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进入五月，因为这个案子古怪又充满血腥味，原本就是媒体喜欢的素材，再加上迟迟无法获得进展，于是媒体开始穷追猛打。某杂志社甚至派遣记者做独立调查，还连续做专题报道。电视台方面也是在早午的新闻中报道，深夜新闻中又拿出来讨论，甚至还制作特别节目，名为“山阴地区杀人分尸命案特辑”。

电视台频频转播主任召开的记者说明会，位于鸟取署的搜查本部以及石田的脸也经常出现在荧幕上。这个案件已经被社会上的人称为“八歧大蛇悬疑事件”了。

杂志上的报道虽然大都不出吉敷所知的范围，但是其中也有让吉敷看过之后不禁眼前一亮的。

那篇连载的报道大致上的内容是这么说的：那些尸块被弃置的情形就像八歧大蛇的头部形状。这个奇怪难解的案子处处呼应了出云神话中的“八歧大蛇”传说。从这一点看来，凶手似乎有意暗示这个命案和八歧大蛇传说有关。

如果不是这篇报道，吉敷还真的没有想到这一点。看到这篇报道后，他试着画了一下图，果然如报道所言。

这张图很简单。把“出云一号”视为大蛇的身体，列车到了鸟取就分歧到若樱、山守和大筱津。这暗示着大蛇有好几个头。

没错，大蛇有八个头。

吉敷一直看着自己画的图，脑子里突然出现一个画面。那不是大蛇的头，而是青木恭子的头。

因为是手绘的图，所以歪歪扭扭的看不出人的模样。上面的分岔可以视为是左右的手，各有两只；下面的三个分岔虽然样子古怪，但可视为脚；“出云一号”前进的方向是滨田，所以可以把滨田视为头。头是滨田的话，那么……

“喂，调查过滨田的方向了吗？”吉敷立刻打电话给石田。

“调查什么？”石田回答。

图十

“头部呀！青木恭子的头。既然手脚与身体是弃置在沿线列车上的，那么头部或许会被弃置在终点站。这是我刚才看某周刊杂志想到的。”

“《D周刊》吗？”

“是的。”

“我也看过那份周刊了。那种想法很有意思，但……”石田说，“要调查滨田方面的哪里？怎么调查？”

“这个嘛……调查那里是否为八歧大蛇传说流传的地方吧，如何？”

“滨田方面吗？”

“对。我调查过了，有大蛇传说的地方好像总共有二十几个。我想滨田那边一定也是大蛇传说的流传地。”

“嗯，就先这样试试看吧。”

“野村操弟弟那边的调查结果呢？”

“十九日和二十日那两天他好像都没有不在场证明。十九日那天，他的朋友亲戚都不知道他在哪里。他的确有犯案的嫌疑。”

“嗯。可是他没有带任何凶器在身，怎么行凶呢？‘出云一号’的乘务员须贺先生曾经说过，那个男子身上什么东西也没有带。”

“是的。”

“可是，须贺先生那时说的是指‘纸袋’吧？”

“没错，那时说的是纸袋。”

“那种纸袋只有在东京才买得到，对吧？”

“是的。应该是在东京买齐全了以后才上车的。纸袋内的报纸应该也是一样。”

“所以实在令人想不通……”

今天又是一点进展也没有就过去了。

电视的画面里出现一个穿着制服戴着帽子的列车服务人员。这个人就是“富士号”列车上的村山先生。他正在回答问题。

“野村操小姐是什么样的乘客？”

“什么样的乘客吗……就是一个很普通的乘客而已。”

“没有什么奇特之处吗？”

“没有。”

“可是，她请你帮她拍过照吧？”

“是的。”

“这不是很特别的行为吗？”

“不算特别，因为经常有乘客有这种要求。”

“所以不算特别吗？”

“是的。那是常有的事。”

“关于野村操，你有没有发现她有什么奇怪的行动或跟别人不太一样的举止吗？”

“唔……她真的没有什么和别人不太一样的地方。而且，一号车厢里除了野村小姐以外还有很多乘客，我不可能只注意她，更何况是一个星期以前的事了……对了，这或许并不能说是奇怪的行动，但是野村小姐好像常常去后面的车厢。”

“去后面的车厢？她要去哪里？”

“这个我也不知道，我只是经常在二号车厢和三号车厢附近遇到她。我们在通道上擦身而过。”

“手上空空的吗？”

“啊？您在问野村小姐手上有没有东西吗？她好像拿着中型的旅行包，并非两手空空。”

“你和她擦身而过好几次吧？”

“嗯，是的。”

“那个旅行包每次都和她一起出现吗？”