第二十二章（第2/3页）

“什么想法？”

加布里埃尔恼怒地瞪了我一眼。

“你老是搞错重点。是什么微不足道的想法根本不重要！我随时可以想出半打来。政治上只有两件事会引起人们的兴趣：一是给他们一点好处，另一是那种听起来好像可以解决所有问题且非常容易理解的想法，高贵却模糊，可以让你的内心散发出温暖的光芒。人们喜欢感觉自己是个高贵的动物，同时又有优厚的收入。你不会想要提出过于实际的想法，你知道，只要那个想法符合人性，而且不针对任何你会见到的人。你发现了吗，在给土耳其、美国或是哪里的地震受害者捐款，总是源源不绝地涌进来，但没有人真的想收容一个被撤离的孩子，对不对？这就是人性。”

“我会持续高度关注你的职业生涯。”我向他保证。

“二十年后，你会发现我变胖、过得很舒适，而且可能被视为是慈善家。”加布里埃尔说。

“然后呢？”

“什么‘然后呢’？”

“我只是在想，你也许会觉得无聊。”

“喔，我总会找一些事来做，纯粹为了好玩。”

加布里埃尔勾勒自己人生时的那种信心满满，总是让我很感兴趣。我开始相信他的预言将会实现，我想他就是有本事让它成真。他预测这个国家会交给工党，他一直很确定自己会胜利。现在，他的人生也会一如他所预期的那样分毫不差。

我有点俗气地说：“所以在最好的世界里，一切都是最好的。[1]”

他马上不耐烦地皱起眉头，然后说：“你哪壶不开提哪壶啊，诺里斯。”

“为什么，怎么了吗？”

“没事……真的没事。”他沉默了片刻，然后继续说，“你可曾被刺扎到手指里？你知道那有多令人抓狂吗？不是真的很严重，但永远提醒你、刺痛着你、束缚着你……”

“那根刺是什么？”我问，“米利·伯特？”

他惊讶地看着我。我看出米利并不是那根刺。

“她没问题，”他说，“好在没有造成伤害。我喜欢她，希望在伦敦可以见到她；在伦敦不会有地方上这些恶毒的闲言闲语。”

然后，他的脸红了起来，从口袋里用力拉出一个包裹。

“我在想你可不可以看看这个。你觉得这个可以吗？结婚礼物，给伊莎贝拉·查特里斯的。我应该送个东西给她吧。是什么时候？下礼拜四？还是你觉得这种礼物很蠢？”

我兴致勃勃地打开包装。眼前的东西出乎我意料，我从来没想过加布里埃尔会送这种东西作为结婚礼物。

那是一本祈祷书[2]，烫金图案十分精美，应该是博物馆收藏的作品。

“不知道这到底是什么，”加布里埃尔说，“天主教那类的东西，已经有好几百年的历史。但我觉得……我不知道……这似乎和她很相配。当然啦，如果你觉得它根本就很无聊……”

我急忙要他放心。

“很漂亮，”我说，“无论是谁都会想要拥有这本书。它是个珍品。”

“我猜她不会特别喜欢这种东西，不过蛮适合她的，如果你知道我的意思……”我点头，我确实知道。“毕竟，我得送她个什么东西才行。不是我特别喜欢那个女孩，我对她一点用处也没有。高傲的女孩，她倒是骗到男爵殿下了。我祝福她和那个装模作样的家伙幸福快乐。”

“他可比什么装模作样的家伙要强多了。”

“对，他确实是。无论如何，我得和他们保持良好关系。作为地方国会议员代表，我会和他们在城堡吃饭，还会去参加他们的年度花园聚会那类活动。我猜圣卢老夫人现在得搬去都尔楼了，就是靠近教堂那栋发霉的废弃楼房。我想，住在那里的人很快就会得风湿病死掉。”

他拿回那本烫金的祈祷书，把它包起来。

“你真的觉得这个礼物很好？没有问题吗？”

“这是个高贵而稀有的礼物。”我向他保证。

特雷莎走了进来。加布里埃尔说他正要离开。

“他怎么了？”加布里埃尔离开后，她问我。

“疲倦了吧，我想。”

特雷莎说：“不只如此。”

“我忍不住觉得，”我说，“让他选上真是可惜，失败可能会让他清醒一点。现在看来，他会继续这样嚣张几年。整体来说，他是个讨厌的家伙，但我倒觉得他会一路爬到树顶。”

我猜应该是因为说到了“树”这个字，激起了罗伯特发表他的言论。他是和特雷莎一起进来的，一如往常没有引起任何人的注意，因此他开口时，也一如往常地吓了我们一跳。

“喔，不会啦，他不会的。”他说。