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梅格发出洪亮的笑声，在侦探的审视下，扭动她庞大的身躯，递给侦探一杯浓茶和一碟什锦饼干。

侦探——也就是曾经协助抓获帝斯德尔未果的桑格，他也是克雷的影迷——想起，即使在城市里，有些社区也和乡下一样，乐趣有限，记忆悠长。于是，他最后来到特伦特郊区的一栋小房子里，那里住着施塔默斯女士和她的约克郡玩具狗和一部收音机。玩具狗和收音机都是退休时别人赠送给她的。在贝斯利公路小学教了三十年书之后，她绝不会有兴致自己买那两样东西。学校曾是她的生命，而现在依旧萦绕身旁。她清楚地记得克莉丝·哥特贝德。桑格先生想知道她什么呢？不是叫先生？侦探？噢，天哪！她希望没有什么严重的事情。时间过去很久了，她当然和克莉丝没有联系了。一个老师班上有六十个学生之多，是不可能和每个学生保持联络的。但是克莉丝是一个特别有前途的孩子，是前程璀璨的。

桑格问她，是否知道那个特别有前途的孩子是克莉丝汀·克雷？

“克莉丝汀·克雷？你是说那个电影演员？天哪！天哪！”

桑格原本觉得她的表情不够夸张，但是后来他看到她的小眼睛突然睁大，眼睛里闪着泪花。她取下夹鼻眼镜，用一方叠得整整齐齐的手帕擦拭泪水。

“这么出名？”她喃喃地说，“可怜的孩子，可怜的孩子。”

桑格提醒她克莉丝汀近来在报纸上如此出名的原因。但似乎相比这个女人凄惨的命运，施塔默斯女士更关心这个她所知道的孩子的成就。

“她很有抱负，你知道嘛。”施塔默斯说，“所以我才对她记忆深刻。她不像其他学生一样，着急离开学校去赚钱。你知道的，桑格先生，大多数小学生都是这样：赚了一周的工钱放在口袋里，便有了本钱可以离开拥挤的家庭。但是克莉丝汀想要上中学。事实上她也得到了奖学金——也就是他们所说的免费学额。但是她的家人还是觉得负担不起，她跑来找我哭诉。那是唯一一次我看到她哭。她不是一个情绪化的孩子。我叫她的母亲来见我。她的母亲和善有余，但是缺乏刚烈的性格，我说服不了她。软弱的人往往会很固执。我没有说服她的母亲，这是我心中多年的遗憾。我能强烈地感觉到这个孩子的抱负。我曾经也这么有抱负，但是后来不——不得不把我的理想抛在一旁。我理解克莉丝汀的心情。她离开学校之后，我和她失去了联系。我记得，她去工厂工作了。他们家需要钱，她有一个游手好闲的哥哥，那是个非常冷漠的家伙。她母亲的抚恤金非常少。不过她终究还是事业有成了。可怜的孩子，可怜的孩子！”

临走时，桑格问她怎么没看到报纸上关于克莉丝汀·克雷童年时期的文章。

她说自己从不看周末的报纸，而平时的报纸也都是好心的邻居狄普森家隔天送给她的。最近他们去海边了，所以她看不到报纸，只能看到外面的海报。她对看报没什么兴趣。看报只是一种习惯，桑格先生不觉得吗？三天没有报纸，想看报的欲望就消失了。真的，不看报人反倒更开心。如今，看报令人很沮丧。待在她的小屋子里，很难相信外面的世界充斥着如此多的暴力和仇恨。

关于那个冷漠的赫伯特，桑格向更多人做了进一步的调查。但几乎没人记得他。他一份工作的时长从没超过五个月（五个月是他的最长纪录，在一家五金店），而且对于他的离开没人觉得惋惜。没有人知道他后来怎么样了。

不过，维恩到南街访问克莉丝汀曾经的服装师邦朵回来了，他倒是带回了一些赫伯特的消息。邦朵知道克莉丝汀有一个哥哥。一提到他，她那干瘪的脸上猛眨的棕色眼睛眨得更厉害了。她只见过赫伯特一次，但是她永远都不想再见到他了。在纽约时，有一天晚上赫伯特送了一张字条到小姐的化妆间。那是克莉丝汀第一次拥有自己的化妆间，那也是她的名字第一次出现在演出单上，那个演出叫作《我们走吧！》，演出很成功。邦朵把她和另外九个女孩打扮成合唱团的女成员。后来她的小姐闻名世界了，却依然把邦朵留在身边。她的小姐就是这样的人：从来不会忘记朋友。字条送进来之前，小姐一直有说有笑，但一看到字条的内容，小姐的表情就像是舀一勺冰激凌之后，发现了里面居然有条虫子。赫伯特走进来时，她说：“你终于出现了！”他说，他来这儿是为了警告她，她将万劫不复等等之类的。小姐说：“你是来看能捞到什么油水吧！”邦朵从没见过她如此愤怒。那时她刚刚卸下白天的妆容，准备画上舞台妆，脸上一点颜色也没有。她请邦朵先出去了，但是房间里吵得很厉害。邦朵站在门外守着，忍不住听到了一些——那个时候，就有很多人要求见她的小姐。最后她不得不进去，因为她的小姐再不进场就要迟到了。由于邦朵打断了他们，赫伯特斥声骂她，不过她的小姐说，如果他再不走，她就要叫警察了。于是赫伯特离开了。据她所知，他没有再出现。但是他时不时会写信给克莉丝汀，邦朵认得他的字迹。他似乎总是知道她们在哪里，因为寄信地址准确无误，不是转寄过来的。每次收到他的信，她的小姐总是十分沮丧，这种情绪有时会持续两天，甚至更久。克莉丝汀曾经说过，“仇恨真的很消耗体力，不是吗，邦朵？”邦朵没有恨过任何人，除了一个总是对她粗鲁无礼的警察外，她非常痛恨那个警察，而且她也认为仇恨真的很消耗体力。它在你的体内燃烧，直到你虚弱无力。