二二 冰凿（第2/4页）

在我离开麦克格罗时走廊里有许多人。其中一些还很年轻——只是孩子——有不少是外国人，他们大多数看上去都有任何男子汉该有的强悍。

靠近街边的大门时我遇见了多纳，去“松山”执行过任务的一位警察。

“你好，”我向他打招呼，“这群人干啥？把牢房出空给更多人腾地方吗？”

“他们是我们新找来的临时警察，”他告诉我，他说话时好像看不起他们。“我们将要扩充警力。”

“祝贺你们，”我说着继续走了出去。

在皮克·默里的弹子房我发现他正坐在雪茄柜台后的一张桌旁和三个人说话。我坐在屋子的另一头，看两个家伙打球。几分钟之后这位身材过分瘦长的业主来到我身旁。

“如果你什么时候看见雷诺，”我对他说，“你让他知道芬兰佬皮特正在让他的那伙人充当临时警察。”

“我会的，”默里答应道。

当我回到旅馆时米基·林汉正坐在门厅里。他跟着我到楼上我的房间，报告说：

“你的丹·罗尔夫昨晚午夜过后不久从医院里溜了。医生对这可大为恼火。好像他们今天早上正打算从他的脑袋里取出许多碎骨头。但是他和他的衣服都不见了。我们现在还没有威斯帕的消息。迪克现在出去找比尔·昆特了。女孩的死是怎么一回事啊？迪克告诉我你比警察先得到消息。”

“要——”

电话铃响了。

一个男人的声音，语气十分谨慎，以问句的语调说了我的名字。

我说：“是我。”

这个声音说道：“我是查尔斯·普罗克特·顿先生。我想你会发现你尽早在方便的时候到我办公室来一趟是十分值得的。”

“是吗？你是谁？”

“查尔斯·普罗克特·顿先生，律师。我的房间在格林大街三一○号的拉特利奇大厦。我想你会发现——”

“是否介意告诉我部分内容？”我问道。

“有些事情最好不要在电话里谈论。我想你会发现——”

“好吧，”我再次打断他，“如果可能的话，我今天下午去见你。”

“你会发现它非常，非常可取的，”他向我保证。

我挂断了电话。

米基说：“你刚才正要告诉我布兰德谋杀案是怎么一回事。”

我说：“不是。我刚才正想说要找到罗尔夫应该不是一件难事——他头部骨折很可能还缠着许多绷带四处走动。你试试看。你先去搜查哈利肯大街。”

米基那喜剧演员般的红脸蛋上咧着大嘴，他说：“不告诉我任何正在发生的事情——我只是给你干活，”拾起帽子离开了我。

我伸展四肢躺在床上，一支又一支不停地抽着香烟，想着昨天晚上的事情——我的心情，我的醉酒，我的梦以及我当时醒过来后陷入的处境。整个回想足够让我不愉快的，所以当它被打断时我感到高兴。

我的门上有指甲刮擦的声音。我打开门。

门外站着一个陌生人。他很年轻，身材较瘦，衣着华丽而又俗气。他的眉毛很浓，他嘴上边的胡子在他异常苍白、紧张但并不胆怯的脸蛋映衬下显得像煤块一样黑。

“我是特德·赖特，”他说，伸出一只手就好像我很高兴见到他似的。“我猜你已经听过威斯帕说起我吧。”

我与他握手，让他进来，关上门，问道：

“你是威斯帕的一个朋友吗？”

“当然。”他举起两只紧紧地并在一块的细手指。“就像这一样，我和他。”

我没有说什么。他打量着房间，紧张地笑着穿过房间走到打开的浴室门口那儿，朝里望了望，又回到我身旁，用他的舌头舔着他的嘴唇，提出了他的建议：

“五百元我给你杀了他。”

“威斯帕？”

“是的，这可便宜透顶了。”

“我为什么想要杀了他？”我问道。

“他杀了你的女人，不是吗？”

“是吗？”

“你不会有那么傻吧。”

我脑中起了一个念头。为了有时间好好地考虑一下这个念头，我说道：“坐下。这需要谈一谈。”

“这什么也不需要，”他说，警惕地看着我，没有打算坐下来。“你要么想杀了他，要么不想。”

“那么我不想。”

他喉咙里面咕哝了一些我没有听清楚的话，然后转身朝门口走去。在他出门之前我赶到他前面。他停下来，他的眼神烦躁不安。

我说：“这么说威斯帕已经死了？”

他退后几步，将一只手伸向身后。我一拳打到他的下巴上，我一百九十磅的身躯压向这个蠢汉。

他的腿弯了下去，随后身子往下倒。

我抓住他的手腕把他拉了起来，猛地将他的脸拉近我的脸，怒吼道：

“老实说。这骗局是怎么一回事？”