十八（第3/8页）

不过矮胖的桥田马上耸耸肩，挂着笑容站了起来，绕过大办公桌旁来到元子的面前。

“哎呀，妈妈桑，好久不见。”桥田招呼道。

“许久没问候您了。”元子欠身说道，“刚才在电话中叨扰您，不好意思。”

“哪里。来，请这边坐。”

桥田指着一张与办公桌有段距离的桌子，它可用来招待客人，也可作为小型会议之用，长桌两侧摆着四张皮椅。

元子就近坐下，桥田肥胖的身子沉甸甸地塞进她对面的皮椅里，两条大腿微张，双手摊放在扶手上，显得气派十足。

“您不是很忙碌吗？”

大办公桌上堆满着各种文件，几乎塞得没有任何空隙。

“还好，我做事情很有效率，已经忙惯了。”

外面传来敲门声，刚才那个女职员悄声地走了进来。她在元子和桥田面前轻轻地放下红茶，旋即恭敬地退了出去。

元子喝了口红茶。她随意地打量着桥田常雄，眼下他显得气派威严，原先那令人作呕的脸孔，现在充满了红润而干练的气势，在酒吧微暗灯光下看到的短颈、隆肩、凸腹的丑态完全不见了，反而散发着大老板的稳重架势。

办公室内华美而庄重的装饰，恰如其分地衬托出主人的地位。墙上挂着三幅油画，角落摆了尊半身雕像。那尊脸雕像戴着眼镜，穿着燕尾服，斜披着勋章绶带。雕像前的立牌写着“本校功劳者•从三位二等勋章•江口大辅参议员”几个金字，闪闪发光。

元子实在无法把在酒吧里对陪酒小姐上下其手的桥田，和端坐在眼前的男人当成同一个人。简单地说，来酒吧寻欢作乐的男客，总会故意露出男人的好色本性，元子也告诉店里的小姐，无论来客是会长、社长或局长，他们终究只是醉汉和好色之徒，自己要多加注意。可是如今元子眼前的桥田常雄却显得道貌岸然，顿时令她心生错愕。

与此同时，元子领悟到桥田把她叫来这里的原因。因为在其他地方见面，他便无法展现企业家的威严。这就是他的算计。

眼下，完全看不出桥田的脸上有因为无耻地跟元子的替身在Ｙ饭店欢好一事而感到羞惭的神色。今天若约在其他地方见面，他恐怕就无法维持这副神态了。他必须依靠这些威严的装饰作支撑。

元子心想，我不会让你打败也不会上当，做好了迎战的准备。她手中像保险业务员的手提包里，藏着足以摧毁虚张声势的桥田的致命武器。

楼上传来人声，好像是老师在讲课。

桥田动了动肥胖的肩膀。

“妈妈桑，你在电话中说，要跟我谈澄江的事是吗？”

“没错。因为要商量澄江的事，所以今天特地来叨扰您。”

元子说出“商量”这句话时，桥田的眼神变得异样。

“噢，要谈什么事啊？”

“其实，我是想约您在其他地方碰面，但是您却叫我来这里⋯⋯不过，这样也不错，让我有机会参观贵校漂亮的校舍。”

元子环视着理事长室。窗外正好有学生经过。元子知道桥田叫她来这里的盘算，可是她仍不动声色。

“我想又不是要谈什么秘密，便觉得这里比较方便。我是不是叫其他人暂时不要进来？”

“可以的话⋯⋯”元子点头。

桥田走到办公桌前，按了按桌上的按钮，对着对讲机说：“我按铃传呼之前，暂时不要让任何人进来。”不用说，桥田吩咐的对象，就是刚才那位接待元子的女职员。

桥田又回到原来的座位上。“这样就可以安心谈话了吧？”他的厚唇堆着笑容说道。

“不好意思。”

“你要跟我谈澄江的事吗？”

桥田探身从招待客人用的烟盒里掏出一支香烟，元子见状马上拿出打火机。桥田叼着香烟凑上去，翻眼朝元子瞥了一下。翻眼看人通常是白眼居多，但这时桥田的举动似乎更像是瞪视。

“澄江⋯⋯”元子恢复原来的姿势说道，“她能得到您的垂青，我好高兴。”

桥田斜望着元子，吐出青烟。

“那时候因为妈妈桑你落跑，事情才会变这样。”

不知不觉间，他们两人不得不谈到Ｙ饭店的替身事件了。桥田当然知道元子的意思。正如元子料想的，桥田听到这句话后默默地笑了。与其说他是以笑遮羞，不如说他始终保持着狡狯的表情。

“哎呀，澄江当然要比我好一百倍，而且澄江还告诉了我许多她跟您的事情呢。”

“她说了些什么？”

“澄江说您对她非常温柔，她好高兴。澄江什么事情都会找我商量，任何事情都会向我坦白以告。不过，请您放心，我绝对会守口如瓶，不会把这秘密泄露出去。”

“我对澄江非常温柔？我怎么没这个印象。”