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“你疯了吗？”

“我？我让一个强盗给敲了一记闷棍。我现在大概是有一点点疯疯傻傻的。”

“那——那是你的车吗？”

“不是。”

“你是谁？”

“你刚才在那里用探照灯在看什么？”

“我明白了。问问题的人该是你。你是条汉子。我刚才在看一个男人。”

“他有一头波浪状的金发吗？”

“现在没有了，”她平静地说，“也许他有过——曾经有过。”

这话让我大吃一惊。我还真没有料到这个。“我没见着他，”我有气无力地说，“我刚才在打着手电筒追踪胎痕，一路走下坡来。他伤得厉害吗？”我又朝她靠近了一步。那把小枪枪口一跳，正指着我，手电筒稳稳地握在她手里。

“别激动，”她平静地说，“千万别激动。你的朋友死了。”

我半晌没有说话。然后我开口道：“好吧，让我们过去瞧瞧他。”

“我们就站在这里，不要乱动，告诉我你是谁，发生了什么事。”她的声音干脆利落。里面没有一丝害怕。这样的语气表明她打算说到做到。

“马洛。菲利普·马洛。侦探。私家侦探。”

“这就是你的身份喽——如果你说的是真话。证明给我看。”

“我要掏我的钱夹了。”

“我看算了。把你的手放在原处。我们暂时跳过证明身份这一环节吧。发生了什么事？”

“那个男人也许没死。”

“行了，他死了。脑浆都流到他脸上了。刚才是怎么回事，先生。讲快点。”

“我刚才说了——他也许还没死。我们过去瞧瞧他吧。”我又朝前挪了一步。

“再走我就在你身上打个洞！”她喝道。

我抬起另一只脚，向前迈了一步。那只手电筒微微一抖。我想她往后退了一步。

“你冒了个很大的险，先生，”她平静地说，“好吧，你往前走，我跟在后面。你看上去像个病人。要不是因为这个——”

“你早就给我一枪了。我给人打了闷棍。碰到这种事情，我眼睛下面总是有点儿发黑。”

“真幽默——像个管太平间的。”她几乎是在尖叫着抗议。

我转过身去，背对手电筒，它立刻就照在了我前方的地面上。我从那辆双座小汽车旁边走过——那是辆普通的小车，干干净净的，在雾蒙蒙的星光下闪着光。我沿着土路，继续往前走，拐过了那道弯。脚步声在我身后如影相随，手电筒的光指引着我。四下里鸦雀无声，只有我们的脚步和那姑娘的呼吸声。我没有听见我自己的呼吸。