继起的丑闻（第3/7页）

然而最近，即使她约他，田岛也总是借口这儿那儿的，不应约。即便偶尔勉勉强强地去了，也是冷若冰霜，打不起精神。

以前他象饥饿的孩子扑食食物一样强烈地要求洋子，可最近则象在宴会上饱食后用筷子在形式上挟妻子做的菜一样。

——又有女人啦！

——还和我同名。

实际上，洋子今天亦曾约过他，但他推说忙而一口回绝了，并象赶火车似地匆匆溜之大吉。那是会女人去了。

系井洋子的神情异常。她甚至没注意到行人在窥视自己那变态的面孔。她对肯定正在情人旅馆展开的情人痴态，妒火中烧。

四

在赤坂纪尾町“喜美之家”餐馆的一间僻静室内，有两个男人正在密谈，两个人躲在屋里已经将近一个小时了。然而连送菜肴的女招待都不准靠近。

“仓桥英辅快走上末路了。”

微笑着端起酒杯的是年过60的白发男人。全白的头发朝后梳着，没有一丝乱发。除满头白发之外，是一脸福相的脸庞和保养有素的皮肤，看上去宛如壮年一样。

可能是常打高尔夫球的原故，肤色微黑，肌体健壮。

“仓桥可是不好对付呀。弄住他还需要一段时间。”

喝进白发男人回敬的酒后搭话的是一个老人，衰老的面部皮肤上丑陋不堪地布满了皱纹和老人斑，与白发男人形成鲜明对照，然而，埋进皱纹深处的细眼睛却象利剑一样闪射着光芒。

白发男人是与菱井和横道并驾齐驱的大综合商社——大下产商的经理大下精之助，目光锐利的老人是长沼清荣。

“这也是不过是时间问题吧。斯普鲁特问题如此如火如荼，想必他是逃脱不了的。”

“海部在顶着，A国也没公开他们收买的高官的姓名。仓桥是要坚持下去的。”

“坚持也无济于事。仓桥退下去后，就是副总理的天下啦。”

大下精之助干笑着。大下产商是战后依靠只有30人的街道铁工厂起家的，由于创始人大下精兵卫个性顽强，巧妙地巴结了大钢铁厂和当政者，在短暂的时间里便飞速地发展了起来，被称为“钢铁业界的希望”。

昭和33年，首任经理精兵卫去世，三弟精之助接管公司。他继承了前代的进攻型，以其智慧和洞察力，使已经基本稳定的大下产商完成了近代化。

精之助与其兄精兵卫不同。哥哥积极果断富有不屈的斗志和野性味，是个凭着企业家出众的敏感、胆识和精力亢进的类型。

精之助常常在哥哥的背后，冷静地观察其做法，精兵卫是优秀的企业家。正象创业者所常见的，他虽具有开拓精神和贩卖能力，但遗憾的是多少缺乏些管理才能。

精之助看清了哥哥欠缺的是什么。并且一接过哥哥托付的后事，使立即修正不足，加强了企业的自我防卫。同时，进一步地密切了从哥哥那延续下来的与政界及钢铁界的关系，扩大了商业圈，进入昭和40年代后，受到当时执政的大桥前首相的知遇，一手掌握了对东南亚赔偿的专利权。由于这个权利的取得，大下产商无可非议地上升到了与菱并、古川并驾齐驱的一统商社。由于这次的成功，精之助完全掌握了哥哥确立的领导权。

精兵卫虽然自己有孩子，但看中了弟弟精之助的商才，并委之以后事，这是企业家的英断。

伴随着大下产商的发展，出现了对立面，那就是从大阪的河太郎发迹的横道商事。

横道大藏的一切都与大下精兵卫相似。从那企业家精神，旺盛的贩卖术、野性、精力、敏感到好色，都宛如是大下精兵卫忠实的复制品。

这两个人以同一的人生道路为目标，并都得到了各自的发展，所以相撞也是理所当然的。-

精兵卫把公司让给精之助，似乎深知十分了解自己缺欠的弟弟定能牵制横道大藏。

精兵卫的预见准确无误，大下产商取得大桥首相的知遇后，抢到横道商事前面去了。可是橫道并没认输，他早在大桥政权时代，便认定下届政权的担当者是仓桥英辅，并开始秘密接近了。

大下精之助在大桥政权下也没迟误与下届人选建立友谊的努力。可是，大下认定大桥的接班人是长沼清荣了，在大挢时代，长沼是支撑政权的首要人物，无论在谁的眼里，他都是继承人的最有力的候选人。

当时就连长沼自己也认为是大桥的后继人。然而，在大桥突然病倒后的后继总裁选举时，由于官僚派的宫田武彦干事长坐到了党人派一边，长沼才失去了政权。为此，让得到仓桥关照的横道商事领了先。

这个偶发事件，就连大下精之助也没预料到。然而，精之助之所以是精之助，没有因此而放弃长沼。仓桥政权必定也要更换，那时长沼的时代就会来临，并且已为期不远。