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一团新的火焰将那双黄眼睛点亮了。他微笑着，但没有说话。

“这伙计不是痞子，但他一直在海滩上四处探听消息。你的船上有一个装卸舱口，舱门上的门闩让人从里面给拉开了；船上还有一条通风道，上面的格栅被人卸了。出了通风道只需放倒一个人就能上甲板。你最好查查你的船员名单，布伦特。”

他的双唇翕动着，一片遮住了另一片。他又低头看了看名片。“这条船上没有叫马洛伊的人，”他说，“但如果你在那个装卸舱口的事情上说的是实话，那我就答应你。”

“你可以过去看看。”

他依旧低着头。“只要我有办法向马洛伊传话，我就帮你这个忙。我不知道我干吗要费这个神。”

“看一眼那个装卸舱口吧。”

他一动不动地坐了片刻，然后向前一探身，把那把枪从桌子对面推给我了。

“瞧瞧我都做了些什么吧，”他沉吟道，仿佛他此刻正孤身一人，“我打理小镇，我选市长，我腐蚀警察，我贩毒，我窝藏不法之徒，我抢劫那些快被珍珠项链勒死的老太太。我的时间真多啊。”他发出一阵短促的大笑。“时间真多啊。”

我伸手拿起枪，塞回胳膊下面的枪套里。

布伦特站起身来。“我什么都不能保证，”说这话的时候他目光镇定地看着我，“但我信你。”

“没问题。”

“为了听这么短短的一句话，你冒了好大的险啊。”

“是的。”

“好吧——”他打了个无意义的手势，然后把手伸过桌子来。

“和一个傻蛋握握手吧。”他轻声说。

我和他握了手。他的手很小，但很有力，还热烘烘的。

“你不打算告诉我你是怎么知道这个装卸舱口的吗？”

“我不能说。但告诉我这件事的那人不是痞子。”

“我能让人逼你说，”这话刚一出口，他马上就摇了摇头，“不。我信了你一次。我还会再信你一次。安安稳稳地坐着，再喝一杯吧。”

他揿下蜂鸣器开关。后面的一扇门开了，一个温文尔雅的打手走了进来。

“待在房间里。给他一杯酒，如果他想喝的话。不要动粗。”

那枚鱼雷坐了下来，平静地对我微笑。布伦特快步走出了办公室。我抽了一支烟。我喝干了杯里的酒。鱼雷又给我调了一杯。我喝下了第二杯酒，又抽了一支烟。

布伦特回来了，他在角落里洗了一遍手，然后又一次在桌子后面坐下。他朝鱼雷一点头。鱼雷无声无息地走了出去。

那双黄眼睛仔细打量着我。“你赢了，马洛。我的船员名单上有一百六十四号人。哎——”他耸耸肩。“你可以坐的士回去。没人会难为你。至于你的那条信息，我手头有几个联络人。我会联系他们的。晚安。也许我应该说声谢谢。作为一种感情的表露。”

“晚安。”说完我便起身出了房间。

栈桥上换了一个人。我乘另一艘水上的士回到岸上。我来到那家宾果房，靠着那面墙，周围是人群。

几分钟后红头也来了，和我肩并肩倚在墙上。

“挺轻松的，是吧？”红头轻声说，周围是一片喧闹的背景噪音——几个庄家正在报号。

“托你的福。他答应了。他心里开始打鼓了。”

红头左右张望了一番，然后把嘴唇稍稍往我耳边凑了凑。“找到你要找的人了？”

“没有。但我指望布伦特能想法子给他捎个信。”

红头扭过头去，又看了看那几张牌桌。他打了个哈欠，从墙边上直起身子来。那个鸟喙鼻的男人又进来了。红头走到他跟前，开腔道：“嗨，奥尔森。”然后一把推开他走了过去，险些把这人撞个四脚朝天。

奥尔森朝他的背影投去怨怒的一瞥，正了正头上的帽子，然后恶狠狠地朝地上啐了一口。

他前脚刚走，我后脚也跟着出了房门，径直朝停车场走去，回到我之前停车的小道上。

我开车赶回好莱坞，把车停进车库，上楼走进公寓。

我脱掉鞋子，穿着袜子四处走动，用脚趾触摸地板。直到现在它们还是会时不时地发麻。

然后我在放下的折叠床床沿上坐下，心里琢磨着我什么时候能收到音信。这完全是瞎琢磨。他们也许要花上几个小时甚至几天时间才能找到马洛伊。也许他们永远也找不到他了，直到警察捉住他为止，如果他们真有一天能捉住他的话——我指的是活捉。