第十一章 为人母(第4/5页)

离开巴曼太太中介所时,西莉亚舒了一口气。

结果玛丽·登曼的介绍信令人非常满意。她是个很仔细、很有经验的保姆。接下来西莉亚得找个女佣。

找女佣可说比找保姆还要费劲,起码保姆人选很多,但女佣人选几乎没有了,她们都到军需品工厂或陆军妇女辅助队、海军妇女联勤会[2]上班去了。

西莉亚见到一个她很喜欢的姑娘,丰满、性情很好,名叫凯蒂。她费尽唇舌想说服凯蒂到家里来工作。

但凯蒂就像其他应征者一样,对于育婴室很抗拒。

“夫人,我不是讨厌小孩,我喜欢小孩,问题在保姆。自从上次那份工作之后,我发誓再也不要去有保姆的人家工作了。有保姆的地方就有麻烦。”

无论西莉亚怎么替玛丽·登曼说好话都不管用。凯蒂就只是不断重复一口咬定:“哪里有保姆,哪里就有麻烦。这是我的经验。”

最后是德莫特扭转了局面。西莉亚把顽固的凯蒂交给他去应付,结果德莫特很灵巧地又得逞了,成功说服凯蒂给他们一段试用期。

“尽管不知道会有什么情况降临到我身上,因为我说过,再也不到有育婴室的人家去工作了。可是上尉讲话态度这么好,又认得我男朋友在法国的部队等等。好吧,我说,我们只好试试看了。”

就这样,终于敲定了凯蒂,在十月一个辉煌的日子里,西莉亚、德莫特、登曼、凯蒂还有朱迪,全都搬进了兰切斯顿大厦十八号,开始了家庭生活。

德莫特对朱迪的态度很滑稽,他竟然怕她。当西莉亚想要让他抱女儿时,他紧张得直往后退。

“不,我不行,就是办不到。我不要抱这东西。”

“你总有一天会的,等她再大一点的时候。而且她也不是一样东西!”

“等她大一点时,她会比较好,一旦会说话、会走路时,我敢说我一定会喜欢她。现在她胖得吓人,你想她会不会长好?”

他一点也不肯欣赏朱迪的线条或酒窝。

“我想要她长得瘦巴巴的、有骨感。”

“现在可不行,她才三个月大。”

“你真的认为她将来有一天会瘦吗?”

“当然会。我们两个都是瘦子。”

“要是她长得胖胖的,我可受不了。”

西莉亚只好借助于斯特德曼太太对朱迪的欣赏来安慰自己,斯特德曼太太绕着小宝宝走了一圈又一圈,就像从前绕着那大块肉表达欣赏一样,多辉煌的记忆。

“简直就是上尉的翻版,可不是吗?啊,可以看得出她真的是家里制造出来的。请多包涵这句老话。”

整体而言,西莉亚觉得持家还挺好玩的。之所以好玩,是因为她并非很当真。登曼的表现证实了她是个绝佳保姆,很能干又爱孩子,非常讨人喜欢,只要仍有很多工作待做,或者家中乱七八糟的,她都很乐意去做好。一旦家里的事都安排好了,一切上轨道时,登曼就显露出性格的另一面来。她脾气很火爆,不是针对朱迪,因为她很疼爱朱迪,而是针对西莉亚和德莫特。所有的雇主都是登曼的天敌,最无心的话语都会导致一场突来的风暴。譬如西莉亚说了句:“昨晚你的电灯开着,我希望孩子没事吧?”

登曼马上就大动肝火。

“我想晚上我总可以开开灯看一下时间吧?你们可以把我当成黑奴,但总得有个限度。我在非洲的时候,自己手下就有黑奴——那些无知的异教徒可怜鬼——可是我也不会对他们的所需看不过眼。要是你嫌我浪费电,麻烦你直接说出来就好。”

登曼说起奴隶时,厨房里的凯蒂有时就会嘻嘻笑。

“保姆永远都不满意的,除非她手下有十几个黑鬼供她使唤。她老是在讲非洲的黑鬼,我才不要有个黑鬼待在我厨房里呢,这些讨厌的黑东西。”

凯蒂实在令人很感安慰,情绪很好,心平气和,处变不惊,她做她的事,做饭、清洁打扫,沉醉在怀念“待过的地方”。

“我永远忘不了我第一个工作的地方。不,永远忘不了。我还是个黄毛丫头,没满十七岁。他们给我吃的都很糟糕,让我吃不饱。中饭就是一条咸鱼,吃的是植物奶油而不是牛油。我瘦得一把骨头,简直可以听到骨头摩擦响声。我妈挺担心我的。”

看着原本就很丰满又日益增加分量的凯蒂,西莉亚很难相信这个故事。

“希望你在这里有足够的东西吃,凯蒂?”

“您放心,夫人,没事的,而且您别亲自动手,这只会把自己操劳坏的。”

可是西莉亚却很内疚地爱上了下厨。自从很惊讶地发现原来下厨只要小心地遵照着食谱做就可以之后,她就一头栽进了这活动。由于凯蒂不赞成,迫使她只在凯蒂放假外出的时候才下厨,这时她就会在厨房里玩得不亦乐乎,为德莫特的下午茶和晚饭做出令人兴奋的美味来。