一 唐人街尸体（第3/9页）

麦维格打了个呵欠。“内德，你没搞懂我的意思，”他说，“我问的不是这些，我只是问，该送什么礼物给亨利小姐。”

内德·博蒙特的脸失去原有的光彩，罩上了一层沉闷。“你跟她进展到什么地步了?”他的声音中不带丝毫感情。

“没有进展。我大概去他家找过参议员五六次。有时会看到她，有时不会，不过除了参议员之外，我对其他人也只是说‘你好’之类的。你知道，我还没有机会跟她说话。”

内德·博蒙特的眼中掠过一丝喜意，随即一闪而逝。他大拇指的指甲把胡髭往后刮了刮，问：“明天是你第一次去那儿吃晚饭?”

“对，不过我想不是最后一次。”

“你也没收到生日宴会的邀请?”

“对。”麦维格迟疑着，“还没收到。”

“那你不会喜欢我给的答案。”

麦维格面无表情。“什么答案?”他问。

“什么都别送。”

“喔，天哪，内德!”

内德·博蒙特耸耸肩。“随便你，是你自己要问我的。”

“可是为什么?”

“除非人家喜欢你送，否则你什么都不该给。”

“可是每个人都喜欢——”

“也许吧，可是情况其实微妙多了。你送礼的时候，等于是大声说你知道他们很高兴你送——”

“我懂你的意思，”麦维格说。他用右手的手指摩挲着下巴，皱眉道：“我想你说得没错。”他的脸色开朗起来，“可是错过这个机会太可惜了。”

内德·博蒙特迅速回答：“好吧，那就送花，或诸如此类的，这样就可以了。”

“花?耶稣啊!我想——”

“当然啰，你想送她一部敞篷车或几码长的珍珠。以后有的是机会。一开始先慢慢来。”

麦维格皱了皱脸。“内德，我想你说得没错。这类事情你比我懂。就送花吧。”

“别送太多。”然后又紧接着说：“沃特·伊凡斯正到处告诉全世界，说你应该把他哥哥救出来。”

麦维格把背心的下缘往下扯。“那么，这个世界应该告诉他，蒂姆会在牢里，待到选举过后。”

“你打算让他接受审判?”

“没错，”麦维格回答，然后更认真地说：“内德，你很清楚我无能为力。每个人都在盯着选举，而且妇女团体闹得正凶，如果公平处理蒂姆的案子，那一切就完了。”

内德·博蒙特朝金发的麦维格诈笑，慢吞吞地说。“我们还没进入贵族政治家族，不必那么早就担心妇女团体。”

“现在就得担心。”麦维格的眼神高深莫测。

“蒂姆的太太下个月就要生了。”内德·博蒙特说。

麦维格不耐烦地呼了口气。“事情愈搞愈复杂，”他抱怨道，“他们闯祸之前怎么不先想想后果呢?这些人就是没脑袋，一个都没有。”

“可是他们有选票。”

“该死的选票，”麦维格吼道。他瞪着地板好一会儿，然后抬起头。“等投票之后，我们会照顾他的，之前什么都没法做。”

“这个说法可没法安抚那票人，”内德·博蒙特说，斜眼看着麦维格。“不管有没有脑袋，他们爱怎么想就怎么想。”

麦维格的下巴略略前昂，黯淡的蓝色眼珠死盯着内德·博蒙特的双眼。柔声问道：“所以呢?”

内德·博蒙特微笑着，还是一副就事论事的口吻说。“你知道他们很容易就会说，你跟着参议员之前，事情可不是这么办的。”

“那又怎样?”

内德·博蒙特依然微笑，语调不改地说，“你知道光是这些，就足以让他们开始讲闲话，说沙德·奥罗里还是很照顾他的兄弟。”

原先专注聆听的麦维格，此时用一种非常慎重的平静语调说：“我知道你不会让他们这样乱传的，内德，而且我相信你会尽力防止偶尔会有的这些闲话。”

然后他们静立一会儿，彼此眼瞪眼，双方脸上都没有什么表情变化。最后内德·博蒙特打破沉默。他说：“如果我们照顾好蒂姆的妻小，应该会有帮助。”

“你说得对。”麦维格缩回了下巴，双眼里重现神采。“你会替我照顾吧?别让他们缺什么。”

3

沃特·伊凡斯正睁大眼睛满怀希望的在楼梯脚等着内德·博蒙特。“他—他怎么—说?”

“跟我刚刚说过的一样：没办法。要等选举过后，蒂姆才有希望出狱，选前不能动。”

沃特·伊凡斯仰着头，从胸口发出一声低吼。

内德·博蒙特伸手搭着对方的肩膀说：“现在时机正敏感，保罗比谁都清楚，可是他连自身都难保了。他要你去告诉她，所有账单都不必付，送过来给他就是了——房租、杂货、医药费和住院费。”

沃特·伊凡斯抬起头，双手抓住内德·博蒙特的手。“老—老天在上——他真是个大好人!”中国蓝的双眼濡湿。“可—可是我希望他把蒂姆弄—弄出来。”