第二乐章 红色衬夹（第2/12页）

大部分的观光客忙着拿照相机拍下这热闹的队伍，对他们而言，祭典是最佳的拍摄主题；而对温泉街上营生的人们来说，这一年一度盛大举行的岳帜祭是很自然的，也是一种习惯。

拜祭典所赐，相染屋那天从一早便不断有客人前来投宿。多喜找了附近农家的三名主妇来帮忙，这是她一个星期前就先约好的打工欧巴桑。

下午拒绝了三组客人，入夜之后，多喜又对将近十个客人低头致歉说：“真是不好意思，我们已经没有空房间了……”

看着折回坡道的客人背影，多喜兴奋地跟丈夫佐太郎说：“要是平常日子也这样就好了。”

三名来帮忙的主妇用过晚餐、洗完澡后，开始聊起今晚住宿客人的闲话，直到将近半夜一点，才起身说“那我们就先告辞了……”。

“你们其中一位，”多喜看着三个人的脸说，“明天能不能再帮忙一天？”

“我应该可以吧。”三人之中最年轻的志乃说。

说是年轻，志乃也已经快四十了，不过她个性开朗，很会招呼客人，在客人要求下也肯陪着喝一两杯。今天晚上她就喝了两、三杯啤酒，脸颊还通红着。

“那就拜托志乃吧。住宿的客人只剩下菊室的一组，不过明天要洗浴衣和床单，很累人的。”多喜说。

隔天，七月十六日。

志乃遵守约定一早便来报到了。

“今天早上街上很冷清，都没看到什么人影。”

多喜听了志乃的话后，重重地点头说：“大家都累了，还在睡觉吧。”

祭典过后的山镇，寂静得仿佛日前的兴奋像是一场虚幻。

直到傍晚，相染屋都没有半个客人上门。

入夜之后，远方传来雷声。闪电在黑色的云层中掠过，空气是静止的，没有风。

“今天晚上好闷呀。”多喜正坐在柜台抱怨时，忽然，撩起裙摆坐在门口的志乃大叫着：“老板娘，好像有客人来了！有人正往这边爬上来！”

坡道的尽头就是相染屋，阴暗的街灯下映照出一个女人的身影。

那件怪事就是在这之后不久发生的。对相染屋而言，这是个不幸的夜晚。

2

那个女人穿着淡灰色的套装，上面装饰着相同布料包着的大钮扣，敞开的领口挂着一条珍珠项链。

志乃像是欣赏时装杂志一般地打量着女人的打扮，在黑框椭圆形镜片下是一张白皙、充满知性的脸，一眼就给人很都会风格的印象。

“欢迎光临。”志乃跪在玄关迎接。

“有空房间吗？”

“有的，请进。”志乃将拖鞋整齐地排放在客人面前后，转头问柜台。“安排岳之室好吗？”

那是这家旅馆最高级的房间，多喜在柜台里看见是一位上等客人，很自然地重重点头。

“我来带路。”志乃走在前面。

“我希望房间有阳台，我想看山。”女人要求说。

“是，现在带您去的是我们最好的房间……。”

不管是不是最好的房间，相染屋也只有岳之室有阳台，志乃对自己说的话感到好笑。

一进入房间，女人便将随身行李放到壁龛里，从布包打结的开口中，可以看见里面的纸盒，再看看她左手提的白色皮包，想来行李就这么多了。没有皮箱，也没有旅行袋。因为她衣服穿得十分光鲜亮丽，因此放在壁龛里的布包让志乃觉得很不协调。

“这个房间可以吗？”

女人稍微环视了一下房间说：“可以。”然后就直接走到阳台，似乎很疲倦地坐在椅子上。她不断地拿着手帕擦拭额头上的汗水，看起来真的很累。

“这个房间白天看出去的景色很漂亮。”

“我喜欢睡在阳台上。”

“会着凉的，山上的清晨很冷哦。”

志乃从柜子里拿出浴衣，并将枣红色的腰带整齐放在上面说：“请换上浴衣。”

“谢谢。”

女人望着外面的夜色，像是自言自语般地问道：“不知道最后一班电车什么时候会到……”

“十点四十九分。”

“哎呀，这么晚吗？”女人皱起了眉头。

“您有朋友要过来吗？”

“嗯。”女人点了点头，停顿了一会才说，“是我弟弟。”

“那么晚上要一起住了？”

“是的，要麻烦你了。”

“谢谢您，请问晚饭呢？”

“我们两个都在上田用过了。等我弟弟到了，再点啤酒来喝吧。”

“我知道了。”

志乃跟女人说到这里后，便告退了。

当志乃到柜台去交代女人说的话时，多喜不怀好意地笑着说：“还弟弟呢。”

“怎么说？”

“那是她的爱人，他们夜里一定是光着身子抱在一起。”

“老板娘好恶心哟！”

志乃带着茶具和登记簿再度回到岳之室。