第十二章 寻找吉米·比姆（第3/5页）

　　我握了握他瘦弱无力的手，强迫他收下了我的一美元。他有些气恼地瞪着我，我笑着说：“你的建议值这么多钱！”

　　他笑着摇了摇头，一言不发地又躺回到长椅上了，用那件已经破旧不堪的大衣重新蒙上了头。

　　在“美国财富的创造者”亚特兰大·哈弥尔顿的雕像周围坐着几个流浪汉，我看得出来他们就是老流浪汉所描述的那种人。他们大约在二十岁至四十岁之间，以前都有过工作，而且他们也相信只要自己努力工作就会有饭吃。即使是落到了今天这样的地步，他们的脸上也仍带着自傲的神情，当然还有迷茫和愤怒。经济衰退的情况已经持续了好几个月了，如果他们还不肯离开城市，到某个偏僻的地区找份散工的活，那么他们就很可能活不过这个格外寒冷的冬天。

　　坐在台阶上的一个人手里拿着一份今天的报纸。他脱下了已经看不出颜色的西服外衣和里面的背心，用一些报纸把身子紧紧地裹了起来，然后又把背心套在报纸的外面。在他最后穿上西服外衣之前，又往背心里加了一些报纸。

　　他注意到我在看他，就友好地向我笑了一下，大声地说道：“他们告诉我这样能防止被冻僵。”

　　在零下三十度的严寒中，我真为他们感到难过。

　　不过，我还是向他说道：“希望如此。”

　　他又愉快地加了一句，“一定要在心脏上放上一张。”

　　“噢？”

　　他耸耸肩，做了一副毫不在乎的表情，“如果还打算醒过来的话。”

　　“你见过这个男孩吗？”

　　我给他看了照片。

　　他仔细地看了一会儿，抬头望着我说：“如果我见过这个男孩的话，你会给我钱吗？”

　　我摇了摇头，“不。”

　　“我从来没有见过他。”停了一下，他又加了一句，“就算你给我一美元，我也没有见过。”

　　“谢谢你。”

　　“没什么。”

　　说完之后，他又继续埋头他的工作，把剩下的报纸铺在地上，然后在那上面躺了下来。他并没有留一张报纸像毯子一样盖在自己的身上，因为呼啸的北风会马上把它卷得不知去向的。

　　我又给其他一些流浪汉看了看吉米的照片，他们中没有一个人见过吉米·比姆，可是多数人对漂亮迷人的玛丽·安很感兴趣。

　　我又去向那些坐在湖边长椅上的流浪汉打听了一下，他们正呆呆地坐在那里看着即将竣工的世界博览会大厦。我问其中的一名中年流浪汉，他面色苍白，不过穿得倒是很暖和，戴着帽子，穿着大衣，虽然大衣上一个扣子也没有了，但这两样看上去也还值几美元。他告诉我，他没有见过吉米。随后，又向我建议把这张照片再冲洗一张，又主动提出他可以帮我这个忙，只收一美元的报酬。我笑着拒绝了他。

　　接下来，我又去了哈里森贫民区和卡奈尔贫民区。在这里完全是另外的一番景象：这些社会最底层的小人物们用油毡纸、展平的铁皮盒搭成了一个个玩具式的小房。这里的环境看上去就像一个放大的垃圾箱．零碎的木料、纸壳箱、柳条箱、鸡栏随处可见。在高低不平的泥路上，连一棵枯萎的小草都见不到，只有几棵无精打采的常青树在寒风中抖动着，其中的一棵可能会被用作圣诞树，因为只有它的树枝上看不到任何垃圾和破塑料袋。所有住在这里的人，无论是大人和孩子都一脸菜色，身上的衣服已经脏得见不到本色了。他们无奈地说，如果可能的话，他们也很愿意洗洗衣服。不过从孩子和孕妇的数量来看，他们这个微不足道的希望是很难实现的。

　　不过像这样又脏又乱的贫民区对我的调查工作十分有利。在过去的一年半里，有许多破产的人搬到了这里，大公园区和林肯公园区的许多流浪者抵挡不住严寒也搬了进来。如果吉米·比姆真的搭乘货车来到了芝加哥，在他走投无路的情况下，他很可能来这里讨得一席安身之地，所以这里的人最有可能见过这名妄想在大城市闯出一片天下的男孩。

　　可是，哈里森和卡奈尔的居民都没有见过吉米·比姆。

　　第二天上午，我又去了洛尔——维克尔车道治理的许多站台，仍旧没有人见过照片上的这名男孩，密执安大桥下面的调查也毫无线索。我还去了火车站附近的贫民区，可是还是一无所获。我真的不知道还能去哪里寻找这名似乎已经消失在空气里的男孩。大约在晚上七点钟的时候，我决定结束这周末的“大搜寻活动”，回到我的办公室和邦尼一起喝例行的“睡前酒”。