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Step into a world of strangers

Into a sea of unknowns……

Blue Öyster Cult,‘Hammer Back’

跨入陌生的世界

未知的海洋……

——蓝牡蛎崇拜乐队,《回锤》

咔嗒作响的路虎稳健地将道路大片抛到身后。早在巴罗因弗内斯的第一块指示牌出现之前,这趟上北旅程就已经显得过于漫长。地图并没准确显示这个港口离他们到底有多远,有多么与世隔绝。巴罗因弗内斯并不通往任何地方,也不会有人偶然路过;它本身就是一个终点,一个地理上的死胡同。

他们开过湖区最南端的田野,经过路边的羊群、干燥的石墙和风景如画的村庄,这些景色让罗宾想起自己在约克郡的家。然后他们穿过阿尔弗斯顿(“斯坦·劳莱的出生地”),瞥见暗示海岸线即将出现的宽阔河口。过了中午,他们终于抵达城镇边缘的工业区。这里风景萧条,道路两边都是仓库和工厂。

“我们先吃点东西,再去布罗克班克家。”斯特莱克说。他已经对着巴罗的地图研究了五分钟。他不喜欢用电子导航设备,因为纸制地图无需等待加载,在不良环境下也不会消失。“前面有个停车场,在环岛左转。”

他们开过克雷文体育场破旧的侧门,这里是巴罗袭击者橄榄球队的主场。斯特莱克警惕地观察四周,寻找布罗克班克的身影,也因此领略到当地的独特特征。他是康沃尔人,本以为这里随处都能见到大海,能闻到海风的气味,但说这里是内陆也不会引人怀疑。最先吸引他注意力的是城外一座巨大的购物中心,四面八方都是高档商店时髦的门脸。但就在那些DIY商店和比萨餐厅中间,偶尔会有别具一格的建筑傲然挺立,与周围的一切格格不入,诉说这里曾经作为工业重地的繁华历史。装饰艺术风格的海关大楼如今已改建成餐厅;维多利亚风格的技术学校四处竖着古典雕像,门口的石碑上刻着经典拉丁语格言:“劳动征服一切”。再往下走,两边是成行的联排建筑,仿佛洛瑞画里的工人宿舍。

“我从没见过这么多酒吧。”罗宾拐弯,把车开进停车场,斯特莱克说。他很想来杯啤酒,但“劳动征服一切”这句箴言还在脑海。他最后遵从罗宾的建议,进了旁边的咖啡馆。

四月的阳光很明亮,但风从看不见的海上吹来,带来一丝凉意。

“这不算过分吹嘘?”他对着咖啡馆的招牌喃喃。招牌上写着店名:“最后手段”。咖啡馆对面是家名叫“从头再来”的二手服装店,服装店隔壁是家生意兴旺的当铺。与不吉利的名字相反,“最后手段”里窗明几净,坐满喋喋不休的老太太。斯特莱克和罗宾吃饱饭,心满意足地回到停车场。

“如果他家没人在家,要盯着他家的房子,可不容易,”他们回到路虎里,斯特莱克给罗宾看地图,“在死路的最尽头,没地方躲。”

“你有没有想过,”罗宾发动车,有点轻率地问,“霍莉就是诺尔?他有没有可能变性了?”

“如果是这样,他可太好找了,”斯特莱克说,“穿上高跟鞋至少六英尺八,还有菜花耳。这里右拐,”路虎开过一家名叫“清贫之人”的夜总会,他又说,“老天,这儿的人可真爱实话实说。”

一座巨大的奶白色建筑在前方挡住海景,大楼表面有“BAE系统公司”几个字。大楼没有窗户,宽度几乎有一英里,看上去阴郁,咄咄逼人。

“我想霍莉应该是他的姐妹,也可能是他的最新一任妻子,”斯特莱克说,“左拐……这个霍莉和他的年纪差不多。右拐,我们要找的是斯坦利路……看来我们要把车停在BAE系统公司边上了。”

结果正如斯特莱克所料。笔直的斯坦利路一侧是住房,另一侧是顶端绕着铁丝网的高大砖墙。墙里就是那座诡异肃穆的工厂大楼,没有窗户,一片洁白,体积就够吓人的。

“‘辐射范围边界’?”罗宾放慢车速,读着墙上的字。

“造潜艇的地方,”斯特莱克说,抬头看着铁丝网,“到处都是警告标识——你瞧。”

这条死胡同里空无一人,尽头是儿童公园和一个露天小停车场。罗宾停车,注意到墙顶的铁丝网上挂着好几样玩具。球显然是不小心扔上去的,但球旁边还有个折叠式婴儿车,婴儿车缠绕在高高的铁丝里。罗宾觉得有些不舒服:有人故意把它扔到谁也够不着的地方。

“你下车干吗?”斯特莱克从车后绕过来,问。

“我想——”

“布罗克班克如果在这儿,让我来对付,”斯特莱克说,点了根烟,“你别靠近他。”

罗宾回到路虎里。