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哈利有一种不祥的预感。

“我们要派你去卧底，哈利。你必须渗透进当地的网络。你的任务、身份和其他细节，我们会再一点一点替你安排。请你做好长住的准备，我们的瑞典同人已经替你准备好住处了。”

“卧底，”哈利重复一次，简直无法相信自己的耳朵，“我不太懂得怎么当间谍，梅里克，我是个警探，你不会忘了吧？”

梅里克的微笑退却，露出危险的表情。“哈利，你会学得很快，不会有问题的。你可以把这次任务视为有趣又有用的经验。”

“嗯，要多久？”

“几个月吧，最多六个月。”

“六个月？”哈利大吼。

“想法积极一点，哈利，你又没有家人的牵绊，没有……”

“小组里还有谁？”

梅里克摇摇头。“没有小组，只有你一个人，这样比较可靠，你直接向我汇报。”

哈利揉了揉下巴。“为什么要选我，梅里克？这里有那么多渗透专家和极右派人士。”

“凡事总有第一次。”

“那马克林步枪呢？我们已经追踪到一个纳粹老兵，现在又有署名‘希特勒万岁’的威胁，我在这里继续开展我的工作不是更好吗？”

“我已经决定了，哈利。”梅里克已懒得微笑。

这里面有种不正当的气味，哈利大老远就闻得出来，但他不知道那是什么，也不知道来自哪里。哈利站起身来，梅里克也站了起来。“过了这个周末就出发。”梅里克说，伸出一只手。

哈利觉得握手颇为奇怪，梅里克也察觉到了，脸上表情突然变得很不自然。但梅里克手已伸出，五指张开，无助地悬在半空中。哈利迅速地握了握梅里克的手，化解了这场尴尬。

哈利经过接待处的琳达。琳达大喊，说信架里有他的传真。哈利顺手将传真拿了出来，一看原来是哈福森传来的名单。哈利浏览那张名单，在走廊上迈出沉重的脚步，心中估量着去瑞典南部一个小地方跟新纳粹分子交往六个月，对他有什么好处——对他保持清醒头脑没好处；对他正在等待蕾切尔回复晚餐邀请没好处；对他想揪出杀害爱伦的凶手更是绝对没好处。他猛然停下脚步。最后一个名字……

名单上出现一个老朋友的名字，应该不至于让他感到惊讶，但这次感觉很不一样。这就像他拆开那把史密斯威森左轮手枪，清理后再次组装完成会听见的声音，一种顺畅的咔嚓声，告诉他每个部分都已到位。

他回到办公室，立刻打电话给哈福森。哈福森记下他的问题，答应一有发现就会尽快回电。

哈利靠上椅背，耳中听得见自己的心跳。通常来说，把所有看似不相关的小线索拼凑起来并非他的优势。他一定是福至心灵。十五分钟后，哈福森打电话来，哈利觉得像是等了好几个小时。

“没错，”哈福森说，“鉴定人员在那条小路上采集到的靴子脚印中，有一组是四十五号的战斗靴。他们还分辨得出是什么牌子，因为靴子还很新。”

“你知道谁会穿战斗靴吗？”

“哦，当然知道，战斗靴是经过北约组织认证的，很多人指名要穿，尤其是在斯泰恩谢尔市。我还看过几个英国足球流氓穿着战斗靴。”

“对。光头族。靴子少年。新纳粹分子。你找到照片了吗？”

“有四张，两张是在阿克尔小区工坊拍的，两张是一九九二年贝利兹青年中心外的示威照片。”

“他在照片里戴帽子吗？”

“戴，阿克尔的照片有。”

“是战斗帽吗？”

“我看看。”

哈利听见哈福森的呼吸冲击着话筒，噼啪作响。哈利在心中做了个无声的祈祷。

“看起来像贝雷帽。”哈福森说。

“你确定？”哈利丝毫不掩饰心中的失望。

哈福森十分确定。哈利大骂粗话。

“说不定靴子会有用处？”哈福森谨慎地提出。

“除非凶手是白痴，不然他早就把靴子丢掉了。他懂得把雪地上的脚印踢散，就已经说明他不是个白痴。”

哈利拿不定主意。他心头再次浮现一种感觉，突然，他心中确认了凶手是谁，但他知道这样很危险。危险的原因在于这让他排除了所有烦人的怀疑，排除了那些照片中细微可见的矛盾。而怀疑就如同一盆冷水，当你十分接近凶手时，一定不希望迎面泼来一盆冷水。过去哈利有过如此确定凶手的经验，结果却不幸证明是误判。

哈福森开口了：“斯泰恩谢尔市的警察都直接从美国订购战斗靴，所以能买到战斗靴的地方并不多。如果这双战斗靴几乎是全新的……”

哈利立刻明白了。

“很好，哈福森！你去查出谁会卖战斗靴，从出售军队剩余物资的商店开始查。然后拿照片去问，看有没有人记得卖掉自己的一双战斗靴。”