第七章　成长（第5/7页）

这些书包括巴尔扎克以及其他法国写实派作家的作品。

其中有些现代作品是很少有英国母亲会让女儿看的。

米丽娅姆实则别有用意。

她认为西莉亚太爱做白日梦了，太脱离现实，所以要学学不可对生活视若无睹……

西莉亚很乖地阅读了，却不怎么感兴趣。

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西莉亚还有别的追求者——拉尔夫·格雷厄姆，当初在跳舞班认识的满脸雀斑男孩，如今已成了在锡兰种茶叶的人。西莉亚小时候，他就一直受她吸引。回国后，发现她长大了，于是在他放假的第一个星期就向她求婚。西莉亚毫不迟疑就回绝了他。他有个朋友住在他家，后来那朋友写信给西莉亚，说他并不想要“扯拉尔夫的后腿”，但他对西莉亚一见钟情，想知道他有没有机会。但无论是拉尔夫还是他朋友，都没能让西莉亚心有所动。

然而在德伯格追求她的期间，她倒是交了个朋友——彼得·梅特兰。彼得比他妹妹们大几岁，当了兵，派驻在海外多年，如今返回英国服役一段时期。他回来时正好碰上埃莉·梅特兰订婚，西莉亚和珍妮特当伴娘。直到婚礼时，西莉亚才跟彼得重逢。

彼得高大黝黑，很怕羞，却以懒洋洋的愉快态度掩饰了这种羞怯。梅特兰一家人差不多都是这样，脾气很好，喜欢交朋友，容易相处。他们从不为任何人或任何事而赶时间。要是没赶上火车，嗯，反正过些时候还有下一班。要是赶不及回家吃中饭，嗯，他们想大概家里会有人留些东西给他们吃吧。他们既没有野心也没有旺盛精力，彼得可说是集他们家人特点于一身的范例。从来没人见过彼得赶时间。“一百年后一切还是相同的”是他的口头禅。

埃莉的婚礼完全就是梅特兰家务事的典型。大块头的梅特兰太太是个迷糊、好脾气的人，向来是睡到中午才起床，经常忘了命佣人备饭。婚礼那天早上的大事就是“要让老妈穿上婚礼服装”。由于老妈不喜欢试衣服，结果到那天穿上灰白缎子礼服时，才发现紧得很不舒服。新娘子围着她忙得团团转，结果是当机立断靠一把剪刀把衣服变舒服，再靠一枝兰花遮住修改处。西莉亚那天很早就去了他们家准备帮忙，不用说，有好一会工夫看起来埃莉大概那天嫁不成了。都已经到了她本该做最后补妆的阶段时，她却还穿着衬裙优哉地在修脚趾甲。

“我本来想昨天晚上做完这件事的，”她解释说，“可是不知怎地我就像是没空。”

“车子已经来了，埃莉。”

“来了吗？噢！好吧！最好找人打个电话给汤姆，说我会晚半小时到。”

“可怜的小汤姆，”她若有所思地说，“他真是个可爱的小家伙。我可不愿让他在教堂里干着急，以为我改变主意了。”

埃莉长得很高，将近六英尺，而新郎才五英尺五英寸高，而且就像埃莉所形容的：“非常快活的可爱小家伙，又善解人意。”

等到好不容易终于引导埃莉到了打扮的最后阶段，西莉亚逛到了花园里，彼得·梅特兰上尉正在花园里悠然抽着烟斗，一点也不在乎他妹妹的慢吞吞。

“汤姆是很明理的人，”他说，“知道她是个怎么样的人，不会指望她准时的。”

他跟西莉亚讲话时有点害羞，不过通常情况就是这样，两个害羞的人碰到一起时，很快就发现跟对方聊天容易得多。

“想来你大概发现我们这家人很有毛病吧？”彼得说。

“你们好像不太有时间观念。”西莉亚哈哈笑说。

“嗯，干嘛要把人生花在赶时间上呢？慢慢来，让自己过得开心。”

“这样做真的能走出个结果吗？”

“能有什么结果好走出的？人生来来去去都差不多的。”

彼得放假回家的时候，通常都回绝掉一切邀约。他说他讨厌“去对女人装哈巴狗”。他不跳舞，但会跟男人或他妹妹们打网球或高尔夫球。婚礼过后，他好像把西莉亚当成了自己妹妹，常常和她以及珍妮特一起玩。而求婚遭西莉亚拒绝的拉尔夫也逐渐恢复过来，开始受到珍妮特吸引，于是三人行就变成了四人行。最后就分开成了两对——珍妮特和拉尔夫，西莉亚和彼得。

彼得常教西莉亚打高尔夫。

“提醒你，我们千万别赶着打，只打几洞就好，慢慢来。要是太热的话，就坐下来抽一斗烟。”

这程序很适合西莉亚，她对赛事很没“眼光”，这点很让她泄气，遗憾程度仅次于她的“没身材”。彼得却让她感到这点无所谓。

“你又不要成为专业球员或者专攻锦标的人。你只是想从中得到点乐趣，就是这样而已。”