一 唐人街尸体（第6/9页）

内德·博蒙特摇摇头，眼睛眯起，亮晶晶的。

“是泰勒·亨利的借据，”她得意洋洋地说，“价值一千两百元。”

内德·博蒙特正要说什么，又思忖了一下，然后有气无力地开了口。“现在他死了，半毛钱也不值了。”

她把借据再度收进衣袋里，靠近内德·博蒙特。“听着，”她说：“它们从来不值半毛钱，所以他才会死的。”

“你是用猜的吧?”

“随便你怎么说，”她告诉他。“可是我告诉你：伯尼上星期五打过电话给泰勒，说只宽限他三天。”

内德·博蒙特用大拇指扫了扫胡髭一角。“你说的不是气话吧?”

她一脸愤慨。“我当然生气，”她说：“气得会去报警，而且正打算这么做。你如果以为我不敢，那你就是个不折不扣的大蠢蛋。”

他似乎并没有被说服。“你从哪儿拿到那玩意儿的?”

“就那保险箱啊。”她光洁的头往公寓内侧昂了昂。

他问：“他昨天晚上几点走的?”

“不知道。我九点半到家，几乎一整夜都在等他。天没亮我就开始觉得不对劲，到处看了看，发现他把房子里的每一分钱和我没戴在身上的首饰全扫空了。”

他再度用大拇指扫扫胡髭，问道：“你想他会去哪里?”

她跺脚，双手握拳激烈地上下挥舞，再度用颤抖愤慨的语气诅咒失踪的伯尼。

内德·博蒙特说：“别闹了。”他抓住她双手的手腕好让她静止下来。他说：“如果你光会拿着这些借据大吼大叫，不如给我，我倒是有点用处。”

她挣开他的手，喊道：“我才不给你，我要交给警方，其他谁也甭想拿。”

“好吧，那就交给警方。丽，你想他会去哪里?”

丽恨恨地说，她不知道他会去哪里，可是她知道自己希望他去哪里。

内德·博蒙特疲倦地说：“又来了。现在耍嘴皮一点用处也没有。你想他会回纽约吗?”

“我怎么会晓得?”她的眼神霎时变得机警起来。

内德·博蒙特的脸颊因苦恼而现出斑点。“那你现在打算怎么办?”他疑心地问道。

她装出一脸无辜。“没怎么办哪。你指的是什么?”

他往她身上凑过去，非常郑重地一面缓缓摇头一面说：“别以为你不会把这些借据交给警方，丽，你会的。”

她说：“我当然会。”

7

内德·博蒙特去那栋公寓一楼的药房打电话。他拨了警察局的号码，说要找杜兰队长，然后说：“你好，杜兰队长吗?……我刚刚和丽·威尔希尔小姐谈过，她在林克街一六六六号伯尼·德斯潘的公寓。他好像昨天晚上突然失踪，留下了几张泰勒·亨利的借据……没错，她还说她几天前曾听到他恐吓他……不，你最好尽快来一趟或派人过来……是……那也是一样的。你不认识我，我才刚跟她谈过，因为她不想从他的公寓打电话……”他又听了一会儿，然后没再说什么，把听筒挂上，走出药房。

8

内德·博蒙特来到泰晤士街前段一排整齐红砖楼房中的一户。按铃后，一个年轻的黑女人来应门，棕色脸上堆满笑容说，“博蒙特先生，您好吗?”然后将门大开热情迎接。

内德·博蒙特说：“你好，琼，有人在家吗?”

“有的，先生，他们还在餐桌上。”

他走到后头的餐室，保罗·麦维格跟他母亲面对面坐着，中间隔着铺了红白桌布的餐桌。还有第三个座位，但是没人坐，座位上的盘子和银餐具也没动过。

保罗·麦维格的母亲高大瘦削，七十来岁的一头金发已经逐渐褪为白色，双眼就像她儿子一样蓝、清澈而年轻——不过当她看到内德·博蒙特走进来时，眼睛比儿子还要年轻。她前额的皱纹更深了，不过还是说：“你总算出现了。这么不关心我，真是没良心的孩子。”

内德·博蒙特厚着脸皮朝着她笑开了嘴，并说：“啊，妈妈，我现在已经长大了，而且有自己的工作要忙哪。”他一只手朝着麦维格晃了一下。“哈啰，保罗。”

麦维格说：“坐下来，琼会想办法给你弄点吃的。”

麦维格太太朝他伸出骨瘦如柴的手，内德·博蒙特弯腰一吻。她的手猛缩回去，瞋他：“你哪儿学来这些花招?”

“我刚不说了吗?我已经长大了。”他向麦维格回话，“谢了，我才刚吃过早餐呢。”他看着那把空的椅子。“奥帕尔人呢?”

麦维格太太回答：“躺着呢。她不舒服。”

内德·博蒙特点点头，等了一会儿，礼貌地问：“不严重吧?”礼貌地看着麦维格。

麦维格摇摇头。“头痛什么的。我想这孩子是跳舞跳太凶了。”

麦维格太太说：“女儿是不是头痛都搞不清，你可真是个好父亲。”