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“他在哪里工作，拉特纳太太？”

“那是一个孩子的21岁生日派对，一家装备企业请他干活，会付他工资的。”

“哪家装备企业？”唐问。

“边缘冒险集团。”

唐记了下来，“那是什么类型的装备？”

“把一些有钱的小子带到野外，帮他们过一个‘吓唬你傻子’的周末，让他们觉得像真的一样。”

“你有边缘冒险集团的电话号码吗？”

“没有，可你是个聪明又走运的家伙，找个号码难不倒你。”

唐潦草地把这些都记在笔记本上，在重要地方的底下重重地画了线，“知道了。”

埃文听到她身后发出了一阵在破碎的水泥走道上敲击的声音，像是佩皮特的小爪子，只是更加重些，还有呼吸声，不，是鼻息声，还有铁链碰撞发出的叮当声。

她和唐同时转过了身。

她们身后，在黑暗的人行道上有一只狗，可能是一只狗，爬到了唐的肩膀上。

“它叫做灾难，”拉特纳夫人说，“现在你们可以走了，就现在。”

“让它走开。”

“我可没有召唤过它，它有自己的头脑。”

“真是条不知好歹的母狗。”埃文说。

“你应该知道。”拉特纳夫人说。

它的牙齿在门廊的光线下面露了出来，看起来像是一条罗得西亚脊背猎犬和一只剃刀猪的杂交品种。

它咆哮着，埃文压根儿不觉得它是一条狗。

她转过身来，对唐说：“我们是不是应该去你的警察厅里？”

“在那里，我们可以考虑开一张逮捕令，也许再打个电话给动物控制部门，这取决于在接下来的10秒钟内会发生什么事情。”她含沙射影地看着拉特纳夫人。

拉特纳夫人用手在她那下垂的胸部前面划着，然后拍了拍手，“坐下。”

灾难的尾巴落在水泥地上，一屁股坐了下来，喘着气，流着口水。埃文和唐慢慢移动步伐，穿过了混凝土的草坪，慷慨地给它留了一个位置。

唐打开了吱吱作响的门，拉特纳夫人叫着：“离我的孩子远一点，你们要是再想来这里，就算有逮捕令，我也未必放你们进来！”

“谢谢，”埃文说，“真是句犀利的话。”

门呜呜地关上了，那声音听上去就像是从一把发射架上的手枪里发出的。佩皮特从房子里狂奔出来，径直朝着她们跑来。

“妈的！”唐冲到车前，跳上了车。

埃文就在下一秒也跳了上来，砰的一声关紧了车门。她盯着灾难，“那到底是什么东西？一头熊？”

在她的车窗外，佩皮特冒出了身影，不停跳跃着，朝她汪汪直叫。身子忽上忽下，不停叫着。

唐启动了发动机，“边缘冒险集团。”

“已经在查了。”

埃文查到电话号码，打了过去。唐开动了轿车。佩皮特跑到街上，在铁栅栏前不停地上蹿下跳，汪汪地叫着。

唐踩下刹车，埃文咬着牙，要是她们打了她的狗，拉特纳夫人也许会失声痛哭，从她那个草原厌世者重组的小社会里召集同伴，挥舞着叉子和印有标记的铁杆前来复仇。

电话那头，一个气喘吁吁的声音接了电话，听起来是一个年轻的女人，“特里？”

“这是边缘冒险集团吗？”埃文说。

“算是吧……你是谁？”

“算是？我叫埃文·德莱尼，在我身边的是旧金山警察局的唐警官。我要和边缘冒险集团的负责人说话。”

一阵沉默。一个意外而震惊的声音问道：“是警察吗？”

“小姐？麻烦你把电话转给边缘冒险集团的负责人好吗？”

刹车猛地抖了一下，佩皮特落到了唐车子的引擎盖上。拉特纳夫人站在她的家门口，焦急地哭喊着：“佩皮特！你撞到了佩皮特！”

她冲下台阶，裙子飘了起来。

唐目瞪口呆地看着引擎盖，“撞到了那个家伙。”

“我可不想出去。”埃文说。

佩皮特对着车窗玻璃狂叫着，随后，它那张小小的咆哮着的嘴里的牙齿陷进了挡风玻璃的雨刮器里。

“你不是在跟我开玩笑吧？”唐说。

“下去吧，”埃文说，“鲁比·拉特纳出来了。”

“让她自己把她的狗从我的车上弄下去。”

埃文靠在唐的一边，按了一下雨刮器的开关，雨刮器启动了。佩皮特的身子扭曲起来，高声尖叫着飞离了轿车。

唐一脚把油门踩到了底。

埃文瞟了一眼后面的窗口，佩皮特躺在路边，双脚爪子抓着空气。

这个城市的星期五晚上，谁想去迪士尼乐园？

她又抓起电话，“小姐——对不起，你还在听吗？”

那名年轻女子里发出嘶嘶的声音，仿佛紧张无比，“是特里吗？他还好吗？”

“让我打开扬声器，”埃文按了一个键，“特里是谁，小姐？”