第67章 秘密走廊（第5/8页）

“我们得想办法进去，”我说，“有没有窗户？”

“一楼所有的窗户都钉死了，卡特怀特的父亲建屋的时候就是这样，说是为了保护他那些价值连城的古董。”

“消防所的志愿者有一个攻城槌。”蓝思警长说。

“应该还有别的办法，”我问乔治，“你舅舅卧室的那个秘道可以走吗？”

“秘道的门一直锁着，只有他知道密码。”

“我们上楼去看看再说。”

乔治在前面带路，经过楼上一扇关着的门时，他说：“这是我的房间，在大厅的对面。我睡觉的时候开着门，以便舅舅夜里需要照顾。”

他带领我们来到老人的卧室。皱巴巴的床单表明他昨晚至少在这里睡了一会儿。床头有一台电话和一架小收音机。不过更让我感兴趣的还是正对床脚的一个书架。只见这个书架嵌入墙壁之内，如果我的方向感没错的话，这应该是秘道的另外一头。果然，我们轻松将书架从墙上拉了出来，原来铰链上过油，但令人失望的是书架后只有一扇坚固的金属门，门上有一个密码锁。

“你不知道密码？”我问乔治。

“不知道。他有一次跟我说只有他才用得着这个秘道，所以别人没必要知道开门的密码。”

警长盯着我肩后的门，冷冷地说道：“没有密码，你是进不去的。这老头还真是注重隐私。”

“我们回楼下去，是时候对那扇木门采取暴力行动了。”我无计可施地说。

在我们三个人合力之下，门终于出现了裂痕。

“果然是闩住了，”警长透过门缝察看门锁的状态，“看来你又得处理一个密室案件了，医生。”

我立即破门而入，只消瞥一眼就知道亚伦·卡特怀特已经一命呜呼，破裂的头骨说明他是当场死亡的。他在地毯上蜷成一团，衣着却十分整齐，凶器离尸体不远——那个模型鸟池躺在地上，沾满了夹杂着鲜血的头发。看到这一幕，乔治·恰勃脸刷地一下就白了。

“这到底是怎么发生的？我竟然什么都没有听到。”

“你最好把门口那个推销员给带过来。”我告诉他。

“你估计他死了多久了，医生？”警长问我。

“最少几小时，血已经干了。”

然后书桌上的另一样东西引起了我的注意，那是今天早上的一份北山镇广告报，摊开的报纸上正是我那张位于头版的照片：昂洛克·福尔摩斯。

我四下打量着书房的墙壁，总觉得好像有人在盯着我们。待警长打电话通知手下后，我建议对现场进行搜索，看看有没有什么藏身之处。

“凶手可能还在房间里。”

他一手握枪，仔细地在房间里察看了一番。

“看来没有人藏在这里。”他下了结论。

“看看其他书架能不能移动。”

他也照做了，但它们都纹丝不动。我叹息道：“那就只剩下一个地方了，秘道。”

“那怎么可能，医生？”

“这是唯一的可能。凶手必然是在书房里用鸟池打死了卡特怀特，然后从里面把门闩住，而书房里又没有藏人。”

我缓缓地拉开书架，秘道呈现在众人面前。

“我们都知道秘道的另一头有一扇紧锁的铁门，门上甚至连把手都没有。凶手一定是被困在两门之间的阶梯上。”

我按照卡特怀特上次开灯的位置，按下电灯开关。

“给我出来！”蓝思警长举起枪，对着里面高喊。

上面静悄悄的没有任何回音。我小心翼翼地沿着木头阶梯拾级而上，唯一的电灯泡在我们头上洒下诡异的光晕。到了秘道尽头，一切仍然和前次没有什么分别，一样光秃秃的铁门横亘在前，我们仿佛身处一个保险柜的内部。我推了一下门，不动如山。凶手不在秘道里。

会不会一个秘道连着另一个秘道？没有什么是不可能的，于是我和警长仔细检查了秘道内的每一处阶梯，墙壁和天花板，但是结果令人沮丧。我一时想不出别的可能。

我们又再回到书房，我看到梅格的助理潘妮-哈米许也已经到了。

“这儿发生什么事了？”她问我，“我看到警长的车，还有——”她看到了地上的尸体，赶紧扭过头去。

“亚伦·卡特怀特被杀了，”我告诉她，“你最好赶紧打电话告诉梅格这个独家新闻。”

“对一份周报来说，没什么新闻是独家的，”她抱怨道，“下周四的时候，这已经是旧闻了。”

尽管如此，她还是走到班卓钟①下方的边桌旁，拿起电话给接线员报了报社的号码。

①班卓钟是一种美式壁钟，外有一班卓形的罩子。发明者为西蒙·韦拉德，最早出现在马萨诸塞州格拉夫顿，1802年注册专利。班卓钟通常没有钟摆，只靠指针和表盘指示时间。