第03章 自食其果（第6/8页）

北村回到了车上。司机用脚把吸过的烟头踩灭。

“刚才您提到的实验动物研究所离这儿近吗？”北村坐到车上后问道。

“就在回去的路上，不过稍微绕点儿路。”

“我好不容易来一趟，能不能从那儿经过？”

“可以。”对司机来说，行程越远挣得钱就越多。汽车返回树林，又开到了林间小道上，走上了一条与来时不一样的路。低矮的丘陵连绵起伏，在丘陵间的狭谷中，出租车沿着蜿蜓曲折的道路行驶。

在山丘下零零星星地住着一些农家，住宅周围长着柞树、栗子树和小橡树，像卫兵似的。放眼望去，是尚未被疯狂开发浪潮波及的静谧景色。

汽车从狭谷中开到了一个斜坡上。这里的视野非常开阔，在坡冈上能看到一个白色的建筑，在稍稍有些坡度的前院建了一个圆形的花坛。周围环绕着杂树林的建筑物背后映衬着丹泽山的翠绿。

大门上挂着“日本小型动物研究所”的牌子。门口没有警卫，院子里静悄悄的，建筑物冷冰冰地伫立在那里，不带一丝活气，就跟没人住一样。

“这里有人吗？”

“应该有五六十个人。还有外国人呢。”司机回答说。牌子旁边立着一个告示：“无关人员禁止入内”。

整个建筑物看上去就像饭店一样，但却给人以一种拒人于千里之外的感觉。

北村感觉到了排斥的气氛，正打算返回车里。这时，从院子的深处传来了汽车的声音，一辆小卧车开到了前院。汽车从门口开出来以后正要经过北村的出租车时，坐在汽车后排座位上的一个四五十岁的男人朝北村这边瞟了一眼。这个男人的两鬓已经斑白，但皮肤仍然保养得很好，戴着一副眼镜，神态稳重，皮肤晒得黝黑，看样子经常打高尔夫球。他的脸色一变，对司机说了几句话。

小卧车一下子停住了。北村觉得那个男人要盘问他。

“喂，你过来一下。”

北村觉得自己并没做什么坏事，但从外面窥视院子里的情况总不太好。他正想让司机开车，这时，卧车后门上的窗户打开了，那个男人问道：“先生，您是北村先生吗？”

北村把目光转向那个说话的人，他不认识这个人。

“果然是北村先生。真没想到会在这儿碰上您。”卧车上的人喜形于色地从车上走下来，弄得北村手足无措，不知该说什么好。

“先生可能不认识我。以前出版社开展回报忠实读者的活动时，我曾经得过有您签名的手表。”那个男人笔直地站在出租车旁说道。几年前，K社为纪念创立五十周年，开展回报忠实读者的活动时，曾经将有北村直树签名的手表送给中奖的读者。这个人可能就是其中之一。

“我叫上田成吉，就是那个抽中礼品的人。”那个人把名片从车窗递进来，名片上印着小型动物研究所所长上田成吉。

“真是太不好意思了。”北村收下了硬塞过来的名片。

“先生到这来有什么事吗？”上田问道。北村当然不能说是想从外面观察一下研究所的情况，就模棱两可地说道：

“我到这边来搜集素材，碰巧经过这里，被这里优美的环境深深地吸引住了。”

“唉呀，那可真是太巧了，您这就回去吗？”上田看出来出租车是本地的，已经明白北村去的地方了。

“我这就回车站去。”

“我也要去东京，如果方便的话，让我送您一程，好吗？”上田提议道。

“不了，我还是乘电车回去吧。”北村不喜欢长时间乘汽车。与司机一起长时间地封闭在狭窄的车里，让人觉得不自在。何况这是出于对方的好意搭便车，会更加拘谨。乘电车倒可以看看书打发时间，比较轻松、自在。

“那至少让我送您去车站吧。”

“我有出租车。”北村百般推辞，但对方竟死缠住不放。

“这个机会太难得了。请无论如何让我送您一程。出租车的司机是经常出入我们这里的，没关系。”

上田千方百计地让北村搭自己的车。北村开始觉得左右为难，后来转念一想，这正好可以证实一下从出租车司机那里听到的情况。要是可能的话，北村还想参观一下这个研究所，不过还是先探探上田的口气。

3

“承蒙您的盛情邀请，我就搭您的车去车站吧。”

上田见北村接受了邀请，说道：“那您快请上车，能和先生同行是我的荣幸。”

他亲自为北村打开车门，然后对出租车司机说：“先生的出租车费你到我们公司去拿吧。”

“这不太好吧。”北村赶紧插话。

“我知道这太荒唐了，不过请允许我这么做。”

“不，这不好。您把我送到车站就可以了。”北村的口气很坚决，然后付了车钱。上田也没再勉强。