风神 七（第2/2页）

接下来，由鬼原接棒，叙述的均是取材自江户时代诸多随笔的怪谈。与次郎——不，想必剑之进亦如此，几乎悉数阅览过这些书卷，因此十分清楚大抵都是些什么样的故事。即便如此，聆听时仍感到一股莫名的恐惧。

或许是因鬼原的叙述颇为巧妙，带有热切的抑扬顿挫，但似乎不仅如此。此时，仿佛为一股看不见的力量压迫，房内空间让人感觉十分扭曲。也不知是因房内气氛不断紧绷，抑或空间密度不断浓缩，甚至可能是自己变得益发稀薄，让人连对些微动作也变得异常敏感。仿佛光是坐着，便要被一股气压扁。

鬼原同样叙述了十五则，与次郎也拔除了十五支灯芯。这下子，灯芯仅剩下一半。

即便还有一半，房内也几乎已是伸手不见五指，除了灯笼，可以说什么也看不见。每个人影都变得一片模糊，个个融入了青蓝的黑暗中。虽知众人仍端坐不动，但除此之外，一切均已无法判断。众人唯一能瞧见的，唯有坐在灯笼旁的与次郎朦胧的身影。

接下来，终于轮到圆朝出场。

不过，与次郎等人并未让与会者知道此人便是圆朝。刻意先藏身密室，待房内被染成一片青蓝后再引领入场，其实是为了不让众人察觉圆朝的身份。戴面具毕竟过于滑稽，故到头来仍安排圆朝以真面目出场。想必无人想到，这闻名天下的名士竟会在这等规模的聚会上现身。即便一旦开口，仍有暴露身份之虞，但终究好过招摇入场。倘若事前便知此人是圆朝，或许听者便要心怀欣赏名人献技的期待。若是如此，故事说来恐怕便不够骇人了。

敝姓出渊，来自汤岛，圆朝说道。接下来，便缓缓说起众人从未听闻的怪谈，果然巧妙， 听来着实让人着迷。

与次郎回过神来，才赫然发现自己的脸已转向嗓音出处，就连身子都探了出去。听得正入神时，又突然被吓了一大跳，虽看不清其他人是什么模样，但想必他没什么差别。

叹息和吸鼻涕的声响同时传来，想必大家都是同样反应。将人诱入，又突然推出。将人钓起，又突然抛下。果真是个高人。故事内容和叙事技巧均属上乘，让与次郎由衷佩服。这果真是场豪华飨宴，他心想。

在圆朝高明技巧的带动下，房内原本就慑人的黑暗竟变得益发沉重。一字一句都让人感觉到一股无以名状，犹如双腿痉挛、肩头紧绷的压迫感。

说完一则，拔去一支灯芯。又完一则，再拔去一支灯芯。黑暗已将周围吞噬大半。如今房内境界已无可辨识，唯有话语传入众人耳里，这话语，竟化为明确实像。原来如此，原来人就是这么进入故事里的，原来得将古与今、今与古流转替换。

悉数说完后，与次郎小心翼翼地悄悄站起。第九十九则就此落幕。