盐之长司 五

你说长次郎信仰虔诚？别开玩笑了客官。他哪里信仰虔诚，也不知道你是听谁说的。那家伙根本不把人当人看，不把马当马看。长次郎只是个什么东西都吃的大恶棍。

这个长次郎哪有什么了不起？听到有人尊称他长者，我就觉得恶心。

在一般人眼里，想必他是个靠马致富的大户吧，看他房子大得不得了，但他哪称得上是马夫或马贩，只要看他怎么卖马就很清楚。他做法太粗糙了，或许他看似真的很会做生意，但那是因为他马多呀，也有些名马就是了。所以马才卖得动呀。

但他只把马当货品。他照料马的方式，根本不符合一般马夫的待马之道。

像我们马夫，绝不会把马匹当畜生看。如果有这种想法，这行就不可能干得好。人马是一体的嘛，这道理到哪儿都不会变的。

你们江户人可能不了解，像我们这种养马的，事实上是跟马一起吃一起睡的。比如，我的家乡在陆奥，算是北方人。我们家主屋里就有马厩，这种马厩一般称为内厩。即便过年布置屋子，也不会把马厩隔开。马厩里面祭拜着苍前神，我们还会用粟穗与年糕球祭拜呢。过年的时候，还会做一种叫作马子饼的糕饼供马吃。

所以，家里有马就像家里有爷爷、奶奶、爹娘一样，马和我们一起生活，一起长大。

一个马贩子，跟马应该更亲近。

我们和马同生共死，对马十分熟悉，有时甚至会发现，马比自己的孩子更可爱，比双亲更值得孝敬，比老婆更值得疼惜。嘿嘿，这可是真的哟。如果是匹好马，还真叫人舍不得卖出去。即使是匹笨马，也会有感情的。

所以，一个马夫待马绝不能沦于粗暴。买卖马匹的也一样，马可不是货品呀。

马这种生灵，一辈子只会拼命干活儿，被迫行走万里，最后累死路旁。像我这种马夫也是如此，所以绝不会把马当畜生看，马死了会厚葬，和死了朋友一样。怎么可能死了就放着不管？得好好祭拜呀。

如果我们带出门的马死了，厚葬后还会找来分叉的树枝盖座“畜生灵塔”，以资凭吊。喏，许多大道和路口不是都有马头观音吗？对啦，就是那个。

马死了就是得如此供养。至于这习俗是什么时候开始的，我就不知道了。对我们马夫而言，马头观音就和苍前神一样，也是马神。

马可是很尊贵的。

这是当然的呀，毕竟自己亲手照料了一辈子，所以马死了，和自己死了的感觉没什么两样。

可是，那家伙竟然吃马肉，把马杀了来吃呢。

哎呀，对不起，这儿的路凹凸不平，客官可别掉下去啊，不过这儿还算比较平坦的呢。

对了，客官，你是从江户来的？是吗？

什么？那家伙是什么东西都吃。只要他养的马一死，就立刻剥皮，用盐或味噌腌成腌肉吃，吃的可是腌马肉呢。

听说他还很爱吃这种东西呢。够残忍吧？真叫人难以置信啊。

我才不吃呢。那我倒问客官，你吃过马肉吗？别说是马，江户人连其他兽肉都不吃吧？对吧？又不是洋鬼子，哪会吃这些东西？只有山民会捕熊或鹿什么的来吃啦。总之，吃兽肉是贱民才干的勾当。信佛的人是绝不会吃这种血腥的东西的。

像我，因为是马夫，没办法像和尚那样讲许多大道理，可是，我至少了解不可杀生的道理。杀了生还把生灵吃掉，可是要下等活地狱的。这种道理连我们乡下人都懂。所以，那家伙杀了自己养的马来吃，你还说他信仰虔诚？

他一定会遭报应的。

在我们马夫看来，他的行为根本等同吃人。真是难以置信，如果是深山里的野蛮人就算了，为我们卖命的牲畜，死了之后竟然从屁股吃起，真是太令人不齿了！特别是牛马，对我们有很大贡献，更不可以吃它们。所以，那家伙算不上是马贩子或马夫。

这真的很奇怪。长次郎本名叫作弥藏，原本是个来历不明的流浪汉，哪知道要如何照顾马。所以别说是马匹买卖的中介者，我们马夫也没人说他半句好话。甚至有人认为他可能是被提马附身了。

客官不知道提马是什么？

简单讲，那是一种邪恶的风，刮时突如其来，常在十字路口打转。我们牵的马若是被这股风吹到，就会开始浑身打颤，并直往右转圈子，转到第三圈就死了。很可怕哟。人倒是没问题，只有马会丧命。

原因是，这种风里有形似白虻的虫，会从鼻子钻进马的身体，然后从屁股跑出来。被这种虫钻进鼻子里头时，马的鬃毛就会全竖起来。在马转到第三圈的时候，那东西就从屁眼里钻出来了。这下马就好像被河童挖走了屁股肉，顿时倒地身亡。

我年轻时也曾遇过这种风。虽然没看到虫，但马真的死了。还真可惜了那匹好马呀。