情由曲折的硬币（第2/4页）

被派往热海的是朝枝和田中这对老搭档。“中央出租汽车公司”的房子就象把废弃的船体，原样搬放在街上似的，船头上是办公处，船体被打通成了车库，“甲板”底下是司机临时睡觉的地方。

有几辆车停在车库里，办公室里有两个工作人员在清闲地等着电话。朝枝和田中两人通报了姓名之后，提出想了解5月10日从“奥利巴兹斯德”运送老鼠去厚木市“日本实验动物研究所”的司机的姓名。工作人员当时脸色一变，说道：

“我们并不专门运送货物，只是在客人中途因事下了车，或为了把忘带的东西送去时，才顺便送货的。”

他可能是考虑到用出租汽车送货，会遭到追究责任。

“不，这与运送老鼠的事无关。主要是想知道5月10日负责从‘奥利巴兹斯德’把东西送到厚木日本实验动物研究所去的司机是谁。”

“可‘奧利巴兹斯德’那边经常来要车呀！”工作人员终于承认了那家公司是这里的主顾。

在与警察说话的时候，电话响了两次，另一个工作人员接了电话，按要求派出了两辆车。看起来清闲，有时也象很忙。

等待出车的司机不时用眼睛看看警察，在他们当中也许就有警察要找的人。

“非得固定的司机去吗？”

“除非是特别指名，一般是轮着出车。”

“5月10日要的车是谁去了，请查一下吧！”

“那就查一下乘务记录吧！”

工作人员从桌上拿过来黑皮的文书夹子，一张一张地翻。

“是5月10日吗？”

“是的。”

“从‘奥利巴兹斯德’到厚木。啊，有了，是外浦出的车。”

“外浦？”

“叫外浦胜范。”

“他在吗？”

“辞职了。”

“不干啦？”

“是要求辞职的，也算是被裁减吧。因为他对客人的态度不好，经常惹客人生气，5月底被裁减掉了。”

“知道他的住处吗？”

“到公司来的时候，本是写了住处和履历表一起交来的。可是，辞退的前几天，有点事要跟他联系，一打电话去问，他已经不在那里了。他来上班时，也曾问过他的新住处，他说和过去的那家吵翻了，搬了出来，临时住在一家旅馆里，等找到了新的住处再说。”

“知道那家旅馆吗？”

“当时心想，反正不久公司就要辞掉他，所以没有多问。”

“履历表还有吗？”

“那倒还有。”

这个叫外浦胜范的司机在案发的当天曾经装着老鼠送往厚木市，这件事已经弄清了。

“可是，说到外浦，他怎么会与蚕蛹、土豆、南瓜有关系呢？”警察说。

“蚕蛹、南瓜？”

“还有土豆。”

“这是怎么回事呀？”

工作人员好象不懂警察提问的意思。

“外浦不曾把蚕蛹、土豆、南瓜等东西放在身边吗？”

“司机为什么要把这些东西放在身边呢？”工作人员反问。

尽管刑警又问了一次，他还是回答不上。这时，另外一个接电话的工作人员，处理好一个电话之后，把身子转向了这边。

“那是钓鱼的鱼食吧！”他一半象自言自语地说。

“鱼食？”两个侦查员的脸朝向了那个工作人员。

“外浦私下里搞副业，利用去‘奥利巴兹斯德’送货的调头车，从制造钓具的公司那里把产品运到这里来。这事也是他被裁减的原因之一。”

“那鱼食是用蚕蛹、土豆、南瓜做的吗？”

“具体的成汾不清楚，我也从他那里弄了一袋试了试，黑鲷、鲤龟等吃杂食的鱼，倒是很喜欢吃这种鱼食。”

“那家制造鱼食的公司你知道吗？”

“因为是私下里搞的，据说是相模湖那边贩给这边钓鱼用品商家的。”

“这边的钓鱼用品商家你知道吗？”

“因为靠近大海，鱼具商店特别多；最大的一家可能是日出马林吧。”

“这家叫日出马林的商店在什么地方？”

“就在这附近。是初川岸边的鱼真综合商店。”

如果到“日出马林”去查问，也许能弄清厚木的鱼具制造公司。

“再打听一下，听说客人对外浦的意见很多，都有些什么意见呀？”田中把提问问题的方向变了一下。

“他有些神经质，经常埋怨客人。象客人抽烟他讨厌烟味啦；下雨天要客人弄掉鞋子上的泥再上车啦，要客人把伞上的雨点抖落干净啦。尽说些令人不高兴的话，把客人惹火了。对啦，还发生过一次硬币咯咯响的事呢！”

“你说什么，什么叫硬币咯咯响？”

外浦讨厌硬币咯咯响的声音。他从小死了父母，由一个放高利贷的叔叔抚养长大。那位叔叔一到夜里，就把当天赚到的钱咯咯地往罐子里装，心里暗自高兴。这是未经本人证实的事，是真是假不清楚，反正听人这么说过。叔叔还很吝啬，不让孩子吃饱饭，只顾往罐子里咯咯地攒钱。由于有这么一段往事，当一个乘客把要付的车费拿在手里捏得咯咯响时，他就说讨厌！乘客很生气，把钱猛地扔给了外浦，结果大吵起来。老实的乘客一般是不作声的。打出了这500日元硬币的事后，公司担心那种咯咯响的事也许会不断发生。