第十章（第4/5页）

我反驳说：“最后还不是回到你自以为知道什么才是对国家最好的这件事上？”

“一点也不。我知道什么对约翰·加布里埃尔最好。国家很安全，不用担心我的实验，因为我满脑子都在想怎么帮自己舒舒服服地卡个位子。我一点也不在乎能不能当首相。”

“你让我很讶异！”

“别搞错了，诺里斯，我有可能成为首相的，如果我想做的话。只要研究一下人民想听什么，然后照着跟他们说，效果真的很惊人！但是，成为首相代表有很多烦恼和辛苦的工作。我只想成名，如此而已……”

“那钱要从哪里来？一年六百英镑撑不下去的。”

“如果工党选上了，他们就得提高薪资，也许会凑个整数变一千。不过别搞错了，在政治圈要赚钱，方法多得是，有额外的，也有直接的，还有靠结婚……”

“你连结婚都计划过了吗？要弄个头衔？”

他的脸不知为何红了起来。

“不是，”他激动地说，“我不会娶不属于我阶级的人。喔，没错，我知道我属于什么阶级。我不是出身高贵的人。”

“这个词在今日还有什么意义吗？”我怀疑地问。

“这个词没有，但它代表的事情依然存在。”

他盯着前方。当他说话时，声音听起来像在思考，而且很遥远。

“我记得和我爸爸参观过一栋大房子，他在那里做一份和厨房锅炉有关的工作。我待在房子外面，一个孩子过来和我说话。那孩子人很好，比我大一两岁。她带我一起进入花园（非常豪华的那种），有喷水池，你知道的，还有露台、巨大的雪杉以及有如天鹅绒般的草地。她弟弟也在那里；我们一起玩捉迷藏，我当鬼（没关系），我们玩得不亦乐乎。然后有个保姆从房里走出来，非常拘谨，穿着制服。帕姆（这是那个小孩的名字）跳到她身边说，一定要我和他们一起回育婴室喝下午茶，她希望我和他们一起去喝下午茶。”

“我还记得那个高傲自大的保姆的脸，一本正经的。我还听得到她装模作样的声音！‘亲爱的，你不能这么做。他只是个平民男孩。’”

加布里埃尔停了下来。我很讶异……讶异于残忍的力道，讶异于这种不假思索、不自觉的残忍。从那次之后，他一直记得那个声音、记得那张脸……他受了伤，伤到了内心最深处。

“但是，”我说，“那并不是孩子的妈妈说的。那句话……嗯……说这种没水准的话，还不只是残忍。”

他转向我，脸色苍白而阴郁。

“你没听懂，诺里斯。我同意一个上流社会的女人不会说这种话，她会比较周到。但事实就是事实。我那时是个平民小男孩，我现在还是平民小男孩，我到死都还是平民小男孩。”

“别闹了！这些东西有什么重要的？”

“它们不重要。它们不再重要了。事实上，不是出身名门现在反而是个优势。人们嘲笑那些背脊挺得直直的可怜老太太和老先生们，他们人脉虽广，日子却快过不下去了。我们现在只对教育还这么势利；教育是我们盲目崇拜的东西。问题是，诺里斯，那时的我不想当一个平民小男孩。我回到家对爸爸说：‘爸，我长大后要当勋爵[2]。我要变成约翰·加布里埃尔勋爵。’他却说：‘你永远不会成为伯爵的，那种东西要你生下来就是才行。如果你很有钱，你可以和他们平起平坐，但那还是不一样。’而确实是不一样。有种东西——一种我永远不会拥有的东西——噢，我指的不是头衔，我指的是从出生就对自己很肯定的那种东西，知道你将来会做什么或说什么，只有在你打算无礼时才会无礼，而不是因为你感到激动、不自在，或是想证明你不输别人时才做出无礼的举动。不用老是愤愤不平地猜测别人对你的想法，只要在意你对他们的想法就好。就算知道自己很古怪、很寒酸或是和其他人格格不入，也都没有关系，因为你是……”

“因为你是圣卢夫人？”我接续他的话。

“臭老太婆去死吧！”加布里埃尔说。

我很感兴趣地看着他。“你知道吗，”我说，“你真的非常有趣。”

“听起来很不真实，对吧？你不懂我的意思。你以为你懂，但还差得远了。”

“我懂，”我缓缓地说，“之前发生过一些事……你曾经受过一些打击……你小时候被人伤害、受了创伤。就某方面来说，你还没有走出来……”

“少跟我来心理学那一套！”加布里埃尔唐突地打断我。“不过你明白了吧，为什么我和米利·伯特那种好女孩在一起时很快乐，我就是要娶这种女孩。当然，她必须有钱；但不管有没有钱，她和我是同一阶级的。你可以想象吧，如果我娶一个老是板着脸的傲慢女孩，接下来一辈子都得努力配得上她，那简直是人间炼狱啊，对吧？”