第九章（第3/3页）

“吉姆[5]，对不起。不，当然不是……”加布里埃尔听得见电话另一头伯特的声音，不过听不清楚内容，那声音既强势又暴躁。米利的声音变得更加充满歉意了。

“是查特里斯太太，住在城堡那位。她的狗……被车撞了。对，她现在在这里。”

她又脸红了，然后挂上话筒。不过在她挂上之前，加布里埃尔还是听到另一头的声音生气地说：“你这个笨蛋，为什么不直说？”

接着是一阵尴尬。加布里埃尔为米利感到难过，一个漂亮温柔的小女人竟然惧怕丈夫到这种地步。他用诚恳而友善的口气说：“伯特太太，你人真是太好了，为了我们这么麻烦，又这么体谅我们。”然后他对她微笑。

“喔，加布里埃尔少校，这没什么。是加布里埃尔少校，没错吧？”在她家看到他出现，令她有些兴奋。“那天晚上，我有参加你在协会办的集会。”

“感谢你的参与，伯特太太。”

“我很希望你能选上，不过我相信你一定会上的。我确定所有人都很厌倦威尔布里厄姆。他不算是这里的人，你知道，他不是康沃尔郡的人。”

“就这点来说，我也没比他适合。”

“喔，你……”

她看着他，和露辛达一样的棕色眼睛流露出英雄崇拜的眼神。她的头发也是棕色的，美丽的栗色发丝。她的双唇微张，盯着加布里埃尔看，想象他在战场上的样子，背景类似沙漠、高温、炮弹、血，或摇摇晃晃地走过开阔的乡间……就像她上周看的电影里面的景色。

而他是这么自然、这么亲切、这么平凡！

加布里埃尔尽量和她说话，尤其不想让她回手术室去，担心那个想和小狗独处的可怜老家伙，因为他很确定那只狗没望了。可怜啊，那只可爱的母狗不过才三、四岁而已。米利是个善良的女人，但她会一直想要藉由说话来表现她的同情。她会说个不停，大声说着关于汽车、每年有多少狗被撞死、露辛达多么可爱，以及查特里斯太太是否想喝杯茶这类事。

于是加布里埃尔和米利聊起天来，还逗得她笑了，露出她一口漂亮的牙齿以及嘴角上的酒窝。正当她看起来非常开心活泼的时候，门突然打开了，一个穿着马裤、十分粗壮的男人踏进屋里。

米利畏惧退缩的样子，让加布里埃尔吃了一惊。

“喔，吉姆，你回来了。”她紧张地大声说，“这位是加布里埃尔少校。”

伯特草草点了个头，他的妻子继续说：“查特里斯太太在手术室，和狗在一起……”

伯特打断她：“你为什么没把狗带进去，而把她留在外面？你连这最基本的观念都没有。”

“我去请她……”

“我会处理。”

他侧身挤开她，径自下楼进入手术室。

米利眼里闪着泪光。

她问加布里埃尔要不要喝杯茶。

因为他替米利感到难过，而且觉得她丈夫是个粗鲁无礼的野人，于是他说好。

而那件事就是这么开始的。

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[1]伊顿公学（Eton College），英国著名贵族学校，一四四〇年由亨利六世所创立，专收十三至十八岁男生。

[2]如果天主教教徒欲与非天主教教徒结婚时，必须先请教会给予特许。

[3]爱丝普雷（Asprey），英国历史悠久的精品品牌。在此应该是指鲁珀特写信到那里订购礼物给伊莎贝拉。

[4]露西（Lucy）是露辛达（Lucinda）的昵称。

[5]吉姆为詹姆斯的昵称。