第19章　循线追查

暗夜追魂

只要稍微有点想象力的人，大概都不难想象以下的情况吧！

片帆由于心中害怕，决心离开刑部岛，于是她将自己的换洗衣服和日常用品都装在一只大型塑胶皮箱里，准备来个不告而别。

那时候天色已经渐渐暗下来，片帆手里一定拿着一把手电筒。

可是，她才离家出走没多久，天空就下起一阵大雷雨，片帆因此被淋得全身湿漉漉的。

在滂沱大雨中，她来到位于地藏岭旁边的小岔路，那里有一棵扭曲缠绕、宛若地标的赤松，赤松附近还有一盏路灯；片帆一定是借着路灯和自己手中的手电筒灯光走到这条小路的。

或许片帆不知道野狗——阿修罗经常在那一带出没，所以才会身入险境而不自知。

也许她早就知道阿修罗有多么可怕，却仍执意走上那条小路；因为再怎么凶暴的猛犬，也比不上迫使她离开刑部岛的因素可怕。

另一方面，片帆离开刑部神社没多久，就有某人得知她离开的消息。

那个人想去追片帆，可是当时整座岛上下着倾盆大雨，于是他灵机一动，便穿上挂在社务所玄关壁上的蓑衣、蓑帽，这么做不仅可以避雨，同时还可以掩饰自己的身分。

总之，那个穿蓑衣、蓑帽的人离开刑部岛神社后，一定也猜到片帆会刻意选择小路，避开来往行人较多的地藏坂；于是他也赶到那条小路的入口处，准备前去杀片帆灭口。

没想到就在他走进小路的入口，下半身还隐藏在及腰的草丛中时，天空正巧闪过一道电光，他的行踪因此被三津木五郎和荒木定吉看见了。

不过，那个人似乎没有察觉自己已经曝露在人的视线中，或许他根本不担心被人看见……总之，他继续一边拨开及腰的杂草，一边朝坡下走去。

不久，那个人终于追上片帆，并用绳子勒死她。

那个人究竟用什么样的绳子勒死片帆呢？

如果他穿着和服，应该不难找到勒死人的绳子；若是那个人一开始就准备好绳子的话，就表示他一定早就心存杀机了。

想到这儿，金田一耕助忍不住打了一个冷颤。

片帆在遭受生命威胁的时候一定会放声大叫，只不过就算她扯破嗓门，求救的声音也会被雷雨声遮盖住；唯一能听见片帆求救声的，恐怕是凶猛的阿修罗和栖息在松树里的乌鸦群了。

然而，昨天中午要不是这些乌鸦在锯子山的上空乱叫，刑部大膳也不会命令吉太郎进入山谷一探究竟。

如果吉太郎没有进入隐亡谷，片帆的尸体或许至今都不会被人发现呢！

时间拖得越久，尸肉被乌鸦群叼啄光了，最后只剩下一堆白骨和破破烂烂的的衣物，到时候就算有人发现一堆白骨，恐怕也不会知道这堆白骨是片帆的，只会以为是阿修罗又闯祸了……

再说，大家都认为片帆当时是一个人悄悄离开家门，在全国上下都找不到的情况下，最后势必将她列为失踪人口，也就是当时流行的说法——“蒸发”！

（蒸发？）

一想到这里，金田一耕助顿时彷佛大梦初醒一般。

他先看看荒木定吉，再看看三津木五郎，接着想刚才提出的问题。

“荒木、三津木，有件事想请教你们两位。那位头戴蓑帽、身穿蓑衣的不明人士有注意到你们看见他了吗？”

“我们认为对方应该没有看到我们两人。”

三津木五郎摇着头说。

“是啊！我们是在空中画出一道闪电才看到一道人影，我想，对方应该不会有机会看到我们才对。”

荒木定吉也抱持否定的态度。

“那么，你们两人当时怎么处理这件事？”

“刚才我也说过了，我们立刻跑到那道人影出现的地方，因此才发现了那条小路……在这之前，我根本不知道那里还有一条小路。”

“嗯，荒木当时还问我：‘那个人从这里下去，究竟打算去哪里？’于是我告诉荒木：‘那里有一条凶猛、残暴的野狗，是一个非常危险的地方。’荒木听了之后，摇着头说：‘既然那里很危险，那个人为什么会在下大雷雨的情况下前往隐亡谷呢？我想一定相当大胆哩！’”

“你们认为这个人有可能是谁？”

三津木五郎和荒木定吉闻言，不禁面面相觑，过了一会儿，荒木定吉慢吞吞地指着吉太郎说：

“我们怀疑是他，因为他在刑部神社里面负责打扫的工作，一定不难找机会偷出那套蓑衣、蓑帽。”

“不可能！”

村长立刻反驳荒木定吉的说法。

“阿吉那天晚上也去了‘锚屋’，而且还是“锚屋’的老板有事叫他过去的。”

紧接着，刑部大膳也替吉太郎辩解道：

“是啊！一定是你们认错人了，前天晚上吉太郎确实在我家，因为我想请金田一先生乘坐机动船游岛，所以把吉太郎找来商量，我要他在隔天中午以前把机动船洗一洗、晒干，以便我们乘坐；再说，吉太郎离开‘锚屋’的时候，雨势已经减弱了。”