黑暗中的角力

1

佐佐木走到四谷车站前面的时候，那个从下班时一直隐隐约约使他感到不安的人突然加快了脚步朝他背后逼近过来。周围都是人，敌人不至于在这样的地方行凶加害，但因为佐佐木心里有鬼，不由地一下拉开了防御的架势。

那人好象从一出门就盯上了自己。

“是佐佐木信吾先生吧？”

来者三十五六岁，看上去很有些温厚敦实的感觉，服装也整齐讲究。佐佐木觉得仿佛在什么地方见过这个人，但肯定不是和他一个饭店的。看来他是专等佐佐木下班出来的。佐佐木一言不发观察着对方。那人用象是要消除他的警戒似的口气开口说：“我不会耽搁你太久的，有点事想找个地方跟你私下谈一谈。”

“什么事？”佐佐木还是一副如临大敌的样子，这反而暴露了自己的身份。

“关于布丽奇特小姐的事。”对方象是在观察着佐佐木的反应，两眼直看着他。

“布丽奇特！”佐佐木明知不该露出反应，可脸色还是变了。

“我要跟你谈的决不是让你吃亏的事。”

“你是谁？”

佐佐木以为对方是久高的手下，恐吓者的身份终于暴露了，可是这并不意味着握在手里的王牌也失效了。不，这人不一定是久高的手下，也许是那个杀害细川清惠的凶手为要回钢笔找上来了。不安变成了恐怖，他感到背脊一阵阵发冷。

“是你的朋友。”对方象是看出了佐佐木的内心活动，缓缓一笑。

“朋友？”

“是的，而且是最可信赖的朋友。”

“有什么能证实这一点？”

“我因为想告诉你布丽奇特小姐的住处一直等到你下班出来，这该是证据吧？”

“你知道布丽奇特在什么地方？”

“知道。”对方很自信地点点头。

“请告诉我！”佐佐木忘掉了对方是个身份不明的人，急切地央求道。

“别急别急，总不能老是站在这儿说话吧。再说我也不希望被人看见。”

那人神气活现地制住了佐佐木，把一时被他慑住了的对方拉进一辆等客的空车。那人把佐佐木带进新宿三丁目的“同伴咖啡馆”。这里的座厢都是密封式的，在里面谈话声音不会传出去。由于完全保密型构造，坐在里面的男女尽可以任意做出各种痴态。

这地方虽然名为咖啡馆，其实倒很有些象微型的汽车旅客旅馆。和汽车旅客旅馆不同的只是通向走道的一侧开有一个小窗和门不能锁上而已。

佐佐木虽然也生活在附近，却不知道还有这么一家咖啡馆。

“这家店不错吧？这地方不内行的人还不知道其妙处哩。店方并不怎么为自己做广告，可是最近居然不先预约就弄不到座位了。”

“咖啡馆还预约？”

佐佐木看出对方为和自己接触已做了相当的准备工作，可是又不见对方有加害的意思。座厢的位子只够两个人并排坐下，壁面上装着一个排列着几十只按钮的仪表盘似的装置，按钮下面写着字。

“请按一个按钮试试，随便哪一个都行。”

佐佐木听了便随手按下一个按钮。两个人顿时被浸泡在上下四方发出来的音响的洪水之中。听不懂那是一支什么曲子，可就象在听交响乐队的现场演奏似的，座厢里充满了生动逼真的乐音。

“这家咖啡馆原本是为音乐迷们开的，可现在已被男女情侣另派特殊用场了。不过要谈点什么秘密的事倒也是个极妙的场所。”

对方关掉音乐说道。座厢里装着自动电唱机原意在于制造一个密封的“音乐空间”，可如今却被另一种密封目的所利用，这实在不无讽剌意味。

也许经营者从一开始就知道会有这样的事，只是为了能通过风俗营业法的规制才这样构筑的。

对方至此才自我介绍说他姓“水岛”。

“那么您找我有什么事？”佐佐木又拉开了提防的架式问道。

“我想和你作一个交换。”

“您想和我交换什么？”佐佐木不知不觉已改了口气。

“我告诉你布丽奇特小姐的住处，作为交换……”

“作为交换？”

两个人互相探测似地窥探着对方眼睛深处。

2

“作为交换条件，我想请你把久高光彦的隐私告诉我。”

“久高的隐私？！”

弄了半天水岛还是久高方面的人？佐佐木又一次强烈地不安起来。虽然面对通道开着小窗子，可店里的人除了送顾客要的饮料并不走近这里。佐佐木注意到这个密封的“音乐空间”完全可以转化成“凶杀空间”。在这里行凶就是稍稍弄出点声音来也传不到外面去，若把音量开到最大，就是开枪也能掩盖住。

——我被带进了一个可怕的场所！

佐佐木开始考虑受到水岛的袭击时的逃路来了。对方占着靠通道一侧的位子，也就是说佐佐木的退路被堵住了。