船幽灵 一（第4/4页）

远处传来一阵钟声。想必是祇园精舍的钟声吧。这声响的确给人一种诸行无常的感慨。百介试着屏息聆听，就在此时——

只听到草丛中一阵沙沙作响。百介霎时感到毛骨悚然。接下来，真有一股冰凉的杀气迅速朝他的咽喉袭来。

是刀刃。

咚，阿银突然猛地撞向百介，两人一起滚到了路边。百介一屁股跌坐在地上，阿银则是迅速翻身，摆出防御架势。两人眼前站着一个手举大刀、打扮怪异的男子。他身披毛皮，腰上缠着看似藤蔓的东西。

这个突然从路边草丛中冲出来的男子，原本想从百介背后持刀抵住百介的脖子。若没有机警的阿银助他脱困，后果还真是不堪设想。百介伸手摸了摸脖子。

紧接着，又有几个人影窸窸窣窣地从树荫下跳了出来，每一个都做相同的打扮。

你们俩在探查些什么，那人语带威吓地问道。

“没在探查什么呀。”阿银回答。

“别再隐瞒了，听说有两位从阿波来的可疑人物四处打听我等的消息。你们俩究竟打着什么目的？”男人架起大刀问道。

阿银压低身子，以挂在脖子上的箱子挡在胸前。但任凭阿银再怎么习惯这种场面，一眼就能看出眼前是敌众我寡，打起来绝对是毫无胜算。

百介吓得尖声说道：“小、小弟名叫百介，绝非什么可、可疑人等，平日隐居于江、江户京桥的蜡烛大批发商生驹屋中。这位则是……”百介望向阿银，“舍、舍妹阿银。”

看不出阿银到底多少岁，说不定年纪要比百介大，但看起来绝对是百介更老。

老子哪管你们是谁，男人说道。“任何打听我等、惹上我等的都得死。这是我们祖先传下来的规矩。”

“管你们有什么规矩，又不是没人见过你们。很遗憾，我们俩是江户人，没什么闲工夫和你们这些山贼瞎搅和。”

少装蒜！第一个现身的男人怒吼道。“老子倒要问你们，一个蜡烛大批发商的隐士带着妹子，在这种时候来到这种地方做什么？”

“自己看看不就知道了？咱们正要赶往赞岐呀。”

“说什么鬼话？”男人将刀锋指向阿银说道，“若你们俩真是普通百姓，为什么不光明正大地走大路？”

“你也太多管闲事了吧？理由当然有，但老娘在江户至少也是个有头有脸的姑娘，凭什么要向你们这些山上土包子解释？”阿银狠狠地瞪着那人说道。

那人似乎开始胆怯起来。“喂，婆娘。”

“怎么啦？”

你到底是什么人？男人茫然地问道。

“你没长耳朵吗？到底要老娘说几次才会明白？我可是……”

“你们俩真是打江户来的？”

“还真是不死心呀。”

桓三，怎么了！站在他背后的男人们喊道。

那名叫桓三的男人往后退了两三步说道：“这、这婆娘，长相和……”

“她的长相怎么了？”

“和阿、阿枫夫人像极了……”

“怎么可能？是你看走眼了吧？”那群暴徒也开始动摇了。

阿银逮住机会拔腿就跑。

“先生！”

但是，百介两腿早已不听使唤。

纳命来！那人大喊一声冲了上来。同时还将大刀往下一挥。

一听到凶刃划过空中的声响，百介眼前顿时一片发白，旋即又感觉到一股强劲的冲击。他心想这下我命休矣，只能双手抱头往地上一蹲，透过指缝窥探，却看到阿银正以箱为盾与对方缠斗。在刀刃即将砍上自己身上的瞬间，阿银将百介撞到了一旁。

此时阿银正在和那名叫桓三的男人对峙。桓三的刀尖直指阿银，虽然打扮成这副德行，他似乎是个剑术高手。阿银以绘有福神的小箱子护身，和眼前的男子隔开一段距离。虽然周遭已为一群同样挥着刀的党羽包围，阿银依然不为所惧。只是，暴徒们正逐步缩小包围。

“阿、阿银小姐！”

“先生快逃吧。否则为此不明之冤而枉死山中，未免也太不值得了。要是让先生丢了性命，我可没脸再见到又市那家伙。”

“可、可是——”

“快走吧，别为我担心。别看我是个女人，以一当十可是绝对有自信。”

还不快逃！阿银大喊，同时将箱子抛向桓三。杀气腾腾的暴徒们霎时乱了阵脚。阿银乘机转了个身，从怀里拔出护身用的刀子。刹那间，暴徒们的脸色为之一变。“你、你这把小刀是——”

紧接着，只见一片血光飞溅。