第七章、死亡约会

外面雨势不减，医生跟村长冒着大雨进来，竹藏则回家换了件衣服之后，也赶了来，三个人浑身都湿透了，只见医生的山羊胡子黏成一团。

他们三人站在山门前，面对着了然和尚说。

“师父！”

医生喊了一句，然后就不再出声了，他大大的喉结一上一下滑动着，脸上的线条也挤成一堆。

村长则紧闭着嘴，默默看着了然和尚。

一种尴尬的沉默气氛在三人之间弥漫着，了然和尚意味深长地看了两人一眼．然后说：

“两位辛苦了，请过来看看花子吧！”

村长与医生因为已经听竹藏说过大致情况，所以了然和尚一说完，这两人马上就往古梅树那边走去。

医生摇摇晃晃地走着，而村长则跟在了然和尚的后面，依旧踩着沉稳的脚步。

“师父。”

竹藏在了然和尚的背后喊道。

“竹藏，辛苦你了，本家的情况如何？”

了然和尚回过头，阴暗的光线让人看不清他脸上的表情；他的语气之平静，就像在寒暄时说今天天气很好之类的话。

“月代、雪枝已经睡了，早苗好像很担心的样子。”

“她很聪明，会不会已经发现了什么？”

“好像是吧！她说要跟我一起来，被我硬挡住了，我还拜托阿胜不要让她来。”

“竹藏，清水呢？”

金田一耕助有点急切地在一旁插嘴问。

“清水好像还没回来。”

“是吗？那真辛苦你了。”

金田一耕助略带失望地说。

到了古梅树旁边，大伙儿都僵住了，身为医生的村濑幸庵还不住颤抖着，倒是荒木村长一副处变不惊的样子，毫无表情地瞪着尸体。

了然和尚走到他们身边，村长看了和尚一眼说：

“师父！总不能让她一直倒吊在这里吧！能不能把她放下来？”

“金田一先生说要让清水勘验过才能放下来，既然清水还没回来，我看有你跟幸庵看过也就行了。金田一先生，能把她放下来吗？”

“好吧！我来帮忙。”

金田一耕助热心地说。

“不，竹藏，你来弄。”

了然和尚拒绝了金田一耕助的好意，转而对竹藏命令道。

“遵命。请问，尸体要放在哪里？”

“嗯，先扛到正殿吧！了泽，我们还有草席吗？去找一张铺在正殿前的地板上。”

竹藏和村长把尸体解下来，抬到正殿。

“幸庵，现在轮到你了，请仔细看一下”

了然和尚威严地对幸庵交代说。

医生对死人到底见多识广，当他看到躺在正殿草席上的尸体时，已经不再发抖，立刻用熟稳的手法检查尸体。

“幸庵死因是……””

金田一耕助非常关切地在旁边问。

“是被勒死的。你看她的脖子上有一圈类似手巾的痕迹，但是……”

医生一边说，一边把尸体稍稍扶了起来，指着尸体的后脑说：

“后脑有很大的裂痕，应该是被什么东西重击后造成的。从尸体只流了一点点血的情况来看，凶手是先打昏再勒死死者的。”

“的确是先打昏再勒死的吗？”

金田一耕助似乎不放心，又问了一次。

“嗯，从勒痕来看，我想他可能是用日本手巾勒花子的吧！”

医生又看了一眼花子的尸体后，非常有把握地说。

“大概死多久了？”

金田一耕助接着问。

“这必须经过详细检查才知道，不过从尸体的柔软程度来看，大概有五六个小时吧！对了，现在几点钟？”

医生问。

金田一耕助看看手表，正好十二点半。

“那是今天……哦，不，应该说是昨天晚上六点半到七点半之间死的。”

医生所推测的花子死亡时间与金田一耕助所推测的大致相同，因此，他不禁重新正视这个留着山羊胡子的医生。

金田一耕助虽不是医生，对医学知识却稍有心得。

在久保银造的资助下，他在美国大学读书的时候，曾经在医院做过类似实习护士之类的工作。

虽然银造资助他学费，但为了往后这份奇特的职业打算，必须多积累医学经验，再加上曾经历过好几年的战争生涯，他看到很多死人。那些被炸死或病死的尸体，让金田一耕助对人死后的僵硬状态有相当程度的认识。凭他多年的经验，他知道医生的推测十分正确。

换句话说，花子是在十月五日下午六点半到七点半之间被杀的。问题是，花子在什么时候到千光寺的呢？

根据早苗的说法，花子在六点十五分播劳动新闻的时候，还在本家的房间里换穿和眼，之后她偷偷溜出家门到千光寺来。

话又说回来，金田一离开寺院的时候，正好是六点二十五分。那时候了然和尚叫了泽去拿灯笼，金田一耕助清楚记得他看过手表。等他下山时，在半山腰上遇到正要爬上千光寺台阶的竹藏，那时大概是六点二十八分左右。