“户谷先生，你能告诉我小池小姐在品川那个家的电话吗？”

此时犹豫只会坏事，我便尽量装出一副随意的样子抛出了那个问题。户谷呆站了一会儿，实在没办法，只好从西装的内袋里掏出记事本，装模作样地慢慢翻动。

“（四四〇）XXXX。”

他用非常不情愿的语气给我报了电话号码。我把那个号码记在自己的本子上，离开了调研中心。

我沿着银座大道向四丁目走去，一边走一边寻找电话亭。找到后，就给理津子家里打了个电话。

拨完转盘，信号音响了三下，那边就有人接起来了。会是理津子吗？我有点紧张。

“你好。”

沉默了片刻，我首先开口。

“这里是小池家。”

那边传来一个低沉而一本正经的中年女声。我一下就泄气了。是她母亲。

“那个，能叫理津子小姐来听电话吗……”

我说。

“你是哪位？”

我报上姓名。

“请你等一下。”

母亲说完，又传来放下听筒的声音。

我吃了一惊，因为此前一直认为，那样的母亲必定不会轻易让我找到理津子。不过照现在这个情况看来，她应该会乖乖地把女儿叫过来听电话吧。看来她并没有发现我就是昨天那个男人，这还真够走运的。

“你好？”

听筒那边传来了与此前的中年女声完全不同的、尖细而温柔的声音。那是努力装出来的尖细声音。

要是我不够谨慎，说不定就会脱口说出：“理津子小姐？是我啊，我听说你生病了，但是你好像还不错嘛。”搞不好还会一不小心把“昨晚在银座大街上吻了你，真是太对不起了”给说出来。这样一来，就正中对方下怀了。

那声音听起来跟理津子很像，不，是努力装得很像。但依旧有些奇怪。或许是因为其中夹杂的些许沙哑吧。

是她母亲。我险些中招，但最终还是识破了她的诡计。母亲假装去叫女儿来听电话，过了一会儿又拿起听筒，装出了女儿的声音。

她为何要做出如此让人哭笑不得的举动呢。莫非是为了打探电话另一头的男人跟自己女儿的关系，才装出那种声音的吗？面对她那异常的精神状态，我感到一阵战栗。

见我沉默不语，她母亲好像自知伪装失败了。

“理津子出门去了。”

她变回原来那个低沉的声音，似乎什么事都没发生过似的说道。

可是我却暂时没能从那异常的打击中恢复过来，依旧保持着沉默。如果我没能及时发现其中有诈，把那个声音当成理津子一直交谈下去，她母亲想必也会一直装出女儿的声音，一心相信自己绝不会被看破吧。若果真如此，她究竟会在什么时候表明自己的真实身份呢？真相大白后，她难道不会觉得尴尬吗，抑或她其实根本就没有想这么多呢？

而且，那个“出门去了”的回答也让我感到十分意外。因为那跟户谷的说辞完全不一致。理津子果然没有生病。那么，一切就都如我所料了。

可是，我决定继续追问下去。

“她是去做兼职了吗？”

“不知道。”

“什么时候回来呢？”

“不清楚。”

“那个……”

我下定决心，向她母亲坦白道。

“刚才我去她兼职的公司看了看，那边说理津子因为突然生病，已经辞去了调研中心的工作。莫非她其实没有生病吗？”