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“能解释得具体点儿吗？”

“哦，只有这件事我还不知道。”御手洗说。特芙拉一时不知说什么好。

“你说你不知道？是在开玩笑吧？”

“不，不是。我真不知道。不能把它解释成上帝犯下的罪吗？”

“听你这么说，想必你已经知道了吧？”

“播种得根据合适的季节，收获的时候也是一样。所有的事情，都有合适和不合适两种情况。有些时候我们要忍一忍，不能不管时机成熟没有就胡乱说出来。”

大家又沉默了，都在思考着御手洗这番谜一样的话的含义。

“合适的时机？你是说，得回洛杉矶后再说吗……”特芙拉问道。

“也许是那样吧。”御手洗说。

“可是，怪事是在这里发生的，是在死海的边上。难道在别的地方说能比这里更合适吗？”

“艾维。”玲王奈小声叫道。

“什么事？”

“不，他想说的是，到洛杉矶警局再说。”

“洛杉矶警局？噢，是吗？”大家沉默下来。

特芙拉低头沉思了一会儿，说道：“也许因为你不希望再见到又一场悲剧发生吧……”

御手洗没有回答，这正是他默许了对方意见的表示。

“可是，什么都告诉我们了，偏偏这件事不肯说，这也太说不过去吧？”

御手洗笑了。“你真这么认为？”他摊开右手说道，“艾维，你从来没想过要杀人。可是你想过没有，当一个人动了杀机要杀一个人时，他得积攒下多大的怨气才会下这种决心啊！我想，只有经历过同样处境的人才能理解这个道理。世界上所有干坏事的人都受到了惩罚了吗？很遗憾，对于处在有权惩罚别人，或者实施对别人惩罚的位置上的人，我实在不相信他们自身的道德是否端正。”

“你是说，拉里这件事属于这种情况？”

“这件事也许多少有点不同……不过，我再说清楚点儿也没关系，我不认为所有的秘密都要毫无保留地揭露出来。”

“OK，我们来学理查德的做法好不好？想知道真相的人，请举起右手来。”

全场过半数的人举起了手。

“喂，难道还有人不想知道真相？玲王奈，你呢？”

“我现在还不想知道。要说我是凶手，大家全都相信了，没有一个人怀疑。一个人难道就这么不值得别人相信吗？我不认为任何人有权惩罚别人。”

“理查德，你也不想知道吗？”

沃金森默默地摊开右手，他只做了这个动作，连一句话也没说。

“看来巴特和两位洛杉矶警官都不想听，但是我想听。奥利佛，你大概也想听吧？”

“这个诱惑太强了，实在很难抗拒。”

“洁，你快说吧。再不肯说，我们都会患上失眠症的。”

“失眠了又怎么样？”玲王奈生气了，“这件事太重要了，弄不好得关系到某个人的一辈子！”

“洁，你就说出来吧。”不管玲王奈态度如何，特芙拉只是一味追问道。

“OK，让我自己来说吧。”这时，不知什么地方传来一个声音。可想而知大家全惊呆了。

所有人的视线都在搜寻着声音从哪儿发出的，慢慢地往桩脚屋的下方集中了过去。特芙拉吃惊地瞪大了双眼，因为他已经知道说这句话的是谁了。

“巴特？你在开玩笑吧？这玩笑可开得不高明。”特芙拉说。

“你真以为我是在开玩笑吗？”巴特·奥斯汀平静地说道，“这是我五十年来一直思考着的问题。如果从我的身世一一说起，大家一定会感到不耐烦。但是，不细细从头说起，又无法解释清楚，所以，我就尽量简单点儿说。

“我是在上海浦东一个叫高桥的小镇上出生、长大的。我们家只有一间破旧的土坯房，家里经常漏雨，一下起雨来屋里漏得和屋外差不多。这间破房子里除了我们一家，还住着叔叔一家人。我不知道父亲是做什么活养家的，我母亲替人洗衣服挣点钱过日子。我的兄弟姐妹很多，母亲没有衣服可洗的时候，就带着我们兄弟几个到处要饭。

“可是我们每次回到家一定能闻得到抽鸦片的气味。我们兄弟几个总是饿得要命，而邻居们也都饿得要死，不是捡路上的烂东西吃，就是饿死街头。我十岁时中国的贫穷状态，是你们根本无法想象得到的。

“再这么下去我们一定会饿死，于是母亲带着我们几个兄弟，混在逃荒的人潮中，辗转来到上海郊外的杨树浦。我差一点儿死于营养不良，即使和母亲一起坐在路边要饭，我的背也老是挺不直。母亲的精神已经失常了，不知道是鸦片害的，还是贫穷害的。她在我们每个兄弟的脖子上挂上一块标牌，开始卖起儿子来。但是背挺不直的就卖不出去，所以我的背上一直插着根棍子，这样至少看起来能直一点。大家听了一定都很惊讶吧？六十年前的中国真的处于那种时代。