第11章（第3/18页）

“少到什么程度？”狄雷尼厉声问道。“给我们一个数字。”

“啊，据一位权威人士说，这种病例是每十万人中只得一名。其他的估计数字比这略高。所以，根本没有病患纪录。我猜想，在纽约市区，大概有一百至两百个病例。很抱歉，我实在测不准。”

“没关系，”狄雷尼说，“我们掐头去尾，算它一百五十个，曼哈顿医生大约是三十到四十个。够少的了。那么，阿迪生病到底是什么？”

何帕克医生立刻起立，解开外套和背心，两手起劲的按着肋骨下方。

“这儿，差不多靠近肾的部位，有两个腺体，叫副肾腺。它的中心部份叫髓。它的外层叫皮质。”

他环视三人，见他们没有疑问，便重新扣好衣钮，坐下。翘起腿，继续说：

“副肾腺分泌好几种重要荷尔蒙，譬如副肾上腺素、可体松等。同时也分泌性荷尔蒙！”

“别扯远了，”布恩不耐的催促道。

“是。有时候，皮质层因为肺结核霉菌、肿瘤等的疾病感染，而导致受损或完全破坏。一旦副肾皮质不能制造可体松时，后果不堪涉想。虚弱、体重减轻、呕吐、低血压、腹痛等等，百病缠身。要是不治疗，足以致命。”

“要是治疗呢？”

“啊！问题就在这里。因为这个病例少见，而且很少医生熟悉它的症状，时常容易诊断错误。它早期的一些症状，像虚弱、反胃、便秘等，很像普通的感冒。等到病情加重时，身体上会出现一种必然的现象：手肘、膝盖、指节、嘴唇、掌纹——这些位置都会变色。可能发黑、发黄，或是一块一块的铜锈色，就像日晒。有时候会泛灰，变色的道理很有趣。”

他一顿，注意他们的反应。无疑的，大家都很专心。

“人脑之中有一种小腺体，叫脑下垂体。它产生的分泌物影响整个人体的组织。脑下垂体和副肾腺有一种反馈作用。脑下垂体产生两种荷尔蒙：副肾皮质营养素以及色素剌激荷尔蒙。这两种荷尔蒙促使脑下垂体功能正常。副肾皮质若是受损，血液中这两种荷尔蒙便大为增强。我们的凶手就是这个情况。色素刺激荷尔蒙是控制皮肤的黑色素。色素荷尔蒙反常，黑色素囤积，便形成皮肤变色。这也可以证明病人是患了副肾可体松缺乏症，又称阿迪生病。”何帕克医生得意至极的做了结论。

“很好。”狄雷尼说。“这些我们都能听懂。另外钾偏高和其他的一些物质又是什么？”

“这也是阿迪生病的症状。”

“医生，”邓伊伐副局长发问，“假使有人患了阿迪生病，你从外表能分辨得出吗？譬如皮肤变色的现象？”

“啊，不行，不行。要对症下药和节食，阿迪生病人外观与我们一般无二。他们有点像糖尿病患，终生服用可体松，同时特别注意不能吃过量的盐。其他方面一如常人，可以工作、活动、结婚生子。治疗得当，阿迪生病不见得会使人短寿。”

“慢着，”狄雷尼皱眉。“假定我们的凶手确有阿迪生病，正在接受治疗，她的血液该不会显出这些症状了？”

“啊哈！”何帕克医生击掌欢呼。“您说的对极了。有一种可能性，凶手是初期的阿迪生病患，目前还没有接受治疗。另一种可能，她已经在治疗，但是病情不够明朗，药物下得不正确。还有一种可能是，她在治疗，药物用得正确，但是她本人却为了某种原因，不肯吃药。”

“哪里来的这许多可能。”布恩只管抱怨。

“啊，是的，”何帕克竟毫不在意。“更有一种可能。阿迪生病会因为急性的紧张加重病情，诸如呕吐、受伤、感染、外科手术，甚至拔牙。我斗胆说一句，它是受长期心理、情绪或是精神上的压力影响。”

“你的说法是，”狄雷尼说，“你相信饭店恶煞确有阿迪生病。她有意治疗。但是，由于她连杀六个陌生人的紧张感，使得治疗的效果不彰。是吗？”

“啊！是的。我相信这是最大的可能。”

“荒谬！”布恩怒喊。

“怎么会？你绝不会否认心理能够影响生理吧？凭你的意志决定生死。我说的就是，这个女人的生理大受她自己恐怖杀人行为的影响。或者她以为自己不适应这个社会，也有影响。”

“我们不要离了正题，”伊伐说。“这些事等到逮住她之后，留给心理学家去讨论。现在要谈的是，我们该从哪里着手？假定她确是阿迪生病患，我们从何找起？”

四个人瞠视无言。

“问医生？”布恩试探道。“问他们是否治疗过这一类的病人？”

狄雷尼摇了摇头。

“行不通。医生与病人之间的病历数据，法律规定具有隐私权。”